空前靜寂的京中，只有一個地方氣氛最熱烈最膠著。

　　東華閣。

　　所有人的目光都矚目到了那裡，但能在裡面的無一不是九卿重臣，不要說尋常人看去如在雲端一般了， 就是以英國公之能， 也插不進一點手去。

　　因為十四個重臣， 沒有一個出自武勳世家， 文臣之崛起勢大， 武勳之邊緣尷尬， 可見一斑。

　　“信哥兒， 你需有準備， 平常心處之。”英國公府來人帶了英國公的話。

　　人走了，才去國子監領回進士巾袍的林信倒頭側臥到了炕上。

　　他極少有這樣頹喪之態，許融本沒把來人的話放在心上——考都考出來了， 還能怎樣？

　　她調整得快，倒真的是平常心了，在一旁把那進士巾袍展開來看，這是林信明日傳臚要穿的，她還沒看過，怪新鮮的，只見袍子是深藍羅袍，那巾則跟烏紗帽差不多，一套搭配著十分莊重。

　　看完了，她一轉頭，見林信還是一個姿勢沒動過，她走過去推他：“當真只要第一？”

　　林信才點頭。

　　他居然很堅定。

　　許融都有點不解，固然她覺得他完全有資格得這個第一，也盼著他簪花跨馬遊街，那場景定然賞心悅目，但從前都沒有見過他這麽強烈的勝負心，這模樣何止較勁，簡直都像魔怔了過不去這道坎似的。

　　“可惜國公爺也打聽不到什麽。”她道，“要是知道進了前十，就有些數了。”

　　能不能列到前十，堪稱是一道分水嶺，雖說天子還可能從十卷之外再擇卷觀看，但這個幾率太小了，一來即使是聖君也懶得費這個事，二來，越是聖君反而越不會這麽乾，因為這同時意味著天子對讀卷官們眼光及學識的質疑，讀卷官是只有內閣學士及九卿重臣才能擔任的，這一下把滿朝大臣全得罪了，就是天子也吃不消。

　　所以，考前可以以此語給考生增加信心，考後還自我安慰去賭這個幾率，就沒必要了。

　　“小寶，人力有窮時，天道有定。”

　　她想了想，又勸他：“不管皇榜給你定什麽名次，在我心裡你都是第一，行了吧？”

　　林信眼神亮了亮，他似有心動，但猶豫一下後，還是搖頭：“不行。是就是，不是就不是，我不想騙你。”

　　怎麽又扯上她了？

　　許融聽不懂，可看他那模樣，總覺得有點好笑——不是她不能共情，實在他頹頹地趴在那裡，一下子像是小了三四歲一樣，她又不好說出來，又不好真的笑出來，只能忍著道：“那好罷，總之你想開些。”

　　又掐指算了下，“這個時辰了，卷子應該都送到聖上跟前了吧。”

　　**

　　許融算得沒錯，這個時候，讀卷官們正齊聚在禦前。

　　“……是故刑得其當，雖歲罪一人，而天下有鹹服之心……”

　　“……臣聞若天下者，有致治之大法，有出治之大本……”

　　一篇篇文章自讀卷官們口中流暢而出，大約足足一個時辰之後，終於十篇文章都讀完了，這些名列前茅的卷子由內侍呈到了天子案頭。

　　卷面上寫畫得很熱鬧，除了文字之外，還有讀卷官們評定時所用的圈、尖等標記及印章，同時，讀卷官們還初評出了一甲頭三名的位次，不過，這個就只是為天子參考所用罷了。

　　讀卷官定前十，天子再從前十裡定一甲，這是國朝發展至今君臣之間的權力分野，任何一方越過了這條線，都可能引發不可測的後果。

　　初評出的一甲卷子本來是分開呈上的，天子沒有管，將它們與其余七份混到了一起，而後親自一份份將糊名處拆開。

　　讀卷官們眼睜睜看著，沒阻止，這時候阻止的意義也不大，攏共這麽些卷子，難道糊了名，他們就猜不出是誰了嗎？

　　每一科有哪些種子選手，這些選手哪些是寒門，哪些出自世家大族，文風乃至字跡如何，到了殿試這一關，重臣們心中其實都是有數的。

　　一旁內侍低聲道：“聖上，讓奴婢來吧。”

　　聖上並不理他，只是仍舊拆下去。

　　直拆到最後一份，龍目定睛片刻，忽然一笑。

　　而後才粗粗一看文章，其實看不看，也不要緊了，考到了這一步，又能在最後的三百俊傑裡再脫穎而出，這文章怎麽可能寫得差？

　　底下的讀卷官們面面相覷，都看出來了，聖上這哪裡是在看文章？根本是在找人！

　　聖心早有屬意。

　　內閣謝學士忍不住道：“聖上，這一篇文章，臣等原評的是二甲第七——”

　　在這十篇裡是墊底，但放到三百人名單裡去，又算看得過去了。

　　不是他不想再往下壓，問題這麽多讀卷官就算大的利益方向上相同，也很難真的一條心，有另一些讀卷官就認為，此子一路案首、解元、會元，從沒失過手，到最終殿試，一下掉到了二三甲去，何以服眾？

　　最次，也要在二甲前列，才不至引起紛紛物議。

　　本是極穩妥的主張了，哪知道，竟還會出了岔子。

　　聖上一邊舉筆，一邊漫不經心地道：“嗯，卿等就此文多有爭論吧？”

　　謝學士愣了一下，應道：“回聖上，確有此事，臣等經過幾番商討之後，以為此文銳氣過盛，但華彩也不可掩，所以綜合下來，稟從公心，定出了這個名次。”

　　聖上笑了笑，道：“是嗎？”

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