時間越近， 下人們議論的動靜越多起來， 蕭夫人治家雖嚴， 畢竟也不能管住每一張吃瓜的嘴。

　　“你聽說了沒有， 那個丫頭的肚子都大得像球一樣了， 比大奶奶臨盆前還大。”

　　“真的？你怎麽知道， 你見到了？”

　　“噓，別亂說，我可不想也挨板子。是我那老妯娌， 她跟看守的其中一個婆子認識，聽她漏嘴提了一句，不過別的，也不知道了。”

　　“大奶奶快出月子了吧？不知道她會不會做點什麽。”

　　“說不準，大奶奶平日裡倒是好性子的——”

　　“再好性，遇上了這事，能忍？”另一個道，“大奶奶又不是沒娘家的人，我才打前面過來，常夫人又帶了許多東西來看她呢。”

　　“你是說，常夫人會替大奶奶想法子——？”

　　“那誰知道呢……”

　　北院裡，丫頭們也在議論著。

　　“太太真能保密，到現在了，也不知道之桃姐姐懷的到底是個男孩女孩。”

　　吃瓜一號小選手紅榴一直探聽不到消息，發出了失望的感慨。

　　白芙不想說之桃的事，到底又忍不住道：“只怕是個女孩，還好些。”

　　新橙是後來的，跟之桃完全沒有香火情，沒她們那些心緒，只是好奇向許融問道：“奶奶，那之桃要是生下了兒子，能變成姨奶奶嗎？”

　　許融正翻著一本書，抬頭應道：“也許吧。不過，她得先保住命。”

　　“應該沒事吧？我看大奶奶那邊沒什麽動靜。”新橙道。

　　許融沒說話。

　　鄭國公夫人來理論過兩回，後來不知道是不是因為木已成舟，確實沒再生出動靜，再來時，只是以看望女兒為主，不去與蕭夫人爭執了。

　　但許融沒有那麽樂觀。

　　沒動靜，有時候也許比有動靜還可怕一點。

　　俗稱暴風雨前的寧靜。

　　白芙咬了咬唇：“奶奶，別為她費神了，就有什麽，那也是她的命。她自己選了這條路。”

　　許融回神，點了下頭。

　　她確實也插不了手，之桃剛進府時，所受的看管並沒有這麽嚴密，她若有心，是可以與她聯絡的，她沒有，到如今，就算她察覺到了危險，恐怕也……

　　四月初一晚，巧巧地與常姝音隔了整兩個月，之桃發動。

　　許融這裡偏遠，與各處都不挨著，常姝音生產時的動靜就沒傳過來，但不知是她的心理作用，還是之桃的叫聲確實要大了許多，她隱隱地覺得聽見了女子變了調的尖叫。

　　大晚上，怪滲人的，聽得她心裡難得地不自在。

　　“去看看，怎麽樣了。”許融睡不著，在屋裡踱了兩圈，還是主動吩咐人道。

　　白芙出去了一下，又回來：“奶奶，不用，紅榴一直呆在那兒，就沒回來，應該是還沒生下來。”

　　她的臉色也不大好，嘴上說得狠，咬定了之桃活該，事到臨頭，終究還是不忍。

　　“叫她生個丫頭也罷了。”她低低地道，“夠她傍身了，隻願她以後安生些。”

　　時間不知過去多久，夜越靜，慘叫聲漸漸歇了下去，咚咚的腳步聲撞進門來。

　　“紅榴回來了，”白芙忙道，“又這麽怎怎呼呼的，也不怕吵著了二公子。”

　　她到門邊掀起簾子要去迎接紅榴並訓她兩句，紅榴卻一步不停，直衝進來：“奶奶，之桃姐姐生了，是個男孩！”

　　白芙心一沉，到嘴邊的話全收了回去。

　　許融則等了一等，她留意到紅榴模樣，覺得她似乎還有話說。

　　果然，紅榴喘了口氣，就接著道：“但是之桃姐姐大出血了，大夫說，可能活不成了，她要見奶奶最後一面，太太、太太同意了！”

　　她撐著一口氣說完，又大口喘起氣來。

　　許融卸了釵環，但衣裳沒脫，此時也不管了，抬腳就往外走，一出簾子，見到蕭信站在對面東次間的門口看著她：“我跟你一起去。”

　　他也還沒睡，紅榴嗓門大，把他驚出來了。

　　許融：“不用，你去不方便，二公子，你先歇息吧。”

　　她步履匆匆，頭也不回繼續走，趕到正院時，只見院子燈火通明，布置成產房的那間廂房裡傳出嬰兒響亮的哭鬧聲。

　　產房門口也很熱鬧，一個婆子正被人拖出來，她抖索著，滿口喊冤：“太太，老身沒有啊，老身怎麽敢對小奶奶下手，老身冤枉啊——”

　　“把她的嘴堵上！”蕭夫人的聲音從產房裡傳出來。

　　一方帕子很快揉成一團塞進婆子嘴裡，她被拖下階去，另一個大夫模樣的老者提著醫箱，搖著頭從裡面出來。

　　門前終於空下來，許融走進去。

　　她第一眼看見的不是抱著嬰兒站在房中的蕭夫人，而是兩個婆子忙忙碌碌地從產床上撤出一塊又一塊大片血跡的褥子，她閉了下眼，再往上看，才看見之桃那張蠟黃裡泛著死灰的臉龐。

　　“……姑娘。”看見她，之桃的眼神亮了一亮，整個人倒好像又泛出一點生機來。

　　許融走過去。

　　整張炕都泛著血氣，她沒處坐，在炕前半蹲下來。

　　之桃垂在炕邊的手艱難地動了動，向著她的方向移了一點：“姑娘，沒想到姑娘還願意見我，從前……都是我對不起姑娘。”

　　許融默然。

　　這是臨終遺言了，她只能傾聽。

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