“他們看中的，也許不是錢……”

　　江流冷不防聽見觀亭月喃喃自語似的念叨了這麽一句，順口道：“什麽？”

　　她皺著眉，思緒好像還未歸位，“如果那些書信真的送到了人質親屬手中，應當會有不少人籌錢借錢，三十兩並不是個小數目，尋常百姓非得砸鍋賣鐵，東拚西湊才攢得齊。如此一來，動靜必然不小，但是街頭巷尾的流言裡卻沒有提到過這個事。”

　　觀亭月原以為，山中匪類留著眾人性命是為了放長線釣大魚，等著家裡親眷捧著贖金上門便當場撕票。

　　可而今細想，似乎諸多地方存疑。

　　城中的尋人告示還在，官府瞧著也並不知曉這處隱蔽的山谷，信中難道不會告知交易地點嗎？萬一暴露了呢？

　　倘若大家所寫的信件從始至終未曾寄出，那這些人……所圖的究竟是什麽？

　　“那邊有門！”

　　一個眼尖的小女孩忽然發現不遠處漏出一線亮光。

　　觀亭月聞聲抬頭，右側一壁果真閃著極其細弱燈火，比她手裡的這個甚至還鮮明一點，應當是火把或者燈燭發出的。

　　她跟著女孩兒過去。

　　門上了鎖，拉了一下，裡面的鎖鏈哐當作響，實難用武力破開。

　　高處倒是有個小氣窗，不過蒙著層麻紙。

　　“門內是什麽地方？”女人們提心吊膽地問，“會有什麽？”

　　“不清楚。”觀亭月搖搖頭，“指不定已經被‘那些人’佔用了，還是別靠近的好。”

　　小女孩見她如此說，正準備走，余光卻瞥到腳下的門縫裡夾著一縷烏黑的，細長的東西。

　　她俯身去摸了摸，又覺得奇怪，於是扒著縫隙眯起眼，努力往裡瞅。

　　觀亭月剛用手穩住搖曳亂顫的火焰，耳邊便聽到“砰”的一聲輕響，那小姑娘面朝著門的方向跌坐在地，雙眼都是驚恐萬狀的神情。

　　“你怎麽了？”

　　方晴忙上前扶她，女孩兒連連往後退，口齒不清地打顫：

　　“門……門後面……”

　　“門後面？”方晴被她死死拽著袖子。

　　觀亭月心底漸次升起些許不詳的預感，她足下稍稍借力，旋身躍上門頂巴掌大小的氣窗。

　　窗戶紙內側不知沾了什麽，盡是斑斑點點，灰青色的粘稠之物。

　　她用指頭戳開一個洞。

　　就在這時，照明的火焰劇烈地朝旁搖晃了一下。

　　房間內有兩扇門，斜裡的石壁掛著盞油燈，黃豆大小的火光苟延殘喘地跳躍，燭火已剩單薄的一粒，映出左側木門上血淋淋的幾道細長的抓痕，甚至有崩斷的指甲嵌在其間。

　　而那隻抓出血痕的手就癱在牆下，五指內扣，如禽類般根根凸起。

　　對方的眼到臨死時仍是圓睜著，鼓出得極大，像是行將脫離眼眶。

　　此人觀亭月並不認識，可另一具屍體她還有印象。

　　倒在這扇門下的是個女人，十七八歲的模樣，周身綴著叮當亂響的小銅鈴。

　　——是張氏兄妹。

　　“啊！——”

　　隔壁竄起一聲突兀的尖叫，半途還破了音，明顯出自那位嚷嚷著想要回去的富家少爺。

　　觀亭月輕顰起眉，看來對面也有同樣的屍首。

　　“張鈴兒，是張鈴兒！”周遭的婦孺此刻也顧不得怕黑了，盡數避開眼前的木門，驚慌失措，“她不是已經出谷了嗎？為何會出現在這裡？”

　　“他們到底是要……”

　　“噓！”觀亭月猛然回頭，朝一眾六神無主的女人狠狠地喝止，“別出聲，有人來了。”

　　大家這才捂住嘴，將滿腦子戰栗的毛骨悚然咽回了肚子裡。

　　就在此時，房間裡的另一扇門打開了，男人的聲音伴著腳步一並進來。

　　“哎，怎麽今日弄得這樣晚，大半夜的收屍，還怪嚇人的。”

　　“軍師新調配出的方子，將軍想急著見見成效。”

　　一前一後，居然有兩個人。

　　觀亭月朝眾人悄悄打手勢，飛快滅掉火，動作盡量輕地退到石室最內側的角落中。

　　如她所料，這裡也堆著廢棄的舊箱子，橫豎視線昏暗，借雜物一遮躲，應該能蒙混過去。

　　才找了個位置蹲下，不知又想起什麽，她衝著對面沒頭沒尾地說了一句：“勞煩幫忙看好你那邊的人。”

　　雖然沒帶姓名——主要是也不知道姓名，但觀亭月覺得對方應該能聽懂。

　　“嗚哇，什麽味兒，這龜孫是不是還尿褲子了。”

　　“死透了吧？”

　　另一個說死透了，“三個時辰……剛剛好，不多不少。”

　　屋內的動靜窸窸窣窣，過了一會兒，傳出清脆的鐵器碰撞的聲響。

　　她們這邊的門被打開了。

　　油燈上的光頃刻灑向地面，一石室的女人全屏住了呼吸，如果四周再安靜些，心跳聲大概能奏出一首激烈的《十面埋伏》。

　　萬幸空間夠大，燈燭照不到底，那兩個匪徒似乎並未覺察到，猶在悠哉攀談：

　　“時間可是又縮短了？看樣子軍師的方子離事成是更進了一步。”

　　其中一人興奮地吹了聲哨，“咱們入秋之前能進永寧麽？我定要去最好的酒樓喝個三天三夜！”

　　說話之際，他們將兩具屍首拖了出來，正朝這邊走。

　　江流後背上的毛頃刻便根根炸起——她是離門最近的人，而且不巧的是，用來遮擋的雜物還有點矮，半個身子都在外邊呢！

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