那人眼望著星落的背影，將手心展開，一顆還沾了口水的山楂球，正圓滾滾地待在那兒。

　　第9章 名聲在外

　　永定河裡翻起了波，入夜了。

　　河岸邊的畫舫齋，做了畫舫的樣子，卻不搖不動，只是一間闊深的屋子罷了。

　　靜室無聲，辜連星站在下首，眼眉舒展，看向上首的那個人。

　　皇帝坐椅上，低垂著眼眸，手指擱在座旁的案幾上，那案幾上擺了一顆沒有芯的山楂球。

　　他的手指很美，青白修長，同那裹了一層糖霜的山楂球擱在一處看，有種書畫般的趣意。

　　可惜這一刻寧謐維持不了多久，那纖潔的手指便將山楂球拂落在地，再抬眼時，皇帝的眸色中帶了顯而易見的嫌惡。

　　“那老嫗救出來沒？”

　　辜連星神思回還，拱手道：“……因水勢湍急，並未找到那老嫗的行蹤，臣方才派人沿岸打聽，有百姓確認，此等形貌的老嫗已自行上岸了，算著時間，應當是那人沒錯。”

　　皇帝蹙起眉，沉聲道：“朕知她嬌縱，卻不知嬌縱如斯。光天化日，朗朗乾坤，竟公然踢老嫗下河。她也下得去腳！”

　　又想到千秋節晚宴阮英的密報，將那濟州侯家的姑娘踢下了昆明湖，如今想來，人家沒有聲張，說不得受到了她的威脅利誘。

　　辜連星眼望著地上那一顆山楂球，腦海中浮起方才那一幕。

　　他在人群裡拽過了她，她卻眼眉不抬，掙開了他往外奔去，那慌亂的樣子，像是一個小賊——可惜她的裙角太過翩躚，像是振翅要飛的蝶。

　　“……至於方才在河邊聚集的人，待臣再轉回去找時，已然都隨著人潮散去，一時也不知事情的始末真相。”

　　皇帝冷笑，眸色帶了些冷意，“始末真相？朕相信自己的眼睛。”

　　還有什麽可質疑的？他同一乾大臣白日裡祭祀先賢，傍晚便同辜連星微服在此地休憩，竟從那窗中瞧見了這一幕。

　　那小姑娘生了一張清冷孤高的臉，可動作卻不清冷，叉腰挺胸的，抬起一腳將那年過半百的老嫗踢下了河。

　　皇帝差點沒敢相信自己的眼睛。

　　就這樣的姑娘，選進宮裡來做皇后？母儀天下？

　　怕不是第一日就開始建酒池肉林、行袍烙之刑了，心情好踢小內官下湖比賽撈魚，心情不好了說不得就剖人肚腸、砍後妃腳丫子……

　　若是後期羽翼豐滿，只怕要趁著親蠶禮一類的活動勞民傷財、魚肉百姓。

　　這樣的想象令皇帝不寒而栗，他覺得他要阻止這一切的發生，肩上的擔子十分的重大。

　　“派人盯著她的行蹤，一樁一件地記錄下來，拿給太皇太后眼跟前兒去，讓她也瞧瞧這姑娘的真面目。”

　　這如何記、如何寫，倒是一個難題，阮英在一側小心翼翼地問道：“陛下，從前沒有這個先例，該以什麽名頭記呢？”

　　皇帝的話便是聖旨，臣下聽了自然是誠惶誠恐，阮英問完話向上覷著陛下的神情，陛下似乎也怔住了，斟酌道：“往前呢，往前有沒有什麽先例？”

　　阮英掂量了掂量，細聲道：“往前兒倒是有，前朝肅宗時忠孝憲皇后未出閣時，因賢良的聲名遠播，肅宗愛甚，曾命內官制定起居注，記錄忠孝憲皇后的賢良之事，其後更是編撰《賢經》……”

　　阮英的話還未及說完，皇帝已然冷笑出聲，“就她？就她？就她那些個欺男霸女的事跡若編成書，怕是得取個名兒叫《踢人經》《騙人經》……”

　　辜連星眼眉漾出一點兒笑意。

　　皇帝敏銳得捕捉到了這一星兒笑，忽然意識到自己有些怒意外露，這便以手握拳，虛虛在唇邊清咳一聲。

　　“朕累了，起駕。”

　　這就起駕了？那方才說的勞什子起居注到底注不注呢？阮英求助地看了一眼辜連星，辜連星微微一笑，輕輕搖頭。

　　罷了罷了，一時意氣說出來的話，找不到台階下就裝沒這回事，陛下是這般的性情。

　　看破不說破，也不敢說破，辜連星自去安排侍從清道，待再從宮中下值時，已是月升長空，夜色深濃了。

　　他騎高頭駿馬，由午朝門出來，下了金水橋，馬蹄聲在寬敞潔淨的大街上颯踏時，忽然想到了六姑娘那小扇一般的濃睫。

　　心念微動，辜連星策馬便往那城北國公府去了。

　　遠遠地駛進街巷，便瞧見那國公府門前燈火大亮，進進出出的人絡繹不絕，不好的預感上浮，辜連星策馬上前，到那門前，門房等人皆不敢言，待得通傳之後，老國公黎嘯行便從府中奔出，身後跟了家中的一眾男子。

　　辜連星向國公爺施禮，不待他出言，便已猜到了，直言不諱道，“……晚輩曾在永定河邊見過六姑娘一面——府中家丁不便搜城，晚輩即刻知會五城府司，領人搜索，此事關乎聲譽，乾系重大，晚輩定會鼎力相助。”

　　辜連星乃是陛下身邊最為信任之人，又同安國公世子建威將軍黎貞吉乃是同袍兄弟，此時來相助最是令人放心不過，再加之家中兩個兒子，三個孫子都領人全程搜索，老國公便稍稍安了下心，回府自去安撫一眾女眷。

　　他打馬往五城兵馬司去，夜風呼嘯過耳，傍晚時分打探的那些消息在腦海中迅疾地過了一遍，忽然想起了有一位百姓所說的話。

　　那百姓大約是急著趕路，聽見有人問起傍晚時河邊上的一場糾紛，不耐煩地說了句，送去嬰兒塔了。這便急匆匆地走了。