北舟

北舟有時會想，如果易府中第一個撞破自己偷梳女子髮髻的人不是易南，而是其他任何人，只怕自己當時就已經被逐出府去，能不能活著都是未知數。

但易南不是任何人。

年幼的大小姐望著瑟瑟發抖的小護衛，只呆怔了一瞬，便咧出一個笑來。「阿北哥哥這樣也很好看。」

她正是愛玩愛鬧的年紀，像是得到了新的布娃娃，興致勃勃地拉著他坐到鏡前，偷來母親的胭脂水粉，朝他臉上抹去。

北舟低頭壓抑著起身逃跑的衝動。

那時即使是他本人，都解釋不清自己胸中萌發的隱晦而失控的心思。他只隱約察覺自己與他人不同，卻立即陷入了朝不保夕的惶恐中，以至連照鏡子時都要錯開眼去。

易南笑嘻嘻地抹完了，一語驚破迷障：「以後就不是阿北哥哥，而是阿北姐姐啦。」

啊，完了。

小孩子守不住秘密，這事今晚就會傳到老爺耳中，明天就是他的死期。

北舟戰戰兢兢地等了一天、兩天、三天……

直到數月之後，又一次被拉到鏡前充當職業布娃娃，他終於忍不住了，開口問道：「小姐可曾將此事告知其他人？」

易南莫名其妙道：「當然不會啊。我娘發覺胭脂少了，只當我自己愛美呢！」

這個秘密又被牢牢地守了很久。大小姐一年年地長大，漸漸放棄了兒時的化妝遊戲。

已通世事的北舟陷入了新的漫長等待。等她回過味來，發覺自己的護衛是個怪人，就會將他遠遠趕走。

他等了一年、兩年、三年……

他不再等了。

一個平常的午後，大小姐坐在窗邊讀著閒書，北舟沉默地守在她身後。許是讀到了什麼才子佳人的橋段，她忽然出聲感慨：「也不知我未來的夫婿會是何人。」

北舟想了想，道：「小姐定會覓得佳婿，白頭偕老，還要生一對伶俐可愛的兒女。」

易南回過頭對他笑了笑，眼底有淡淡的輕愁。

「不說我啦。阿北你呢？」

「我？」北舟立即搖頭，「我命中福淺，想來是遇不到有緣人了。以後，南兒的孩子就是我的孩子，我就做個侍衛，護你們一生一世。」

易南笑道：「我卻願你終有一日，找到自己的孩子呢。」

蕭添采

蕭添采作為百年難遇的醫術奇才，入太醫院不過三年，就已經默默超過了全體上司。餘下的大部分精力，都用來裝傻和躲懶——眾所周知，太醫是個高危職業，爬太高了容易掉腦袋。

平日裡若是師父佈置了什麼三天的任務，他就用半天完工，餘下兩天半都是假期。

蕭添采在太醫院附近有個偏好的躲懶處，草木繁茂，往綠蔭下一躺就能避開所有視線。

但某一日，他尚未走到那地方，就遠遠聽到了樂聲。

蕭添採用閒暇時光培養了不少風雅愛好，會撫琴，也能彈琵琶。但傳入耳中的樂聲聞所未聞，說不上好聽或難聽，只是古怪得很。

蕭添采忍不住悄悄走過去，躲在樹後一探究竟。這一探，就讓他見到了謝永兒。

謝永兒正在抱著自製 吉他練《愛的羅曼史》，可能是因為譜子沒記全，彈得磕磕絆絆，在同一個地方手滑了八次。

蕭添采聽得齜牙咧嘴，直到她終於離開才長籲一口氣，心中盼著她有點自知之明，或者至少有點求生欲，千萬別去皇帝面前獻藝。

結果第二天，她又來了。

謝永兒占著那地方練了整整一個月，蕭添采沒處可去，只好偷聽了一個月。

一個月後，謝永兒終於完整地彈出了一曲，當場跳起來一拳打在樹幹上，怒吼道：「牛不牛 ×！」

樹幹另一面的蕭添采：「……」

後來發生了很多事。

他們逐漸熟識，然而蕭添采眼睜睜地看著謝妃眼中那兩團永不熄滅的火焰，一日日地暗淡下去。

起初他不知道發生了什麼，也不明白自己為何在莫名地焦躁。畢竟再借他十個膽子，他也不敢覬覦那暴君的後宮。

直到有一日，謝永兒偷偷找來，求他為自己開一個打胎的方子。

蕭添采嚇了一跳，躊躇片刻後低聲問：「是因為太后嗎？」

謝永兒垂首不語。

蕭添采道：「……我可以為娘娘安胎，決不將此事告於他人。待月份大了，娘娘再去尋陛下庇護，那畢竟是他親生骨肉……」

謝永兒幾不可見地搖了搖頭，只是一徑含淚相求。

蕭添采不明內情，還在耐心向她解釋此事危險。

最後謝永兒將牙一咬。「這個孩子不是龍種。」

她的眼淚落了下來，不知是傷懷於自己的境遇，還是害怕失去他這根救命稻草。為求他信任，她將一切和盤托出，從與端王初見，一直說到兩情相悅、珠胎暗結。

蕭添采默默地聽著，忽然生出一絲恍然。

若她心裡不曾有別人，他或許永遠不會意識到自己的妄念。可她分明膽大妄為，肆意地、絕望地愛著某人——只是不是他。

原來這種感覺，就是妒心啊。

後來又發生了很多事。

蕭添采再次見到謝永兒，已是東窗事發之後了。

她失去了孩子，被皇帝軟禁，被端王放棄，一切驕傲都被碾入了泥裡。

可她的神情卻前所未有地放鬆，仿佛卸去了什麼沉重的枷鎖，又如大病初愈，有一種虛弱的平靜。

她求他救治皇帝，又向他直言，哪兒有那麼多人間真情，她如今的目標，只剩苟且偷生，然後想辦法逃出去，遠走高飛。

有一瞬間，蕭添采很想問她：「那我呢？」

我就在你面前，你曾經注意過嗎？

他總覺得她對自己的心意一清二楚，可她似乎被端王傷透了心，再也不願提一字風月。這多少有些不公。

但他終究沒有開口。因為他想了起來，謝永兒在這深宮裡，已經很久很久沒有彈琴了。

謝永兒離宮之前，兩人見了最後一面。

那一天陽光很好，謝永兒的心情也很好。她似乎已經對一切釋然，像老朋友一樣與他分享自己的宏偉計畫：建立起一個商業帝國，還要拉皇后入股。將來舉國四通八達的大街上，全都會是她的產業。

蕭添采聽得似懂非懂，只是留意到她的眼中，又重新燃起了火光。

就像很久以前樹下練琴的她，永遠越挫越勇，永遠鬥志昂揚。

蕭添采慢慢地笑了起來。「到時候，別忘了偶爾休息一下，彈彈你那把怪琴。」

謝永兒道：「哈哈哈，好啊。」

謝永兒：「……」

謝永兒道：「你在哪裡聽到過？」

蕭添采原以為她的宏偉夢想中並無自己的容身之地，直到很久之後，他收到了庾晚音轉交的信。

待諸事落定，若聞君至，當重理舊弦，再續佳音。

蕭添采的臉「騰」地紅了。他怕被面前的庾晚音看出心事，匆匆收好信箋，連忙告退了。

他的心中盈滿了喜悅，連步履都輕快起來。

他要好好琢磨一篇回信。

啞女

啞女當然不叫啞女。但記得她本名的人，都已經死了。

羌國的小吏敲開陋室的門，瞧見面黃肌瘦的啞女，皺了皺眉。「你家還有別人嗎？」

啞女道：「都走了，沒說何時回。」

小吏無奈，將一個布袋丟給她。「收著吧。」

啞女打開一看，寥寥幾串銅板。

她問：「為什麼給我錢？」

「這是你父母留給你的。」

啞女想了想，問：「他們死了嗎？」

「他們成了勇士，這是獎勵。」

啞女自然知道「勇士」的意思。她攥緊了那袋銅板。「他們死了，就為了換這個？」

小吏不耐煩道：「當勇士是多少人求不到的榮耀，別不知感恩了。」

他走之後，啞女將那布袋倒轉過來抖了抖，又抖出一張破破爛爛的契書，上面寫著她父母的名字。

自願為祖先的榮耀，化作女王的利劍。此去夏國，生死勿論，賞金若干，留給家人。

要入冬了，鄰居家的阿婆聽說這家的小孩成了孤兒，送了件舊棉襖過來。

啞女手足無措。羌國戰火紛飛，人人朝不保夕，每一點多餘的善意都是奢侈。

阿婆摸了摸她的頭。「你叫什麼名字？家中可還有人接濟？」

啞女沉默許久，不答反問：「阿爹、阿娘去當勇士，是自願的嗎？」

阿婆望著幼小乾瘦的她，眼中閃過遲疑與不忍，最後堅定道：「是啊。成為勇士是偉大的事，大家都會永遠記住他們的。」

啞女攥緊了那紙契約。

過了半月，阿婆再去敲門時，陋室已經人去樓空。

數年之後，庾晚音身邊多了一個不會說話的侍女。

庾晚音每回瞧見她，總覺得瘦小得像是沒來得及發育，再不補充營養，就要錯過躥個兒的機會了。於是每天安排一杯牛奶，有事沒事便塞些糕點零嘴給她。

啞女也不推拒，總是笑眯眯地收了。

再後來，啞女死後，暗衛徹查了她的一切用物，在床底下找到了一處暗格。

裡面藏了一紙契約、一件破舊的棉襖，還有幾塊拿帕子包著的、已經發黴的糕點。

那都是她一生中最寶貝的東西。

岑堇天

岑堇天是整個朝堂中第一個看出爾嵐是女子的人。

原因無他，爾嵐對他瞞得不是很走心。

起初岑堇天並不知道這意味著什麼。其實所有人有什麼憋在心底的秘密想一吐為快時，都會優先找他。畢竟，他很快就會帶進棺材。

他知道楊鐸捷在很長時間裡一直不服皇帝，擔心沒遇到明主。

他也知道李雲錫對爾嵐的感情幾番變化，漸漸複雜。

所以讓他多守住一個爾嵐的秘密，也不是什麼大不了的事。

可是後來，在他病情漸重後，爾嵐一直忙前忙後，衣不解帶地照顧他——這就脫離普通友人的範疇了。

更何況，爾嵐整顆心都掛在他身上。他有一點點起色，她一整天的心情都是好的。他的病情反復，陷入昏睡時，她便靠坐在床邊，長久地偷望著他。

久而久之，他也就明白了。

岑堇天心裡清楚，自己不能回應。

他年幼時就被提前判了死刑，知道自己年壽難永，所以將一切精力都放在了研究上。除此之外，他連皇帝是誰都不在乎。

少年離家後，他與父母兄弟的聯繫都不甚緊密，怕自己離去後徒留傷心。

不祥之人，是不配結緣的。

可是那一天，爾嵐許是剛忙完公務就過來找他，穿了一身青色的窄袖騎裝，整個人被襯得腰細腿長，意氣風發，像一株初發之柳。

岑堇天完美地克制住了，垂下眼睛沒多朝她望一眼。

直到她背過身時，才放縱了自己的目光。

岑堇天一直以為自己瞞得極好。

他們之間始終是君子之交，其淡如水，沒有過界的接觸，連一句曖昧的話語都未曾講過。

這條緣線從未牽起，到她年老之時回憶起來，最多也只剩一點淺淡的惆悵吧。

這樣便好了。

然而，到他臨終那日，爾嵐穿了一身青衣來送他。

岑堇天已經神志昏沉了，卻還是本能地心慌了一瞬。

她是故意的，故意穿上他最心動的顏色。是挑明，是報復，還是追問？

同僚友人環繞在榻前，岑堇天獨獨與爾嵐四目相對。彼此目光清明，卻都一語未發。

能說什麼呢？問她何時知道的？彼此都是聰明絕頂之人，他既早已察覺，又憑什麼指望爾嵐被蒙在鼓裡呢？

事已至此，該道歉嗎？該寬慰嗎？該表明心跡嗎？寥寥數語，又如何填平這生死之間的漫漫鴻溝？

他的氣息漸弱，視野也被黑暗侵蝕，卻遲遲不知留下哪句遺言。

模糊的視線中，爾嵐背對著眾人，沖他做了個口型：來世？

她的眼中沒有淚水，只是盛滿了期待。

岑堇天笑了起來，艱難地點了點頭。

他的一生沒有遺憾了。