宮人得到吩咐後立刻去了文家廚房，讓他們做些飯食出來。

　　廚子們早在他們破門的時候就嚇壞了，再聽那太監尖聲細氣地說話，誰會猜不出這是宮裡的人呢？

　　他們手藝本就一般，是文二老爺圖便宜請來的，又被那尚膳太監死死盯著，戰戰兢兢之下，那一般的手藝就越發不能入眼了。

　　尚膳的太監嘗味的時候都忍不住蹙了蹙眉，後頭隆慶帝吃到那更是怒不可遏，拍著桌子道：“這是在折辱朕嗎？”

　　屋內的人跪了一圈，都勸著他息怒。

　　隆慶帝又強行平複了怒氣，讓人傳來文二老爺。

　　文二老爺沒比家裡其他下人鎮定多少，下跪的時候腿肚子都直打抖。

　　太監詢問飯食的事，文二老爺立刻求饒道：“聖上明鑒，家裡困難，沒得那麽多銀錢請大廚。廚子手藝粗鄙，不是故意要怠慢您呐！”

　　隆慶帝還有求於文老太爺，也沒再動怒，隻讓文二老爺這寒山鎮本地人士，去請個手藝高超的廚子來。

　　…………

　　寒山鎮上人口還不到一萬，一萬禁衛軍入寒山鎮，不過半日就把整個鎮子掌控在了手下。

　　顧宅裡，顧茵和眾人都面色凝重，街上的喧鬧瞞不住人，尤其是前一夜一街之隔的文家大宅被破門。

　　當時周掌櫃和徐廚子就結伴出去看了。

　　隔的遠遠的，兩人看到好些個手執火把、身著統一服侍的士兵。

　　於是再不敢瞧，立刻回了來。

　　今天就傳來整個鎮子被廢帝的禁衛軍掌控的消息。

　　王氏恨恨地小聲嘀咕道：“這該死的……魚肉百姓就算了，如今都讓人從京城趕出來了，還來禍害咱們！”

　　顧茵雖未言語，其實也是這個意思。

　　不過作為一家之主，食為天的東家，顧茵也得出面安撫道：“大家別擔心，那位既然來尋老太爺，想的便是請老太爺出山，幫他歸攏民心的意思。我們是普通百姓，他們要是為難咱們，那還提什麽民心呢？再沒有希望的。”

　　廢帝現在就是過街老鼠，但凡他還存著一絲理智，就知道這時候該夾緊尾巴。

　　果然，如顧茵所說，禁衛軍雖然接管了寒山鎮，卻沒有再做其他事。

　　只是鎮子路上再不見人，平時極為熱鬧的一個鎮子，此時如同一座死城，靜得讓人心驚。

　　這天顧宅大門被敲響，周掌櫃和徐廚子立刻揣著菜刀去看。

　　見門外隻站著關捕頭一人，兩人才歎出一口長氣。

　　大門打開一條縫，關捕頭閃身進入。

　　顧茵他們也聚攏過來聽他說話。

　　關捕頭言簡意賅地道：“那位不滿意文家的廚子，之前請了含香樓的過去。但似乎也是吃不慣，你們小心。”

　　說完這話關捕頭立刻離開了。

　　幾人聽到這消息，都憂心忡忡。

　　顧茵立刻去換了身王氏乾活時穿的舊衣裙，再去灶底抹了把鍋灰，均勻地摸在自己臉上，又拿剪子剪個厚厚的、參差不齊的狗啃鍋蓋劉海，蓋住自己上半邊眼睛。

　　一番打扮，她成了黑臉廚娘，且因為王氏身量本就比她高，後來家境好了，她做活多吃得好，人也壯實了許多，衣衫就更大了。那半新不舊的衣裙穿在她身上格外寬松，襯得她身形越發嬌小，甚至有些乾癟。要不是家裡人都對她十分熟悉，她這麽一打扮怕是街上遇到都要認不出。

　　家裡氣氛沉重，她這一打岔，倒是讓眾人都忍不住笑起來。

　　笑完周掌櫃又正色道：“東家放心，若真的來人，我去。”

　　“我也去！”徐廚子也跟著開口道，“我這身板看著就是會做飯的人，我幫著周師父打下手。”

　　顧茵彎了彎唇，有些發愁道：“怕是到時候不是咱們能做主的。”

　　怕什麽來什麽，這天下午，一個面白無須的太監帶著侍衛拍響了顧宅的門。

　　顧茵等人雖不情願卻也不得不打開了門。

　　那太監尖聲細氣地道：“你們就是食為天的廚子？速速跟咱家來。”

　　周掌櫃早就做好心裡準備，當即就站出門去。

　　隆慶帝打出娘胎就是養尊處優，周居勞頓後又一直沒吃到滿意的飯食，消瘦了許多，人也蔫蔫的。

　　如今在宮外，雖也帶了禦醫，但到底沒有那麽多珍貴藥材，真要是病了，那真的讓人不敢設想。

　　他們這些當無根之人，能過上一人之下萬人之上的日子，指著的可都是他。

　　大太監劉德全已經交代下來，今日務必再尋新的廚子去。

　　來之前，那太監已經特地找人問過，這名叫食為天的食肆雖隻開了不到一年，風評卻出奇的好，尤其東家顧娘子，早先還在文家當過幫工，做出過以文老太爺為名號的美味粥湯。後頭更是奇思妙想不斷，每個季節都推出新品吃食。

　　宮外的廚子，在他們看來自然不能和宮裡的禦廚相比。但若是像這顧娘子一般，能做出人從前不知道的吃食，那自然另當別論。

　　“你就是那周廚子吧？算你一個，”那太監在眾人面上環顧一圈，“還請顧娘子也隨咱家來。”

　　沒辦法，顧茵也只能出來。

　　王氏急壞了，她剛想動，顧茵立刻遞用眼神製止了她。

　　“娘在家裡好好看孩子，我沒事的。”

　　對方人多勢眾，真要在這個時候硬碰硬才是不理智。