出門在外自然不比在家， 四個人連主帶仆沒一個有遠行經驗， 一路走一路吃了不少苦頭， 天寒地凍， 大運河有的河段結了冰，不方便走水路，也不敢走， 恐怕萬一蕭侯爺派人來追，他們在水上，那就叫人連鍋端了，連個跑的地方都沒有。

　　走陸路，即便一路順利，單在路上顛著就是樁苦事，但經驗是慢慢攢出來的，再到大城時，許融把騾車賣了換了輛寬大些的馬車，又在裡面鋪上多多的褥子，再買了一個小爐子，備上炭，如此保證了隨時都有熱水喝，也有熱炭可以填到手爐裡，蕭信還跟著紅榴哥哥學會了趕車，有時他就跟紅榴哥哥換班，叫紅榴哥哥坐到馬車裡暖和一會，紅榴哥哥起初不敢，在許融的命令下，才進去，心裡不由感動，他年紀還小，不大懂得犯愁，見主子有主意，他也不慌了，隻管跟著賣力乾活。

　　蕭信坐到馬車外面，風刮到臉上，刀割一樣，戴了暖耳也擋不住，但能見到沿途風景，他們由北至南，要跨大半個疆土，市集熙攘，山林蕭瑟，景致一路走一路換，令人的心胸跟著漸漸開闊起來。

　　更多的時間，他在車裡讀書。

　　走得急，他的書一本也沒帶出來，但他要看的都是應試書籍，既非絕版，再買到也不難，且南北科教不盡相同，他沿路補充書籍，擴展閱讀，倒將思路更拓寬了些。

　　許融見此也完全放心了，還能讀得下書，心氣就回來了，只要人立得住，有多少困難就有多少可能。

　　比較壞的打算，趕不上明年的會試了，那也還有三年後麽，再戰就是。

　　十一月中時，他們出湖廣，進入了貴州。

　　到這裡，就可以說一句曙光在望了，既遠離了京城勢力，離安南也近了，只要再越過雲南行省，過去就是安南。

　　他們前一截路有跟一個商隊同行，這也是在行路中攢出的經驗，他們四個人走那麽遠路畢竟還是單弱了些，附上商隊安全性就強了不少，同時蕭信有舉子身份，商隊在過城時也可以少些麻煩盤剝，是各得其便的買賣。

　　不過這商隊的目的地就是貴州，進城以後，就要跟他們分開了，商隊的掌櫃提醒他們：“解元老爺，這裡跟中原地界不一樣，越再往前去，土人越多，他們只聽土司的調派，你們在城裡休整好了，上路時，就盡快罷，別在路上耽擱，萬一跟哪個土人起衝突了，找衙門都不一定有用。”

　　蕭信點頭，謝過了他。

　　許融在城裡逛過一圈以後，知道他所言不虛，這裡的風土確實已經顯出了不同，街上時不時有穿著少數民族服飾的行人，有苗族，以及其他一些她認不出的種族，這些人膚色外貌與漢人差不多，但身上的彪悍之氣明顯要重一些。

　　就連妹子都要更辣一些。

　　紅榴哥哥好奇盯著一個穿布筒裙的姑娘多看了兩眼，那姑娘就還了他一個明晃晃的白眼，嘴裡同時清脆地說了個詞。

　　聽不懂，想來不是好話。

　　紅榴哥哥委屈，又嚇了一跳，也不敢看了。

　　許融好笑，見到前面有一家門臉整齊乾淨的客棧，轉頭和蕭信商量：“我們就住這裡吧？”

　　蕭信沒什麽意見，幾人遂進去。

　　這家客棧是漢人的本錢，雲貴各族土人雖多，大城畢竟還是以漢人為主，住了一晚起來，許融也沒覺得有什麽不方便的，倒是晨起的時候，沒看見韋氏，問了蕭信，才知她去了廚房。

　　許融找到她時，她正端出一碗熱氣騰騰的面來。

　　許融正費解，韋氏溫柔地笑了笑：“今天是二郎的生辰。”

　　在府裡時，她沒有敢給蕭信過過生辰，生產那一日的情景始終是她的心病，她怕提醒到別人發覺出點什麽，為此盡力想模糊掉這個具體的日子，同時卻又忍不住將蕭信的“早產”掛在嘴邊，想讓自己都相信那是真的。

　　矛盾的行徑，源自她內心的恐懼。

　　直到如今再也藏不住，該揭穿的都揭穿了，她也不必再顧忌了。

　　蕭信也不記得自己的生辰，聽她說了，才知道，坐下來，默默將那一碗熱湯面都吃了。

　　到上路時，諸人心情都不錯。

　　苦是苦，也自在。

　　許融發現細雪飄下來的時候，都還苦中作樂笑了一聲：“幸虧跑到了這裡。”

　　南方氣候不同，少有大雪，這要是還在京裡，一場雪飄下來，就能把他們堵回城裡，再等雪化，馬車能上路了，又不知耽擱上幾日。

　　蕭信在看書，許融拿小棍去撥弄爐子底下的炭灰，她在裡面埋了十來顆栗子，閑著也是閑，弄點零食甜甜嘴。

　　韋氏規規矩矩地坐在另一邊。

　　變故就是在這時突然發生的。

　　馬蹄聲得得自後傳來，急促，激烈，像亂了節奏的鼓點敲在人心底，無端勾起不詳預感。

　　許融手停頓了一下，正想探尋這感覺從何而來，忽地——

　　奪！

　　車廂受了震動，歪斜了一下，要不是被蕭信及時托了一把，許融差點栽到爐子上去。

　　韋氏也驚了：“怎麽了？什麽聲音？”

　　蕭信面色變得冷峻，只有他第一時刻聽出了這是什麽動靜——

　　箭聲！

　　有人在後面放箭，一箭扎到了車廂上。

　　“快走！”

　　他掀簾先向紅榴哥哥喝一聲，然後才往後看去。

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