畫舫上結識的六名學子半數長眠。
余下半數,活進了當時描畫的光輝圖卷中。
一片花瓣被和風卷起,落在了爾嵐的發間。
庾晚音垂手為她摘了,在她耳邊悄聲道:“李雲錫今日偷看你幾回了。前兩天他還找我打聽來著。”
爾嵐失笑:“娘娘莫非有撮合之意?”
“那倒不至於。”庾晚音拉她起身,示意她陪自己散一段步。
兩人並肩走入花蔭,離開了旁人的視線。庾晚音道:“這事兒講求一個情投意合,你若無心,我便替你擋了。”
爾嵐有些出神:“他同我私下談過。他說自知比不過岑兄,但如今岑兄已逝,這滿朝的人也只有他知我一二。我若退隱,不如嫁與他,日後夫妻同心,也不至於枉費了胸中意氣。”
世上沒有不透風的牆,共事時間久了,漸漸有人從蛛絲馬跡瞧出端倪,懷疑起了爾嵐的性別。近日這傳聞愈演愈烈,已經報到了庾晚音面前。
李雲錫正是因為聽聞此事,才找爾嵐談了這一席話,全程臉紅如關公,根本不敢看她。
他這麽個將規矩體統掛在嘴邊的死腦筋,能做到這一步,也不知暗中下過多少決心了。
庾晚音:“但你……還是拒絕了?”
爾嵐沉默半晌,歎了口氣。
她放慢腳步:“如今重開恩科,朝中人才輩出,爾嵐此去也算是功成身退了。只是……”她望著庾晚音,緩聲道,“只是有些放心不下娘娘。”
庾晚音心中一熱。
爾嵐抬手理了理她的雲鬢:“……畢竟帝後共治,總會引來悠悠口舌。娘娘如今聲威正盛,尚無人敢以卵擊石。可今後日理萬機,千頭萬緒,一旦出錯……”
“出錯也無妨。”一旁有人道。
夏侯澹緩步朝她們走來,將侍衛宮人都留在了遠處。他已摘了沉重的冕旒,長發半束,穿花而來的風儀好似誤入此間的世家公子,一派清貴無害。
口中的話語卻還在繼續:“文治武功是娘娘的,偶有小錯是朕犯的。直臣相諫,娘娘會從善如流;如有奸佞借題發揮,朕的瘋病可以不定期複發,一不小心就當堂殺人了。”
爾嵐:“……”
爾嵐慌忙見禮。
庾晚音迎過去:“給北叔掃完墓了?”
“嗯,來接你回宮。”夏侯澹執起她的手,指尖在她掌心撓了兩下,眼底笑意蘊藉。
解釋春風無限恨。
“等我一下,我這兒還沒談完呢。”庾晚音捏了捏他的手指,“你先回馬車上躲風吧。”
夏侯澹不肯:“我旁聽。”
“別鬧,快去……”
爾嵐努力裝瞎。
庾晚音終於推走了夏侯澹,轉向爾嵐:“實話說,我也不舍得放你走。李雲錫和楊鐸捷正混得風生水起,你就甘心輸給他們麽?”
爾嵐驚訝地抬起頭:“可如今人人皆知我是女兒身。”
“巧了,我正缺人手去各地興建女子學堂呢。”
庾晚音按住她的肩:“李雲錫有句話說錯了,世上知你的可不止他一個。胸中既有丘壑,青史一筆,何必假他人之名?”
片刻後,爾嵐一臉恍惚地走了回去。
年輕臣子們還在原地野餐,見她獨自回來,驚訝地問:“娘娘呢?”
李雲錫見到她還是有些不自在,偷看一眼,又悶悶地低下頭去擺弄酒盞。
爾嵐:“半路被陛下接走了。”
楊鐸捷忍俊不禁:“真是一刻也分不開。”
“……”李雲錫仰頭一飲而盡,沒好氣道,“喝!”
馬車裡。
夏侯澹:“她答應了?”
“說是回去想想。她會答應的。”
夏侯澹低笑起來,咳了一聲:“娘娘聖明。”
“著涼了?”
夏侯澹頓了一下:“沒有。”
庾晚音皺眉望著他。
夏侯澹的笑容緩緩消失,心虛地去拉她的手:“早上墓地有點冷……我回去就喝薑湯。”
暖融融的春日裡,他的手指仍是冰涼的。庾晚音輕籲一口氣,別過頭去撩起一角窗簾,望著行道兩旁閑寂的青色。
“大好春光,別皺著眉了。”夏侯澹輕聲道,“這一年不是好了很多,嗯?我還會陪你很多年的。”
庾晚音被他道破心事,舒展眉頭笑了笑。
一年前。
庾晚音趕去偏殿後,暗衛奉命拿住了啞女。豈料她不慌不忙,只是坐在原地安靜地等待著。
片刻後,她突然歪倒下去,七竅流血。
暗衛大驚,掰開她的嘴,一顆已經咬破的蠟丸滾了出來。
啞女已經只剩一口氣了。暗衛慌忙逼問她解藥何在,她卻笑道:“沒有解藥……睡一覺,就好了。”
在暗衛迷惑不解的目光中,她默默咽了氣。
庾晚音在一日後蘇醒,果然不適盡去。
後來,蕭添采仔細驗了那瓷瓶裡的毒粉,有幾味藥材確實取自宮中的花草,但還有幾味遍尋不到。直到他們徹查庫房,聞到一批禮盒氣味奇異,才發覺禮盒所用的木材,取自各種毒樹。
那一批正是小太子殷勤獻給庾晚音的賀禮。
順著這條線索,他們抓捕了太子及其身邊的宮人,挨個兒審問,最終串出了真相始末:
太子眼見著地位不保,甚至性命都堪憂,決定不能坐以待斃,要先下手為強。
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