然而這話出，青唯與江辭舟都沒吭聲。

　　扶冬也沒指著他們能立刻回答，這樣的事，若不是在心中久釀成傷難以言衷，又何必不顧生死追查多年不肯放過呢？

　　她也一樣。

　　“那妾身便從頭說起吧。

　　“妾身眼下這個身份是假的，扶冬這個名字，也是來了祝寧莊以後才取的，妾身原是陵川崇陽縣人，因幼時家境貧寒，被賣到一處莊子上，由莊上的嬤嬤教養長大。

　　“這樣的莊子與祝寧莊一樣，看起來是一所私人園子，實際上是供達官貴人狎妓享樂的場所，莊子上像奴家這樣的小姑娘還有許多，自幼除了學習絲竹歌舞，就是如何取悅男人。

　　“妾身從六歲入了莊，一直到及笄都沒出過莊子。及笄後的第十日是莊上每一個姑娘的大日子，莊中的嬤嬤管這日叫‘卸簪日’，私下管又叫‘破瓜日’，畢竟莊子不可能白養我們這些姑娘，過了這一日，就該學會接客了。

　　“那年是昭化十二年，我的卸簪日，很意外，我的恩客不是高官，也非商賈，他是一個兩袖清風的書生。這個書生，他叫徐述白。”

　　扶冬道：“如果二位還記得洗襟台坍塌後朝廷的處置，就該知道五年前，陵川崇陽縣死了一家徐姓商戶，一家二十七口，包括下人馬夫，無一生還。”

　　此事青唯只是略有耳聞，印象中，這家人似乎是畏罪自盡的。

　　江辭舟道：“當年洗襟台塌，最直觀的原因，是樓台第一層的木料有問題。朝廷撥了銀子，下令用最好的鐵梨木，因為柏楊山入夏多雨，鐵梨木最是防潮防水。但督辦此事的工部郎中何忠良為了求利，與陵川府官魏升勾結，聯合商人徐途，以次充好，用一批受過潮，經過暴曬的鐵梨木，換下原本的好木，賺取銀錢差價。”

　　青唯聽了這話，愕然道：“可是，那洗襟台是最後是由溫……築匠督工的，他們這樣換木料，督工時沒有察覺嗎？”

　　江辭舟看她一眼，垂下眸，寥落地笑了一下：“溫築匠去洗襟台督工時，已是洗襟台二改圖紙以後了，當時第一層樓台已經建成。要分辨木料好壞，靠的是香氣、木紋、材質、材徑、重量。這批木料的材徑合適，嵌入樓閣中，重量已無法估計，魏升稱是為了美觀，刷上清漆木汁後，又多刷了一層朱色大漆，直接掩去紋理與氣味，莫要說溫築匠，除非把木頭劈開，誰能知道他們以次充好？”

　　“江公子說的是，”扶冬道，“當時我就在陵川，直至洗襟台坍塌，那次等木料才被人查出來，江公子適才提的何忠良與魏升很快就被朝廷處斬了，販售木料的徐途一家也畏罪自盡。不過這些都是後話了。

　　“說回徐途。這個徐途本就不是什麽好人，做的惡事太多，老天也看不過眼，年近不惑，納了七房小妾，一個子嗣都沒有。他心中焦急，主意打來打去，就打在了一脈同根的堂侄身上。”

　　青唯問：“就是你適才提的書生，徐述白？”

　　扶冬頷首：“徐家上一輩早分了家。徐途是個奸商，徐述白與他不同，他是個家世清貧，剛過了鄉試的秀才。徐途念徐述白有功名，希望他能過繼到自己名下當兒子，又嫌他迂腐，便將他帶到了莊子上……”

　　第33章

　　那年的扶冬雖然還小，卻已是飄香莊上的老人兒了。見慣了紙醉金迷、驕奢淫逸，她還是第一回 看到這樣的人。

　　筵席上，四處都是狎妓享樂的客人，那個穿著一身襴衫，戴著襆頭的年輕書生一個人立在池台中央，被一眾衣著清涼的舞姬圍著，撩撥著，憋得臉都漲紅了。

　　周圍不少人起哄：“徐秀才，裝什麽正經呢，瞧中哪個，隻管摟上去便是！”

　　“莫不是念書念壞了腦子，白花花的胸脯送到跟前，他還當是白面饅頭不成！”

　　“就是，嬤嬤，待會兒挑個可人兒的花苞給他開，還真當自己是柳下惠了不成？”

　　徐述白聽著這些汙言穢語，無措地閉上眼，可閉上眼，又不能關上耳朵，隻好立在池子中央，大聲背起書來：

　　“子曰，恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。君子篤於親，則民興於仁；故舊不遺，則民不偷……”

　　“……足容重，手容恭，目容端，口容止，聲容靜，頭容直，氣容肅，立容德，色容莊，坐如屍……”

　　周圍眾人哄堂大笑。

　　滿堂吵鬧聲中，嬤嬤牽著扶冬的手，指著池子中的書生：“瞧見沒有，這就是你今夜的恩客。這些年嬤嬤調教的姑娘裡，你是學得最好裡。待會兒你可要極盡所能，將他這一身迂腐勁兒給去了。”

　　-

　　“我那時沒見過世面，以為男人都該如莊上慣見的嫖客那般，給點甜頭就窮奢極欲。”扶冬說到這裡，寂寥地笑了笑，“甚至沒有多想，這樣一個清清白白的人，為何會出現在飄香莊。”

　　“直至幾年後，我才回過味來。那時徐途因為販售木料，早已攀上了魏升何忠良這些權貴，他不甘心自己商賈出身始終低人一等，便打起徐述白的主意，他既希望這個當秀才的堂侄能幫自己與權貴周旋打點，最好能混上個一官半職，這樣連帶著他也出人頭地，所以他把徐述白帶到了這個權貴們常來的聲色犬馬之地。”

　　-

　　扶冬把徐述白帶到自己廂房，照著嬤嬤教的法子，對他百般引誘，可他閉著眼，筆直立在那裡，竟是動也不動。