看清了他的臉，人群中有人站出了一個獐頭鼠目的村婦：“段相公？”

　　段崢明顯然也識得她：“杜家大嫂。”

　　“沒事了沒事了，誤會一場，這位兄弟我認識。”

　　杜家大嫂甩著手裡的帕子將鄰裡送回，隨後對著段崢明笑道：“今年怎麽來得這麽晚，你那屋子我早就收拾好了。”

　　但下一秒，瞧見跟上來的男男女女一群人，她的笑唰地一下就沒了。

　　“哎呦。”

　　她為難地拿捏著腔調。

　　“這麽老些人……怕是住不下。”

　　段崢明似是很熟悉她的做派，見怪不怪地拿出了一袋碎銀子。

　　村婦接過袋子，掂了掂重量，頓時笑逐顏開，本就高鼓著的顴骨更加突出了，迎著一行人進了自家小院，手腳麻利地又收拾出了一個屋子，殷勤地點了艾草幫他們驅蚊驅蟲，還端來了一盤炒豆子，說要給他們當零嘴，被陸秧秧塞給了段懷。

　　幾人好容易送走村婦，沒去段崢明那間離這很遠的小屋，而是直接在這個稍大些的屋子裡坐下了。

　　這屋子顯然是臨時騰出來的，地上還鋪著沒能收起的鹹魚乾，窗沿上也還放著曬乾的萱草根。

　　段崢明看著那片萱草根，出神片刻，知道很多事瞞不下去、也不相瞞了，便講起了他一直藏在心底的往事。

　　“十五年前，我年紀還輕，經常待在谷外。那時候海獸肆虐，我一著不慎，在一隻九爪墨魚獸手中受了重傷，又被那群玄門正道認出了臉，撐著最後一口氣逃到附近，到了外面那處林子就暈倒了。”

　　“救下我的，就是小寧。”

　　“小寧是我見過最溫柔的女孩。她住在林子的小木屋裡，自己辟了片耕種的小天地，把日子過成了世外桃源，性情單純善良，也不太通曉外面的事。

　　最初，我只是偶爾到她那裡吃飯。她門口有好大一片黃萱草，總是招蟲子。她拿那些蚜蟲和紅蜘蛛沒一點辦法，我就去幫她除蟲。蟲子總也除不盡，我就去得越來越頻繁……後來，我們就在一起了。”

　　說著這些，段崢明的眉眼間帶著笑，依稀能看出他青年鮮衣怒馬時那副最招揚的神采。

　　“我的身份全是麻煩，我怕她擔心，便從沒提過，隻說師門不顯，她也從未追問。那個時候，我把一切都想得很簡單。我想，反正山谷裡有你阿娘，有老方、老張，我不在也沒什麽，我也沒別的遠大志向，乾脆就在這林子裡，跟小寧和和睦睦、長長久久地過一輩子。”

　　段懷捏著手裡的豆子，想起了她剛才在林子裡看到破屋。

　　不要說漂亮的萱草田地，那裡荒蕪破敗，什麽都沒有，門窗殘缺、掛遍蛛絲，醜得都讓她錯以為那裡是座林中的老廟。

　　她忽然心裡難受，看著盤裡的炒豆子，數了數，分出了正好一半，送給了段崢明。

　　段崢明此前已經聽說了她是晏鷺詞的妹妹。

　　他摸了摸她的頭：“好孩子，謝謝你，我不吃，你吃吧。”

　　他說著，眼神中因說起小寧而亮起的光逐漸熄滅了。

　　“十二，不，十三年前的夏天，小寧懷胎八月時，我回了一趟山谷，把許多事交托給了老方，打算之後便專心陪著小寧生產。但我剛回到小寧身邊不久，就收到了山谷出事的消息。

　　這裡消息閉塞，消息傳過來時已經過了好幾日，我一刻都等不了，帶著小寧到了漁村、請這家裡當時還在世的杜阿婆幫忙看顧，接著馬上又趕回了山谷……”

　　接下來的事，除了段懷，在場的人心中基本都有了數。

　　“……他們都不在了，我的前面再也沒人能幫我擋著了。我得站出來，負起責任，護好你們這群孩子。”

　　段崢明啞了聲音。

　　“我連著幾天幾夜不敢合眼，直到把你們安置妥當，才馬不停蹄地返回了漁村。我想跟小寧坦白、想接她進谷。可是等我趕回漁村，我見到的……”

　　他的嗓子被酸澀的痛苦堵住，發不出聲音。

　　許久，他才艱難地再度顫抖開口。

　　“我見到的，是小寧的墳。”

　　他說，“本來還該再過一個月才是生產的日子，可就在我走的那天晚上，她想取下在高處晾掛乾的衣裳，不慎摔了一跤……”

　　他的眼淚終於落下了。

　　“她和孩子，都沒能留下……”

　　屋子裡靜了許久，只有段崢明嗚咽的輕聲。

　　艾草裡不知摻了什麽雜草，燒得有些嗆人。

　　陸秧秧紅著眼圈起身，拿著艾草盆出門想把它扔遠點。

　　但剛走出沒幾步，她忽然察覺到了一雙在望著她的眼睛！

　　她當即凜然喝道：“誰？！”

　　聽到她的聲音，段崢明幾人推門而出，村婦也急忙探頭出來。

　　見她已經走到了柴房門前，村婦連忙擺著手帕來攔。

　　“哪有人啊。”

　　村婦轉著她精明的三白眼，“快回屋吧，柴房髒亂，當心熏著你。”

　　她這副樣子，分明就是心裡有鬼！

　　陸秧秧一把將她推開，警惕且慎重地打開了柴房門垛。

　　這間豬圈後的亂柴房窄小，一眼就能望盡，只見裡面窩著一個年邁的老婆婆，渾身都餿了，後背遍是褥瘡，花白的頭髮裡有多隻虱子在爬。

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