鞋襪脫開，顧茵白皙如玉的腳背先露了出來，但她的腳趾就沒有那麽美觀了——和手指一樣，十個小小的腳趾都是又紅又腫。

　　王氏捧著她的腳沒有直接熱水放，而是板著臉同她道：“我今天和人好一通打聽，才知道這凍瘡該怎麽治，像你這樣從外頭回來的，得用熱水泡腳。但也不能冰冰涼涼的直接浸熱水，得先暖一暖。不然要是直接浸熱水，十個腳趾頭都給你掉下來！”

　　顧茵聽她嚇唬孩子似的嚇唬自己，強忍住笑意，點頭道：“還是娘懂得多，我都聽您的。”

　　不過等到王氏說完話準備把她的腳捂在懷裡，顧茵還是極為不好意思地想抽回自己的腳。

　　“我走了一天路了！”她聲如蚊訥地道。

　　王氏貼鉗子似的手抓著不放，“剛不還說聽我的？現在又不好意思了是吧？想你十一歲那年跟我下地學澆糞……”

　　“娘，您是我親娘！您說啥就是啥！”顧茵無奈求饒，再不敢掙扎。

　　王氏得意地輕哼一聲，就差把“想跟我鬥，小丫頭還嫩了點”這句話寫在臉上。

　　捂了大概半刻鍾，王氏摸著顧茵的腳有了溫度，把她的腳放進了水盆。

　　顧茵又舒服地喟歎一聲，王氏去灶房洗了手，又提著一壺熱水出來，還在顧茵腳邊的小板凳坐下。

　　“從前咱們那兒的冬天沒有這裡冷，我今天聽你許嬸子說了一路，才知道這裡冬天每年都有好些人凍傷凍死的！聽得我都快嚇死了。往後再下雪，你是千萬出不得門的。我今天還給你買了治凍瘡的藥膏，一會兒泡完腳立刻塗上……”

　　顧茵輕輕應下，腳上的溫度傳到了四肢百骸，乃至五髒六腑都像泡在熱水裡一般熨帖無比。白日裡所有的不順利好像都不算什麽了。

　　後頭換過三四次熱水，王氏用布巾子把顧茵的腳擦乾，從懷裡又掏出一個白瓷盒子。

　　那白瓷盒子精致小巧，裡頭的藥膏透白瑩潤，剛抹到腳上沒一會兒，那像被蟲子叮咬一般又癢又痛的感覺就不見了。

　　王氏抬頭看到顧茵的眼神落在自己手裡的瓷盒子上，就道：“你看啥？一天三次塗三次。等吃完飯把手泡泡，手上也得塗。”

　　“這藥膏確實很舒服，是不是很貴？”

　　王氏板著臉道：“你小孩子家家管那麽多？”隨後她又想到自己之前已經把家裡的財政大權交到了顧茵手上，她過問也是正常，便又囫圇著補充道：“反正沒動家裡的銀錢，是之前你給我的私房錢。”

　　最開始王氏從娘家分得了二十兩銀子，後頭剛開始做買賣花銷大，沒剩下多少，最後那點兒也都給顧茵了。後頭小攤子生意日漸紅火，王氏最後給的那銀錢沒派上用場，顧茵便又把那二三兩還給了她，讓她當作自己的私房錢，和家裡公中的錢分開。

　　顧茵見她不肯說，便猜著價格肯定很貴。不過這是在家婆婆一片好心，她便不再追問。

　　等塗完藥膏，王氏又去洗手，順便從灶房端出一大盆丸子湯和幾塊燒餅。

　　丸子是顧茵之前準備的肉餡捏成的，湯裡還放了白蘿卜。丸子捏的圓滾滾的，鮮香軟滑，白蘿卜也把湯味燉了進去，糯得入口即化。燒餅則是王氏下午買回來後又現烘了一遍的，酥酥脆脆的表皮，一口下去滿嘴芝麻香。

　　顧茵午飯都沒吃，一連吃了兩大塊燒餅才放了筷子。

　　王氏看著她有些急的吃相，顯然是忙了一整個白天沒顧得上吃午飯，心裡大概就猜到她這天出去見工不順利。擱平時她肯定得仔細問問，再把那沒長眼、居然沒選上她兒媳婦的對方給狠狠啐一頓。

　　但是看到顧茵自己沒提，她還是忍著沒問。

　　夕食過後，顧茵被王氏推回屋，不許她洗碗筷。

　　顧茵回了屋往床上一躺，開始回想白日裡的事，她總隱隱覺得哪裡不對——

　　主要是王家大房的事，當時王家那對妯娌剛知道王氏帶著他們回來，就急不可待地上門，又是裝窮又是給介紹船行的工作，恨不能把王氏連夜糊弄走。

　　那會子顧茵還以為他們只是怕王氏打秋風。

　　後頭王氏拿出已故父母的書信，當時王家雖然不願，但在族長的主持之下，他們也沒有耍別的花招。

　　這件事本該到此為止。

　　可今天她看到了望月樓的規模和客流量，便知道大房絕對不差錢。大房的日子都這般好了，二房夫婦隻比大房更精明強乾，想也知道自不會比他們差了去。

　　不說日進鬥金，總歸不會是會為了一兩間屋子那麽大費周章的模樣。且當時他們還不知道王氏有二老留下的書信，要分他們一間屋子呢。何至於那般急著先發製人？

　　好像他們就是不想看到自家婆婆回娘家？

　　一時間顧茵也想不通其中的關竅，加上奔波一天后的睡意襲來，她迷迷糊糊得差點睡著。

　　房門吱嘎一聲，王氏又斷了熱水進來，“泡了手再睡。”

　　顧茵揉著眼睛木木地爬起來，坐到了桌前，乖乖地伸手放進了水盆裡。

　　王氏看她頭困地一點一點的，小雞啄米似的，笑得眼睛都彎了。

　　等她泡過手，王氏幫她把藥膏塗了，就催她脫了外裙上床去睡，一邊給她蓋被子的時候還一邊道：“你先就這麽睡，明天早上我給你燒一大鍋熱水。起來了再洗。”

　　顧茵眼皮都睜不開了，用鼻音“嗯”了一聲。