“你、你真是——”蕭侯爺狼狽又有些生氣，“說的都是些什麽，什麽抬轎不抬轎的，嶽父又不缺兒子，大舅兄和二舅兄都爭氣有前程，並不非得收這一個義子。”

　　“那侯爺就必定缺這一個女婿了？”蕭夫人反問，“侯爺不是一直覺得大丫頭好嗎？比公主也不差什麽，由著她要什麽人就找什麽人，既然如此，想找個好女婿也容易得很，用不著把主意打到我娘家身上。”

　　蕭侯爺欲言又止，這一刻他神情變得奇怪，不再是生氣，而是有些凝重，他張開嘴，似乎想和蕭夫人說些什麽，但見到對面蕭夫人那副理智被怒意完全淹沒的勃然之態，他終於還是掉頭走了。

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　　蕭侯爺與蕭夫人的磋商失敗，但這件事的風聲傳了出去。

　　蕭珊知道了，卻也不怎麽樂意：“三十好幾了？那麽老！”

　　“男人有什麽老不老。”阮姨娘對這個人選倒更為滿意，“有本事就是最好的，他要是真封了侯，你過門就是侯夫人，這才配你的身份，可見侯爺這回是用心了。”

　　“再說，”阮姨娘又語重心長地道，“珊兒，你的年紀著實也不小了，隻怪侯爺和夫人常年鬥法，把你耽擱到了現在，唉。”

　　蕭珊不愛聽這個話，但她心裡知道阮姨娘說得不錯，發了會呆，初步接受了，只是脫不了少女心態，又嘀咕：“不知他什麽模樣，要是又老又醜，那、那我以後怎麽過日子。”

　　這件事阮姨娘也關切——她主要想盡可能多地獲知一下林定的信息，於是又去求了蕭侯爺打聽。

　　有張家的關系在，這一點不難，對於這個將要多出來的新成員，張家本身也很關切，正也在到處打聽傳說。

　　於是阮姨娘和蕭珊很快就知道了，這個林定不但會打仗，相貌竟也出奇的俊美，能扮女裝計誘叛王的那種。

　　因與戰報有關，這個訊息還出現在了公開的奏本當中，絕對可靠無欺。

　　蕭珊羞答答的，阮姨娘又跟她灌輸：“年紀大點也好，會疼人……”

　　終於她一點意見也沒有了。

　　只是人一時還回不來，大軍開拔沒那麽容易，雖然聖旨已經允準，少說還得一兩個月，再加上遙遠的路程，到過年能回來就算順利的了。

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　　這些熱鬧的算計謀劃，許融大概知道，但沒有太關注。

　　她沒工夫。

　　八月的最後一天，八月三十一日，桂榜出來了。

　　第一名，蕭信，二十歲，宛平縣學廩生。

　　末尾的意思是學童中秀才以後就要進入縣學學習，蕭信實際上沒去過幾天，他有蘇先生一對一的開小灶，怎麽也比去縣學裡跟幾十號的同窗擠在一起強多了，去得少的不只他一人，還有人索性在外面遊學的，只要節禮送厚一點，縣學的教諭就睜一眼閉一眼了。

　　擠在人群裡看著榜文，許融腦子裡機械地分析著，她覺得自己挺有條理，但其實更多的是一片空茫，直到坐上車回府，她都有點發茫，喝多了酒似的，找不著什麽真實感。

　　“咚咚咚！”

　　“捷報，貴府少爺蕭諱信高中直隸丁戊科鄉試第一名解元！”

　　“砰砰砰！”

　　馬車到長興侯府門前時被迫停下，因為報喜的人們把大門連同角門全部堵上了，從裝束及裝備上看，來的不只一撥人，起碼三四撥，就在馬車等候的這一會兒工夫，從後方還又趕來了一撥。

　　這一撥人來得晚了些，眼神卻好——或者本來就是跟著馬車後面一路來的，發現一直走的是同道後，就知道找到正主了，圍著馬車七嘴八舌洪亮地報起喜來。

　　這可好，許融和蕭信不但進不了府，連馬車都下不去了。

　　還是在台階上指揮著小廝發喜錢的大管家發現了外圍的狀況，忙忙趕過來訓斥：“快讓開，讓開，二公子回來了，讓二公子進府！”

　　“要喜錢去那裡領，別擋二公子的路！”

　　一番折騰後，終於把這撥人引開了，馬車才能往角門裡去，大管家不放心，親自在前面領著路，直到馬車停下，蕭信扶著許融從馬車上下來，大管家才滿臉是笑：“二公子辛苦了，二公子快回去歇著吧，外面這些小事不用二公子費心。”

　　又還陪著走了一小截：“二公子身邊沒什麽得力的使喚人手吧？我家裡有個小兒子，沒多大本事，好在老實聽話，二公子若不嫌棄，等二公子閑了，我叫他去給二公子磕頭……”

　　如此透過了話，方忙忙地回身去繼續處理外面那一攤子事了。

　　許融和蕭信兩人又走了一截路，仍聽得到外面鑼鼓的喧鬧聲。

　　吵得她腦仁疼。

　　可是，也終於將蕭信中了解元這件事實實在在地嵌入了她的認知裡。

　　“二公子，你——”她想笑，想說話，又覺得說什麽都不足以表達這一刻的心情。

　　不只是高興那麽簡單，還有一些難言的感慨。

　　她從前看過一句話，大多數人的努力程度，還不足以到拚天賦的地步，她現在知道了，不一定。

　　天賦這種東西，如果有，一開始就會出現了，它可以被浪費，被忽視，如同蕭信從前那樣，如果他沒有重拾書本，誰也不會知道他有中解元的潛力。

　　但它恐怕不可以被後天拚出來，所謂天賦，稟賦於天，能拚出來的，是汗水，是勤奮，是經驗。

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