王氏好笑道：“都太陽曬屁股了， 才剛起身？天剛亮的時候我就聽到你家青川的讀書聲了，你這當娘的怎比兒子起晚這麽多？”

　　許氏在土牆那邊回嘴道：“我難得起晚一次就讓你遇著了而已！”

　　怕兩人又要拌嘴，顧茵連忙幫著描補道：“許是昨兒個嬸子趕集置辦年貨累著了， 這早上的天氣也確實不好，多睡會兒很是平常。”

　　許氏聽顧茵說話那是怎麽聽怎麽舒服， 她也不和王氏計較了， 打著呵欠道：“趕集買東西也沒啥累不累的。就是晚上沒睡好， 半夜裡野貓撓窗戶縫， 把我活活吵醒了， 拿鞋子打在窗戶上， 才把野貓趕走了。”

　　這話聽得顧茵都忍不住笑道：“春日裡野貓才鬧騰呢， 這大冬天的……”

　　說到這，顧茵停下了手裡的動作，想到了前一天歸家是在巷子口看到的那抹黑影。

　　王氏看她停了， 便問她想什麽呢。

　　等顧茵壓低聲音和她說完，兩人眼中同時迸出驚喜的光！

　　…………

　　午飯之前，廚房裡飄出了格外誘人的香味，把小武安都從屋子裡勾出來了。

　　“好香，好香，嫂嫂這是又做啥呢？”小武安吸溜著口水蹦蹦跳跳地進了灶房。

　　顧茵正在燉肘子。

　　她紅案上的功夫差一些，但燉菜這種需要掌握火候的菜和熬粥相通，做的也很不錯。

　　肘子先放火上燙去豬毛，再把表面刷洗乾淨，去掉血腥味。隨後把醬油在肘子表面塗抹均勻，待鍋中油溫燒成五成熱，放入肘子煎到五成熱，把肘子表皮煎成焦黃色時出鍋。接著鍋裡再燒熱油，放入白糖炒糖色，待鍋中的糖稀變成棗紅色，加入開水把糖稀攪拌，隨後放入肘子和蔥薑，醬油，適量的鹽和八角等香料，以小火慢燉。

　　小武安就是在這會兒進來的，聞著香味就在灶台邊上打轉。

　　王氏看得好笑，把他往後扒拉了一下，“你嫂子燉肘子呢，怎的你還想往鍋裡鑽？”

　　小武安眼睛都亮了，驚喜道：“娘不是說過年的時候才吃肘子的嗎？”說著他又在心理算了算日子，“不是還有一個月才過年嗎？”

　　王氏和顧茵對視一眼都笑起來，顧茵衝著他眨了眨眼，“我們燉肘子抓野貓呀！”

　　小武安還要細問，王氏把他嘴一捂，“小孩子家家別問，就當咱們提前過年了！”

　　一個肘子燉到過了午飯時間，出鍋的時候那香味簡直要了命，連王氏都咕咚咕咚連著咽了好幾次口水。

　　小武安已經拿著自己的小碗在旁邊等著了。

　　然而王氏呈出肘子以後卻沒有端上桌，而是端著湯盆直接出了家門。

　　小武安不可置信地看著王氏的背影，放了小碗就追了出去。

　　隔壁許氏早就聞著味兒了，起初聞到那越發濃鬱的香味，還當是王氏特地送到自家來，一面開門一面笑道：“幹啥這麽客氣？讓人怪不習慣的！”

　　結果王氏頭也不回地走了，她也沒有把肘子送到別家去，而是把附近的巷子都走了一圈，終點便是前一天顧茵看到黑影的巷子口。

　　如是繞了三五圈，不少人家都聞著香味從自家探出頭來看，王氏摸著肘子快涼了，這才端著湯盆往回走。

　　許氏還在自家大門口站著，聞言就道：“不就是燉個肘子嗎？誰家年頭上不開點葷，至於這樣嗎？生怕別人不知道是不是？”

　　王氏正要細說，一想又不成，那“小貓崽”說不定就在附近呢。

　　所以她撇嘴道：“就這樣了怎的？又沒誰規定說做了飯不能端出來給大夥兒聞聞？”

　　兩人又要拌起嘴來，顧茵連忙從家裡出了來，解釋道：“這是我新做的燉菜，不知道味道如何，讓娘端出來給大家品鑒一番，要是都聞著香，下回就能放心做了。”

　　“原來是這樣。”許氏相信了顧茵試驗新品的說法，不再去看王氏，隻笑道：“這聞著味兒是真的香，色澤看著也好，想也知道味道不會差了去！”

　　“謝嬸子的誇，回頭分出一些來給您嘗嘗味兒。”

　　說著話顧茵就把王氏拉回了家門。

　　肘子外皮此時已經溫了，王氏用筷子一戳，那焦褐色的肘子皮就顫顫巍巍地分解開來，露出裡頭紅色的瘦肉，熱氣從裡頭湧出，香味隻濃不減。

　　顧茵把肘子分成三份，最多的自然是留給自家人吃，一小份送到隔壁，另一小份澆上鍋裡的熱湯汁，放到灶房那挨著後院空地的窗台之上，源源不絕地往屋外送著香味。

　　小武安早就等著吃了，那肘子皮肥而不膩，入口即化，裡頭的瘦肉在蘸足了湯汁後並不發柴，肥瘦的宜，叫人停不下來筷子。

　　王氏和武安一連各吃了兩個燒餅，方才打著飽嗝停了筷子。

　　打發了小武安去灶房把他自己的小碗洗了，王氏壓低聲音問顧茵道：“味兒肯定是飄出去了，那孩子要是在附近，肯定能聞到。只是他昨兒個還尋到隔壁去了，你許嬸子沒給他開門，他會不會以為自己找錯地方了、又走了？而且咱家這片你也知道，地形複雜的很，稍微不認路的人都要被繞暈了頭。你說他今日還能認得路過來不？”

　　這個自然顧茵也不能保證，她隻道：“咱們再等等。碼頭那邊都收了，他這幾日應該沒怎麽吃飽過，今兒個聞著這香味，只要人還在，肯定是按捺不住的。”