德榮會意，提起一旁的桂花茶，給青唯添了一盞，“少夫人，您吃茶，容小的慢慢說。”

　　“這瘟疫案說是‘案’，其實最開始，是一樁很小的小事……”

　　差不多是洗襟台剛修建那會兒，寧州一帶的一個小鎮上鬧了瘟疫。疫症雖厲害，好在症狀非常好分辨，醫書上也有治病的古方記載。

　　有了方子，一切就好辦了。只要把病患集中起來，及時隔離，盡早給藥，病情很快就散了。

　　“唯一的難點，那藥方子裡有味藥材有點昂貴，寧州一帶沒有，官府也沒屯，叫纏莖夜交藤，於是寧州官府便把這事稟給了朝廷，希望朝廷幫忙籌集藥材。”

　　當時正是昭化帝在位的第十二年。

　　大周建國，起初羸弱，後來漸漸富強，關鍵在於民富。尤其昭化帝繼位後，還商予民，朝廷除了把控鹽與金銀礦，許多物資買賣都放給了民間，包括茶葉瓷器、木料藥材等等，民富了，征納的稅便足，國庫便充盈了。

　　所以朝廷接到寧州的邸報，發現太醫院的庫存並不多，就選派了一個戶部郎官，讓他負責從民間藥商裡以正當銀價購買這種夜交藤，早點給寧州發去。

　　這個差事好辦得很，所以誰沒想到正是這個郎官收購夜交藤時，出了事。

　　“當時市面上的夜交藤所剩無幾，郎官裡外忙了七八日，才收來十來斤。寧州那邊為了治疫，等不及，隻好先出高價跟其他的州府與藥商收。雖然收得慢，價格高，好歹收到了一些。但耽擱了這麽一陣，寧州的瘟疫也擴散了，寧州的府官不忿，心道是郎官堂堂一個戶部辦事大員，身在京城重地，怎麽可能連點藥材都收不到，一怒之下，一封奏疏把他告上朝廷。”

　　“瘟疫這事，說小也小，要是鬧大了，那可不得了，朝廷自然要徹查。就在這個時候，何鴻雲請纓了。”

　　何鴻雲那年剛入仕不久，領的也是個蔭補閑差，太常寺七品奉禮郎。

　　按說他的職銜，與治疫這差事八竿子打不著，但他爹何拾青是當朝中書令，他既然請纓，朝廷自然願給他一個機會。

　　第37章

　　何鴻雲領了差事，第一個查的就是藥商。

　　“此前不是說，寧州府官等不及，以高價收了一些夜交藤麽？”

　　寧州緊挨著京城，寧州收的藥材，多半來自附近幾個州府，何鴻雲從藥商查起，拔出蘿卜帶出泥，發現兜售夜交藤的商販，貨源大都來自京城一家大藥鋪。

　　這家藥鋪的東家姓林，叫作林叩春，京城市面上為什麽很難找到纏莖夜交藤？夜交藤的銀價為什麽一夜高漲？正是因為他提前斬斷貨源。

　　他早就收到寧州瘟疫的消息，先一步囤藥，打算以高價賣出，以此牟利。

　　何鴻雲於是立刻將此事上奏朝廷。

　　按照大周律法，所有商家是不得在戰亂、時疫、饑荒、洪流等時期哄抬相關銀價，發國難財的。林叩春這麽做，很顯然觸犯了條例。且當時寧州的瘟疫因為耽擱用藥，已經鬧大了，附近幾個鎮縣都生了疫情，甚至還死了人。

　　昭化帝震怒，下令捉拿林叩春。林叩春或許是知道自己死罪難逃，連夜在鋪舍裡放了把火，畏罪自焚。

　　“那鋪舍正是林叩春屯夜交藤的地方。他這麽一把火燒下去，燒了自己倒也罷了，要是把夜交藤燒沒了，那才真的不得了。

　　“好在何鴻雲一直派人盯著他，火一起，何鴻雲就趕到了，他帶人衝入火中，非但將夜交藤搶了出來，還親自將藥材押送至寧州，與寧州府官一起祛除瘟疫。

　　“至於後來麽，朝廷在林叩春的宅院裡搜出兩本帳冊，上頭收購夜交藤的數目與何鴻雲查出來的都對得上。寧州瘟疫之前，一共有五家藥商售賣夜交藤給林叩春，這五家藥商裡，除了一家畏罪自盡，其他四家供認不諱。寧州的疫情本來不重，因為這夜交藤，死了一些人，下頭民怨難平，朝廷為了安撫寧州百姓，隻好將最早那個戶部辦事郎官革職查辦。

　　“不過何鴻雲倒是因為立功平步青雲，不到半年，就被調任入工部，成了今天的工部水部司郎中。”

　　德榮道：“少夫人聽到這裡，是不是覺得這案子毫無漏洞？”

　　青唯沒吭聲。

　　起初她覺得林叩春能先朝廷一步囤藥，這事不合理。然而轉念一想，林叩春是那麽大一間藥行的東家，一定有自己的門路。瘟疫麽，總是先在民間蜚短流長地鬧起來，而官府辦事嚴謹，真正上報朝廷，總要等確定了以後。

　　德榮道：“非但少夫人覺得這案子沒漏洞，案情一結，朝廷上除了恭喜何鴻雲升官，也沒幾個人記得這事了。”

　　那年是什麽時候？是昭化帝在位的第十二年。

　　朝中的頭等大事可是修築洗襟台，宮裡宮外一雙雙眼睛都盯著陵川呢，至於旁的事務，除了年前的一樁流放案一再被翰林提起，掀了點兒水花，旁的案子但凡是解決了，歸檔了，就跟泥牛入海一樣，再沒人多提一句了。

　　直到一年多以後。

　　“一年多以後，有人給朝廷寫了信。”

　　“什麽信？”青唯問。

　　“一封求救信。”德榮道，“信上說，死去的林叩春，只是一隻替罪羊罷了。當初真正決定買斷夜交藤，哄抬藥價的是何鴻雲。是何鴻雲，提前獲悉瘟疫的消息，讓林叩春出面，幫自己做這筆買賣。他後來主動請纓徹查此案，不過是眼見東窗事發，賊喊捉賊罷了。”