蕭夫人：“……”

　　她的怒意淡去了，湧上的是一股稱得上匪夷所思的離奇感：“你說什麽？什麽情形不好？”

　　許融喜氣洋洋地道：“夫人不要瞞著我了，我又不是外人，這府裡上上下下都吃上昨晚喜宴的剩菜了，還不算艱難嗎？唉。”

　　她這口氣歎得與表情截然相反，堪稱幸災樂禍得活靈活現，而從前因論起，她這反應居然完全圓得起來。

　　蕭信望向她的側臉。

　　她一直在笑，但他發現她笑得和路上不一樣，眼睛始終沒有彎起來，上揚的只有嘴角，露出皓白牙齒，唇齒間含著銳利，笑容裡帶的是鋒刃。

　　蕭夫人則被關鍵詞“剩菜”戳中了神經，終於怒了：“這是哪裡來的胡話？誰說的？是不是二郎？！”

　　她尋上了蕭信，蕭信收回目光，臉冷了下來，道：“我沒說。”

　　許融愉快接話：“夫人，不是二公子，是廚房的薑嫂子。”

　　“今早我的丫頭去廚房領早膳，薑嫂子給了她一盤隔夜炸焦的蝦餅，我的丫頭不懂事，和她吵了幾句嘴，她就是這麽說的。”

　　第25章 蟾宮折桂

　　“把薑家的給我帶來！”

　　蕭夫人一聲令下，才從此處出去不久的薑嫂子又被提溜回來了。

　　她是個精明強乾的面相，高顴骨寬臉膛，周身整潔，挨著門邊跪下：“奴婢見過夫人。”

　　蕭夫人劈面就問她：“今早上北院的人去提飯，你都張嘴胡浸了什麽？”

　　北院就是新房所在的小院，因為偏遠及閑置多年，連個正經名號也沒起，人提起來隻按方位來叫一聲。

　　“回稟太太——”

　　薑嫂子不由向著許融和蕭信的方向瞄了一眼，她先前來時撞到過，但驚訝了一下就走了，哪知道火會燒到自己身上——二公子就不去說他了，這位新娶進來的二奶奶也不過是落了架的鳳凰，蕭夫人喜歡不喜歡，做下人的再清楚不過了。

　　清楚了，也就沒什麽好怕的。

　　薑嫂子自如地推脫：“各房來領用飯食點心，奴婢都是依著廚房的慣例辦事。偶然忙亂，辦錯了一兩件也許是有的，但若說冒犯主子的話，奴婢發昏了也不敢。”

　　“你明明說了，我聽得真真的！”新橙沉不住氣地叫起來，有許融明白在前面做主，她也不怕，一五一十地將那些話都複述出來。

　　“——府裡的主子們都這麽吃，我們不願意就是難伺候，是不是你說的？”新橙直問到薑嫂子臉上去。

　　她也有自己的壓力，話是她回去傳的，要是對證輸了，一口大鍋可就扣在她頭上了。

　　薑嫂子愕然語塞。

　　她知道新婦八成就蝦餅事件告了她一狀，所以一開口已打了埋伏，即所謂“偶然辦錯一兩件”雲雲，但沒想到許融會直接繞過去，抓住她隨口而出打發乃至嘲諷人的一句話，別出心裁做出這麽一篇文章來！

　　“夫人，奴婢沒、沒——”

　　這一頓一遲疑，就晚了。

　　蕭夫人不是耐煩跟下人扯皮的性子，當即吩咐：“革了薑家的差事，拖出去——”

　　她忽然心中一動，看向許融。

　　她回過味來了。

　　就不應該將人叫過來，不對這個質，可作為的余地才大。就是直接訓斥許融胡說，她作為婆母也有這個底氣。

　　許融微微一笑，看來蕭夫人畢竟不是她便宜娘許夫人，沒那麽容易糊弄。

　　不過，也夠了。

　　果然，蕭夫人盯了她片刻以後，慢慢地仍是把話說完了：“打二十板子。”

　　做事不利落、令她損了顏面的，就是應該處置。

　　“太太，太太開恩哪，奴婢不是有心的——”

　　在淒厲叫聲中，薑嫂子被拖走了。

　　蕭夫人伸手去拿茶盅，目光回到許融身上。

　　確實有一點自作的小聰明，從前倒沒看出來——

　　“太太。”

　　門外有丫頭來報，大約因著薑嫂子的余音繞梁，丫頭的語氣也顯得謹慎，“侯爺打發奴婢來說，今日時候晚了，侯爺有事要出門，新人敬茶不如就推到明日罷。”

　　蕭夫人的手指頓在茶盅蓋上：“有什麽事？二郎成親，侯爺這兩天不是都往衙門裡告了假嗎？”

　　丫頭小心回道：“似乎是要去訪一個從舊都進京來的人，裡頭的詳細緣故，侯爺沒說，奴婢也未敢問。”

　　蕭夫人皺了皺眉：“我知道了，去罷！”

　　丫頭連忙退了出去。

　　“你去——”蕭夫人要吩咐身邊的一個大丫頭，說了兩個字停住，目光掃向許融與蕭信，不鹹不淡地道，“都聽見了？這樣大的人了，為一點誤會怎怎呼呼，鬧得誤了侯爺的工夫。行了，都去吧，敬茶的事兒明天再說。”

　　就將兩人打發了出去。

　　**

　　走出院門的時候，許融聽見了薑嫂子的哀叫聲。

　　她被拉倒在外面不遠處的地上，二十板子還沒有挨完。邊上已有了些聽見動靜趕來圍觀的人。

　　許融不欲多看，可是蕭信停下了腳步。

　　他看著板子抬起又落下，面無表情。

　　許融了然。幾個月前韋氏那一碗親手下的面，今早送來那一盤隔夜的蝦餅，雖是管中窺豹，已可知這母子倆從前吃過多少暗虧——或者就是明虧。

　　她往蕭信身後避了避，理解歸理解，不表示她就看得了這種肉刑。

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