老嫗上下打量她一眼，想了想，松了口：“要說邪乎，其實也就那麽回事兒，姑娘，我瞧著你不是上京本地人吧？”

　　青唯道：“是，我是嫁過來的。”

　　“流水巷這地呢，是上京最繁華的地方之一，寸土寸金，咱們這胡同，緊挨沿河大街不說，隔壁就是上京城最大的酒樓東來順，照理該是熱熱鬧鬧的對不對？可你看咱們這兒，為什麽這麽冷清？”

　　“為什麽？”

　　“因為啊……”老嫗覷了折枝居一眼，“大概五六年前吧，這家鋪子，發生過一樁命案。”

　　“一家上下九條人命呢，全死了！”天邊雲層遮了日光，原地起了陣冷風，老嫗壓低聲音，搓了搓手，“官府破案倒是破得快，不出七日，就找到了賊人。可你說，這鋪子染上這麽一場血光之災，是不是就不詳了？

　　“後來果不其然，大約一兩年時間，這鋪子陸陸續續盤給了一些商戶，生意都不好，聽說夜裡還有怪響，慎人得很哩，所以慢慢就荒置了。

　　“直到差不多三個月前，這附近來了個寡婦，說是有些家財，也有夫家傳下的釀酒手藝，想開個酒水鋪子。這本來是好事，可她一打聽流水巷的鋪面，都太貴，一個也盤不下，怎麽辦？找來找去，喏，”老嫗朝折枝居努努嘴，“就找到了這裡。”

　　青唯聽到這裡，跟老嫗確認道：“老人家是說，這鋪子自從出了命案後，此前三年都是荒置的，直到三個月前，來了個外地寡婦，盤下這間鋪子，開了眼下這家叫作‘折枝居’的酒館？”

　　“是。”

　　青唯疑惑道：“照這麽說，這家酒館開張尚不足三月，怎麽就人去樓空了呢？”

　　老嫗道：“姑娘算是問到點子上了。所以說這地方邪門哩！兩個多月前，這酒館剛開張，生意本來不怎麽好，也許是這寡婦釀酒的手藝的確好吧，慢慢地，就有客人到她這兒買酒，甚至連東來順的掌櫃也偶爾來跟她拿幾壺，說有些達官貴人喜歡吃。

　　“本來以為這地方的邪乎勁兒過去了，你說我們這些做營生的，誰不指望自己周圍的鋪子太太平平呢？有回我家大媳婦說，人家既然在這裡也開了鋪子，就是跟咱們做了鄰居，想要過去買壺酒，交個好。結果等她回來，你猜她說什麽？她說啊，那個賣酒的寡婦，雖然遮著大半張臉，湊近了一看，分明是個美人兒，要多好看有多看！一個婦人家，這麽貌美，獨自開著一家酒館，只怕招來禍事。

　　“真是怕什麽來什麽，大概十多天前，我夜裡隱約聽到一陣響動，第二天出來一看，這折枝居的寡婦就不見了。”

　　“不見了？”青唯愕然道。

　　“不見了。”老嫗點頭，“不光她不見了，一夜之間，她這個人，她釀的酒，消失得無影無蹤，跟鬼怪似的。”

　　“你說這事兒是不是邪乎？我們這些住在這胡同裡的，害怕得呀，那寡婦那麽貌美，眼下想想，誰知道她是不是人？你看掛在那酒鋪子門口的銅鎖，”老嫗說著，給青唯一指，“這還是我們這胡同裡的人湊了銀子送廟裡請來的，說能鎮住妖邪。”

　　青唯循著老嫗指的方向看去，銅鎖上鏤著雲祥之紋，的確像是開過光的。

　　老嫗已經把知道的都說了，再問也問不出什麽，青唯於是謝過老嫗，往來路走去。

　　她沒走遠，趁著老嫗不注意，又繞了回來，縱身躍進折枝居的院子中。這院子不大，除了一些積灰，打掃得很乾淨，酒館的空氣裡隱約殘留著一股宜人的酒香，青唯四處看了看，一切確如老嫗所說，什麽都沒留下。

　　可人住過的地方，總該有痕跡，莫非還真是妖鬼不成？

　　青唯心中困惑，假借買酒，又跟東來順的掌櫃打聽了一下，東來順說的與老嫗說的一般無二。

　　見日近正午，青唯思索著往回家的路上走。

　　本來以為打聽到了折枝居，一切能有進展，沒想到第一時間趕來，酒館已經人去樓空。

　　此前薛長興將攸關洗襟台真相的木匣交給梅娘保管，足以說明梅娘可以信任，梅娘既然知道薛長興想來這酒館，說不定早在折枝居還開張的時候，就來打探過。

　　眼下最好的法子，是再見梅娘一面，問問清楚。

　　然而有了昨夜的經歷，青唯深知何鴻雲的莊子不簡單，萬不能貿然潛入了。

　　何況昨日她是跟著蒔芳閣一乾妓子混進去的，封翠院中的嬤嬤還見過她沒有斑的模樣，何鴻雲一旦查起來，就算不懷疑梅娘，也會派人看緊了所有妓子。

　　青唯心中輾轉深思，不知覺間，江府已經近在眼前，巷口停著一輛馬車，德榮坐在車凳上，一見青唯，跳下來道：“少夫人您回來了。”

　　青唯左右看了看，“你在等我？”

　　“是，太后召少爺進宮，少爺沒等著您，先去面見太后了，吩咐說等您回來了，讓小的也送您去禁中。”

　　前日才進了宮，今日怎麽又召見？

　　青唯正遲疑，德榮似乎看出她的困惑，說道：“太后心疼少爺，聽說少爺在小何大人的莊子上遇襲，這才要見的。”

　　青唯聽了這話，點了點頭，她掀開車簾，坐進車室，“走吧。”

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　　馬車照例停在了西華門，青唯下了車，宮門口來迎的內宦竟然是曹昆德與墩子。

　　曹昆德見了青唯，笑盈盈的，“江小爺說少夫人要晚些時候到，咱家估摸著也就這會兒了，少夫人仔細腳下，有檻兒。”