許夫人道：“嗯——”

　　伸手端茶，忽然手一抖，大半盞溫熱茶水都傾在炕幾上，淅淅瀝瀝往下流淌。

　　白芙輕呼一聲，忙去尋布巾來擦。

　　許融未動，目光探尋地望向許夫人。

　　她看得分明，許夫人這不是正常失手，而是籠在一種近於失魂落魄的情緒裡，這不符合她此刻應有的狀態。

　　許夫人沒看她，嘴唇蠕動了一下：“說……你弟弟就快能出來了。”

　　白芙一聽，先喜悅起來，大著膽子抬頭插了句話：“這可好了！太太和姑娘都能放心了。”

　　許融沒說話，靜靜地仍舊望著許夫人。

　　許夫人：“……”

　　她應當有下文要說的，但是在“女兒”似等待又似已經了然的目光注視之下，她居然說不出來。

　　許融終於催促著喚了她一聲：“娘？”

　　卻似打開了什麽開關，許夫人兩行淚被喚得直落下來。

　　白芙唬了一跳：“太太？”

　　主母柔弱家中上下共知，但這樣垂淚也忒沒頭沒腦了些。

　　“融兒，娘對不起你，”心防垮塌的許夫人痛哭出來，“可你弟弟的命攥在人家手裡，娘也是沒辦法——”

　　“蕭家提了什麽條件？”許融乾脆利落地打斷了她。

　　許夫人：“嗚……呃！”

　　她猛地噎了一聲，拿眼尾往許融面上掃，“融兒，你，你知道——”

　　許融本來不知道，但許夫人這個反應，完全不打自招，她道：“我們家便沒別的親朋故交嗎？只能去求蕭家？”

　　許融讓許夫人去找中人，正是試圖拉入第三方繞過很可能在裡面摻了一腳的蕭家，沒想到許夫人忙活了一大圈，仍舊一頭鑽進了別人的圈套。

　　許夫人先嚅嚅著：“找了好幾家了，都推說分量不夠，當不了這個中人，又說英國公夫人脾氣壞，不敢去碰釘子，總之都不肯幫忙……”又急急地道，“但我沒求蕭夫人！是她先叫人送了話來，我才去的。”

　　許融看著她，以眼神發問——所以這樣你也沒覺得不對？還答應了人家的條件？

　　許夫人的底氣瞬間又降下來：“你弟弟在縣衙關了快十天了，英國公夫人說什麽也不肯松口，找縣衙不管用，順天府我都去過了，府尹要巴結英國公府，仍是拿英國公夫人那篇話敷衍我，我……我還能怎麽辦，嗚嗚——！”

　　許融不為所動，隻再問她一遍：“蕭家開了什麽條件？”

　　“……蕭夫人說，要你嫁給蕭信。”許夫人眼神閃躲著，小小聲道。

　　許融沒聽清楚，問道：“誰？”

　　“蕭信。”許夫人拖拖拉拉地補充，“就是蕭倫的二弟。”

　　許融靜了片刻，點點頭：“哦。”

　　她沒再接著問下去，無論個中有多少離奇內情對她都已不重要。

　　許夫人自己忙忙剖白：“我原說了，蕭倫既然變了心，那婚事不成也罷，只要能把章兒放出來，舊事一筆勾銷，往後我也不對人說他家的不是就是。誰知道，蕭夫人卻不肯應，說外面流言不休，猶在傳蕭倫有謀害未婚妻的嫌疑，只有你照舊嫁入蕭家，才能將流言抵消……”

　　許夫人的聲音漸漸低下去。她將要把女兒推進什麽樣的未來，她還沒有糊塗到不知道。

　　可手心手背都是肉，手心這塊眼看要叫人剜了，形勢迫著她有個取舍。

　　這就是她的取舍。

　　許融的目光在屋內遊移，不予回應。

　　白芙實在忍不住了：“可是太太，讓姑娘嫁給蕭二爺算什麽照舊呢？他是蕭世子的弟弟，還是個庶子，這、這——京裡有規矩的人家哪有這樣行事的！”

　　“誰說不是呢。”許夫人並不怪她無禮，苦巴巴地道，“我也同蕭夫人吵了，再不濟，讓融兒還嫁蕭倫便是，不也一般洗刷他的嫌疑嗎？蕭夫人卻皮笑肉不笑地說，我來晚了一步，先前他家要彌補，我拖著不應，如今常家已經尋了保人先遞過話了，蕭倫與常二姑娘才合了八字，般配得很，融兒——融兒隻得去配蕭信了。”

　　白芙失聲道：“什麽？！”

　　許融並不覺有多麽意外，她隻分神看了許夫人一眼，就又去打量屋中諸物了，床，桌椅，梳妝台，各色擺件……

　　許夫人捏著帕子，嗚嗚咽咽，“我知道委屈了融兒，可蕭夫人是唯一肯登張家門的人，這天一天涼似一天，我連床被子都送不進牢裡，章兒一個人在裡面——想一想，我這心就揪起來痛。融兒，你也心疼心疼你弟弟吧，你可就這麽一個弟弟啊！”

　　許夫人說到後來，十分情真意切，但這次沒喚回許融一個眼神，許融只是專注在自己的打量裡——

　　看樣子都挺值錢，隨便弄幾樣出去，安個小家應該不難吧？

　　繼承了人家女兒的身子，若能湊合過，許融也就湊合了，幫扶幫扶家計，照顧照顧弟弟，她不是不可以。

　　可許夫人是這個樣，許華章又是那個樣。

　　不必多形容了，三個字總結：帶不動。

　　那就也不用費勁了。

　　許融打算跑路。

　　她這裡盤算，炕桌的另一邊，許夫人也不是不愧疚，又忐忑——許融太平靜了，她摸不準底，不知該怎麽辦，滿口便隻曉得許諾：“融兒，你別生氣，娘一萬個不舍得叫你去屈就那個庶子，可眼下實在是沒有別的法子，你幫幫娘，娘能替你打算的，一定也不會虧待了你，照著先前那些備好的嫁妝，娘格外再給你加上一萬兩現銀和一個十頃的上好田莊，你帶著這些到了蕭家，憑怎麽手松都夠使了。蕭夫人倘若敢給你氣受，那時你弟弟也回來了，娘用不著看她的臉色，自然給你出頭——”

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