“我先前說，最壞，就叫信哥兒誤了這一科。”英國公沉著道，“那麽，不如試一試破釜沉舟。”

　　蕭信真錯過了今科，損失的只有他嗎？

　　不，還有蕭侯爺。

　　林定這一方所以束手束腳，最大原因是有會試這道要命的期限，但若這道期限消失呢？

　　蕭信固然損失三年，而蕭侯爺，也將失去他最大的籌碼。

　　他在會試前能得到的價碼，跟會試後絕不一樣。

　　林定本善用計，英國公以軍事術語一比，他立即反應了過來：“不錯！”

　　接下來，英國公府按計劃擺宴，廣撒請帖，又開祠堂，林定雖以外姓入張家，不好在族譜上落名，但也需稟告祖宗，每一樣儀式，都走得嚴整規矩。

　　會試的日子一天天逼近，英國公府每日忙忙碌碌熱熱鬧鬧的，竟好似沒有蕭信這回事了。

　　而英國公料得不錯，當一方不急，另一方就該急起來了。

　　趕在一月底，蕭侯爺親自上門，遞來了第二波條件。

　　——對，是波，不是個。

　　這波條件裡，第一條，要求將韋氏以病故為由送出京去。

　　這一次的談判裡，當事雙方都在場，由英國公居中壓陣，坐在另一邊的林定當即要暴起，旁邊的張二爺及時將他壓住——打一架還罷了，互相都出出氣，蕭侯爺輸了算他技不如人，但再打，就沒法談了。

　　蕭侯爺目光如冰錐般釘過去：“賤人汙我門楣，看在嶽父出面的份上，我已經容了她活命，若連叫她離京也不願意，那不必談了。”

　　英國公有所沉吟，以他男人的立場，蕭侯爺開出這個條件來，不能說沒道理，也不是不可以考慮的。

　　但見林定聽不進去，他便將談判暫緩，叫他出門相勸。

　　“信哥兒有前程，走不得，韋氏沒有這個顧慮，且，當初畢竟也有她的一份欺瞞在內。”

　　“玉姐是為了我。”林定不肯松口，“叫他開別的條件，要錢要多少都行，叫玉姐離了我不行。”

　　問題蕭侯爺不缺錢。

　　英國公說不通他，又不能耽擱太久，考慮片刻後，轉而叫人傳話去客院。

　　韋氏聞聽這個條件愣了一會，然後慢慢點頭：“好，我願意，只要他別為難小寶，我走。”

　　“我不同意。”

　　蕭信站了起來，面似結冰，往外走。

　　韋氏忙追著他：“你做什麽去？”

　　“我去告訴他，要我拿母親換前程，這前程我不要了。”

　　“二郎、小寶，你等等！”

　　韋氏一路追著，無奈蕭信行步如風，她始終差著一點追不上，急了拉一起追出來的許融：“你快勸勸他。”

　　許融腳下不停，搖頭：“勸不了。”

　　這個條件看似比第一次開出的好一些，以至於連英國公都認為可以接受——否則他不會傳話進來，但不論林定還是蕭信，他們倘若答應，那成什麽人了？

　　這麽多年忍辱負重、付出最多的是韋氏，如今終於熬出了頭，夫婿兒子的榮光她卻不能同享，要以死遁獨自承擔最大代價，天底下沒這個道理。

　　三人一路趕到前院書房，守門小廝猶豫而未攔，蕭信也不理他們，徑自而入，向英國公躬身一禮後，即轉身向蕭侯爺道：“我娘不會走，侯爺不用拿我來拿捏我娘，今科我不考了便是。侯爺還有恨，隻管衝著我來。”

　　蕭侯爺：“……”

　　這是事發之後，他與蕭信的第一次直面。

　　“你——”他好一會，從牙縫裡擠出聲音來，“你好！”

　　蕭信撐不住，微微低下了頭。

　　他與蕭侯爺之間的父子情分再薄，再弱，蕭侯爺畢竟也頂了他父親的名分二十年，真到了這個關頭，心理上這關不是那麽容易過的。

　　“你們先回去。”英國公皺了皺眉，他沒想到傳話傳出這個結果來了，發話安撫道，“此事正商量著，還未必準。”

　　但蕭侯爺一眼又看見了在門邊踟躕的韋氏，這一下眼中如扎進了一顆釘子，怒道：“有什麽不準？嶽父，你府中出這種賤人，混淆血脈，難道你不處置嗎？！”

　　英國公靜了一下，沒有應答。

　　林定頂回去：“你逼良為妾，你才賤人！”

　　蕭侯爺冷笑：“我抬韋氏進門，有她父母同意，我逼什麽了？分明是韋氏欺瞞於我，不貞在先。”

　　“玉姐是不願意的！”

　　蕭侯爺鄙夷：“婚姻之事，本應依從父母之命。”

　　林定急了，跳起來又要揍他，張二爺忙再度把他按住，兩人正糾纏間，韋氏鼓足勇氣，上前一步：“二郎的事，是我對不起侯爺，我願依從侯爺的要求——”

　　“太太。”許融打斷了她。

　　韋氏入英國公府後，林定既以妻子視她，撥來伺候的下人們自然以正房太太稱之，許融就便也跟著改了口。

　　許融打斷她以後，隨之邁過門檻，從容踏入，至正中，向蕭侯爺福身笑道：“侯爺所言不錯，婚姻之事，確該由父母做主。我只有一問請教侯爺，侯爺在納我們太太之前，是知道她已經定親，並對未婚夫一往情深的吧？”

　　蕭侯爺漠然道：“那又如何？”

　　韋氏的意願算得什麽，他心中，只有自己的欲望。

　　許融點頭：“侯爺承認知情就好。那麽，您納了一個心中只有未婚夫的女子，結果得到了一個心中果然只有未婚夫的女子，這買賣豈非公平合理，童叟無欺嗎？”

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