德榮簡直快要咳出眼淚，顫著手扶上江辭舟的椅背：“公子，公子，給、給杯清水……”

　　江辭舟似乎嫌他攪擾了氣氛，著惱地看他一眼，又望向席間，滿桌盡是酒，哪來的清水？

　　他的目光落在席間的湯碗，指了一下朝天：“你呈碗湯給他。”

　　朝天稱是，頂著一腦門子汗給德榮舀湯去了。

　　那碗湯的位子離梅娘坐的地方很近。

　　正是這個機會！青唯伺機而動，藏在袖囊裡的石子兒瞬間落入掌心，不動聲色並指一擲。石子兒直中朝天的膝彎，朝天本就恍神，腳下當即一扭，手中一個不穩，一碗湯全然潑灑在梅娘身上。

　　江辭舟慍怒而起：“怎麽回事？”

　　梅娘連拍了幾下衣裳，她這樣的人，哪值得玄鷹司都虞侯動氣，連聲道：“虞侯莫怒，是奴家不小心，奴家回去換了就是。”

　　江辭舟卻道：“你是小何大人帶來的人，倘怠慢了，反是我的不是。”

　　他環目看向自己身後侍立著的玄鷹衛，順指一點青唯：“你過來，帶梅娘去隔間換身乾淨衣裳。”

　　青唯看向江辭舟，她不知是否是自己眼花，竟在他的嘴角瞧見一抹轉瞬即逝，似有若無的笑。

　　青唯拱手拜下，黑紗之下，她的嘴角也彎了彎，壓低嗓子道：“是。”

　　第24章

　　青唯應諾而出，很快把梅娘帶到隔間。

　　她沒有立時表明身份，拿乾淨衣裳讓梅娘換了，爾後才揭開帷帽：“梅娘，是我。”

　　紫紅斑紋覆在左眼之上，與那日清致秀麗的女子判若兩人，梅娘幾乎是憑聲音才認出她來：“你是……薛官人的那位小友？”

　　青唯意識到梅娘還不知道自己的名字，說道：“您稱呼我阿野就好。”

　　江辭舟與扶冬還在外間說話，青唯單刀直入：“長話短說，您確定薛叔來京以後，跟您打聽的酒館是折枝居？”

　　梅娘點了點頭：“我確定。且他來京以後，行蹤一直隱秘，連我的蒔芳閣都不肯多留，後來卻忽然出現在東來順，在那附近被捕，而今回過頭想想，或許他當時真正想去的地方是折枝居。”

　　青唯問：“你後來可曾去過折枝居？”

　　“去過，不過我那時以為薛官人只是想嘗折枝居的酒，買了酒就離開了。”梅娘說著，仔細回憶了一番，說道，“我記得那家酒館的掌櫃是個遮著臉的寡婦，聽聲音應該十分年輕。”

　　青唯點點頭，梅娘說的與她打聽到的別無二致。

　　她緊接著問：“折枝居沒人了你可知道？”

　　“沒人了？你的意思是，那鋪子關張了？”梅娘愕然道，“這怎麽會？”

　　這十來日時間，梅娘先是被關去銅窖子，爾後又被送去祝寧莊，早已與外界隔絕多時，便是聽說折枝居關張，也不該如此意外。青唯直覺她的反應有異，說道：“不僅關了，而且人去樓空，我去裡頭看過，連酒都不剩一壺。有什麽不對勁嗎？”

　　梅娘緊蹙眉心，斬釘截鐵道：“不可能，我昨日還在祝寧莊瞧見折枝居的酒，一聞便知是新釀的。那酒我嘗過，滋味雖平常，有一股異香，很好辨認。折枝居如果沒了，祝寧莊的酒從哪裡——”

　　梅娘話未說完，便與青唯一塊兒愣住了。

　　是啊，折枝居沒了，祝寧莊的酒從哪裡來？

　　隱約之間，有一個念頭在青唯心中浮起——假設會釀這種香酒的只有寡婦，祝寧莊出現新釀的香酒，是不是說明，折枝居的寡婦眼下正在祝寧莊中？

　　祝寧莊近日，除了蒔芳閣的妓子，新到了什麽其他人嗎？

　　正是這時，外間傳來江辭舟與扶冬說笑的聲音：“那日嘗了扶冬姑娘的秋露白，心中思之不忘，扶冬姑娘今日過來，怎麽沒順帶稍上幾壇，不吃上一盅，始終覺得少了些什麽。”

　　“奴家一人雙手，那釀得了那許多酒，江公子想吃，改日到莊子上來尋奴家便是，奴家一定親手存上幾壇，隻管等著公子……”

　　青唯聽著，適才的念頭漸漸明晰起來——

　　寡婦貌美，扶冬正是祝寧莊的花魁；寡婦十來日前消失，扶冬正是近日新到何鴻雲的莊上；寡婦釀的酒有一股異香，那日江辭舟醉酒夜歸，朦朧間也說，扶冬的秋露白含帶異香。

　　種種跡象證明，折枝居消失的寡婦，正是扶冬！

　　一念及此，青唯心中瞬間泛起涼意。

　　薛長興投崖前，囑托她查清洗襟台坍塌真相，她為了尋找線索，找到了梅娘，誤入何鴻雲的祝寧莊，梅娘為她指路折枝居，折枝居的寡婦卻莫名消失了，搖身一變，成了祝寧莊的花魁。

　　這世間哪有這樣的巧合？

　　青唯如墜深霧，周身覆有砭骨之寒，她強迫自己冷靜下來，有些事表面看起來如一團亂麻，然而只要找到其中關竅，必能迎刃而解。那麽從梅娘，到折枝居，再到扶冬，能把他們串聯起來的關竅在哪裡呢？

　　青唯腦海中一個念頭閃過——薛長興！

　　梅娘被拿進銅窖子裡，正是因為薛長興；而薛長興來到京城，或許正是為了尋找折枝居的扶冬。

　　眼下薛長興消失，梅娘與扶冬卻一起出現在何鴻雲的莊子上，這不可能是一個意外。將這些巧合拚湊起來的何鴻雲，一定是有意為之。

　　換言之，何鴻雲的目標或許自始至終都不是為祝寧莊招攬妓子。