接著兩日，蕭珊都告了病，不曾來正院請安。

　　按下她真病假病且不提，四月實在是個喜氣多的月份，也可能是長興侯府的時運到了，快月末的時候，又有了一樁喜事，蕭倫升官了。

　　在金吾前衛裡升為鎮撫一職。

　　五品官，他才二十歲。

　　這就無怪乎蕭家長房都看不上鄭家的那個從三品了，不過蕭二老爺畢竟是二房的，沒爵位繼承，他本人又不求上進，配鄭同知那樣的親家，其實也不為委屈。

　　這是蕭倫入仕以後的頭一次攀升，蕭家上下都樂呵不已，談論不休，據許融無意中耳聞，其中似乎有鄭國公的一份力，他正管著京衛，可見朝中有人好做官的道理了。

　　跟對侄女婚事的漫不經心不同，蕭夫人大手筆地立即決定廣開宴席，蕭侯爺不大同意，以為這一點小進步，家裡人慶賀一下就行了，他的意思本來不錯，但既是由他說的，那蕭夫人就難以聽從了，兩邊又鬧了個針尖對麥芒，最終還是蕭倫出面，才將她勸了下來。

　　賀宴就隻開了兩桌，以家宴的形式呈現。

　　長房二房的人都參加了，畢竟是喜事，熱鬧還是熱鬧的，蕭二太太尤其又肯湊趣，吩咐著小兒子蕭儉也給蕭倫敬了杯酒。

　　生得虎頭虎腦的蕭儉站起來，大聲說出提前被大人教好的祝詞：“祝大哥步步高升，前程似錦！”

　　蕭倫笑著飲了。

　　蕭儀隨後也站了起來，他對著蕭信時的那些小心思都收了起來，有一點懼怕蕭倫似的，老老實實地敬酒，蕭倫倒是溫和的長兄架勢，與他虛碰了下酒盅後飲了。

　　蕭信落在最後，但終於還是站了起來，說了句祝詞，抬手相敬。

　　蕭倫倒有一點意外，微笑了下，道：“二弟也長大了。”

　　蕭信沒多的話，敬完就坐下了，在他那一角獨成一個氛圍，他既不再搭理別人，別人也走不近他。

　　蕭侯爺不由皺了皺眉：“二郎這個性子，還是太獨了些。”

　　蕭信恍若未聞，低頭不語。

　　成親之前，他去求過蕭侯爺最後一次。

　　蕭侯爺沒有見他。

　　那以後，他對蕭侯爺就沒什麽可說的了。也再無所求。

　　他這樣不回應，等於不給蕭侯爺台階，蕭侯爺本來隨口一句，並未動氣，見此冷了臉：“二郎——”

　　“二弟恐怕是累了。”蕭倫忽然出面，打了圓場道，“我聽說二弟如今是認真讀起書來了，下個月好像還打算下場試一試？”

　　因為蕭夫人和蕭侯爺爭執到底要不要大擺宴席耽擱了幾天，所以現在已經是五月初了，據宛平縣衙張貼出的告示，縣試就在下個月初五。

　　蕭信才應了聲：“是。”

　　蕭儀撇了撇嘴，插話道：“二哥真是有信心，彭先生說，就算是額外聰慧的蒙童，至少也得有五六年的時間，才敢談一談功名二字呢。”

　　彭先生是蕭侯爺後來又替他尋的一個先生，因為本來就是京城人氏，名聲倒比後來進京的蘇先生還大些。

　　蕭信論開蒙已有十年了，但他從前都是怎麽樣混日子，連蕭儀也從下人們的嘴巴裡聽說了，論起真正的下苦功，還不到一年，這就敢去趕考了，豈不是好笑。

　　那個蘇先生敢叫他去考，可見也靠不住，不及彭先生好。

　　蕭儀就有一點得意。

　　“有志氣總是件好事。”蕭倫又出來打了個圓場，且向蕭信道，“時辰也不早了，二弟，你不如先回去罷，或歇一歇，或看看書，都是好的。”

　　這是免得蕭侯爺看了他心煩，也免得他不肯服軟再挨訓。

　　蕭信往另一桌看了一眼——那一桌是蕭夫人領著女眷在座，許融仿佛有所感應，轉回頭來向他點點頭，他就一拱手當真走了。

　　蕭侯爺在席上默了片刻，他根本不知怎麽跟這個兒子相處，怎麽變成這樣的，他也不知道，要回憶，既回憶不出又覺得麻煩，難道還要他這個做老子的反省不成？

　　真不如少見少生氣。

　　他就不曾阻止，由著蕭信走了。

　　其實許融也想走。

　　她不著痕跡地輕輕按了下肚子，她小日子來了，難受不算十分難受，但不能舒舒服服地在炕上歪著，要坐在這裡應酬閑話，總不稱意，且覺得不耐煩。

　　可她沒個借口，又不能效仿蕭信把蕭夫人惹怒，那太冒險了，隻好老實在這裡坐著。

　　好在宴席本已過了大半，再坐了兩刻鍾左右，終於蕭侯爺宣布散席，許融等不及了，忙忙扶上白芙，出花廳往北院走。

　　已是戌末，就算長興侯府這樣的大族也不可能撐得起滿府燈火徹夜不滅，歸途便只有靠白芙手裡的一盞燈籠照明，沿路偶爾也見得到有下人來往，提著的燈燭遙遙明滅，也算一景。

　　許融這時候沒興趣賞景，她隻想快點回去。

　　卻是煩什麽來什麽，北院偏遠，她們也越走越偏，漸漸連遠近的燈燭也沒有了，當此時，忽然從路邊閃出一道人影來。

　　白芙一嚇，差點把燈籠失手跌了。

　　那人退後了一步，也意識到嚇著了人，出聲道：“是我。”

　　隨著聲音，淡淡酒氣襲來。

　　白芙更驚了——她聽出來也認出來了，竟是蕭倫！

　　他不知抄了哪條近路，竟攔到他們頭裡來了。

　　許融沒出聲，靜靜看著他。

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