青唯微一愣，心中驀地浮上不好的預感，她道：“你若實在不想跟曹昆德走，那我們不與他的人手接頭，我們往西走，我護你。”

　　“不用了，小丫頭，我這一遭，已經拖累你夠多了，就在此做個了斷吧。你若當真為我舍了命，改日到了九泉之下，我有何顏面去見你的父親？”薛長興笑著道，“修築洗襟台那些日子，你父親總是與我提起你，說他在辰陽故居有個女兒，雖然姓溫，身上流的卻是嶽氏血，一身倔脾氣。你母親過世，你還生他的氣，離家出走，他已許多日子沒見到你了。那時我還不知道你叫青唯，一直聽你父親喚你的乳名，小野。”

　　“那時一直想見見你，沒想到這麽多年過去，竟是在這樣的情形下與你相見了。其實我知道，你這麽聰明，單憑曹昆德的一封信函，一個似是而非的消息，怎麽可能說動你來京救我。你這麽費勁心力舍命相護，不過是因為你知道，我是你的薛叔。”薛長興說著，指了指左眼，“小野，你眼上這斑紋，是怕人認出你的身份，故意弄上去的麽？”

　　這麽多年了，自洗襟台坍塌，這還是頭一回，有人喚她小野。

　　青唯張了張口，正欲答話，忽然聽到馬蹄聲由遠及近，她眉心緊蹙，幾步上前，欲捉薛長興的手，“玄鷹司快到了，你我快走，你信我，我必當護你——”

　　薛長興卻猛地退後一步，語氣一下激昂：“溫小野我問你，當年洗襟台坍塌，朝廷口口聲聲說是你父親督工不利，你信嗎？！洗襟台修成前，雨水急澆三天三夜，你父親不止一次喊停，可朝中之人誰曾理會他？！他們把這樓台當作進身之階，一心隻為私利！洗襟台修築時，為何三改圖紙？洗襟台建成之日，你父親為何不在？那根支撐洗襟台的木樁，最後為何竟是小昭王下令拆除？這些疑點，你從沒有在心裡深究過嗎？如此潑天大案，草草了結，你心中可曾甘心？！

　　“眼下朝中虎狼橫行，想要查明真相無異於以卵擊石，可縱是披荊斬棘，我亦願以一身浮遊之力撼樹！你是溫阡之女嶽氏之後，是不是也願意在這荊棘叢生的亂象裡搏出一條明路？”

　　薛長興說到這裡，語氣忽地悲涼：“這些年，故人飄零，親友離散，你我這樣余下的人，也算是親人了，薛叔若知道你還活著，早該找到你，可惜……”

　　馬蹄聲已近在耳畔，林外有人呼喊：“這裡有馬蹄印——”

　　薛長興抬目看向雲端：“故舊英烈在上，今日薛某縱行到末路，絕不折骨投敵。當初在洗襟台下衣冠塚前立下的誓言，無一日敢忘，五年來日日枕戈待旦，無愧於心。今次倘能僥幸苟活一命，待來日必將披肝瀝膽，再度前行；倘葬身於此，見我等後輩長成，已堪重任，吾心甚慰，去了九泉之下，還望與諸位同杯暢飲！”

　　他說完轉身，朝向斷崖，決然躍下。

　　日光破雲而出，山嵐拂面，斷崖荒草萋萋，上頭還殘留著腳印，可先才還在這裡的人卻不見了。

　　青唯怔怔地立著，半晌，才開口喚了聲：“薛叔……”

　　可是沒有人應她。

　　青唯反應過來，踉蹌幾步追到崖邊，探身往下，斷崖下秋霧未散，竟是什麽都望不見。

　　風聲盤旋蒼勁，似乎人一下去，就消失在這天地間了。

　　青唯訥訥地，又張口：“薛叔？”

　　聲音碎裂在殘風裡。

　　“薛叔——”

　　第11章

　　深宮的甬道窄而長，尤其到了夜裡，前方一團漆黑，像是看不到盡頭。

　　墩子提著燈，在前頭引路，聲音壓得很低：“姑娘這邊走。”

　　東舍的院子靜悄悄的，曹昆德的身影就映在窗紙上，佝僂著，一動不動。

　　墩子上前，叩了叩門，“公公，姑娘到了。”

　　好半晌，裡頭才傳來細沉的一聲：“進來吧。”

　　墩子應“是”，推開門，躬身退下了。

　　屋中彌漫著靡香，曹昆德側身而坐，指間還撚著細竹管，他閉著眼，對著桌上煙筒深吸一口氣，把無憂散最後一縷青煙納入肺腑，然後自沉淪中慢慢睜開眼，“來了？”

　　青唯單膝跪下：“青唯辦事不利，功虧一簣，請義父責罰。”

　　曹昆德把細竹管收進匣子裡，聲音和動作一樣，慢慢悠悠的：“事情咱家都聽說了，不怨你，是玄鷹司逼得太急，衛玦章祿之連他們主子擺宴都不去，就盯著蒔芳閣呢。”

　　他看青唯一眼，“不過你也確實大意了，臨了臨了，怎麽任那薛長興自投羅網呢？”

　　青唯道：“只因薛長興稱在蒔芳閣有位故人，擔心此去一別生死，我想著，不過一名勾欄妓子 ，便是一見，應無大礙，沒想到竟曝露了行蹤。”

　　她說著一頓，曹昆德慣來耳目靈通，如果已經查明了事由，應該不會多此一問，所以他提起蒔芳閣是因為——

　　“義父，蒔芳閣出事了嗎？”

　　“被玄鷹司查封了，裡頭的人都被帶走了。”曹昆德還是不疾不徐，“玄鷹司沒能找回薛長興，正把蒔芳閣的人關在銅窖子裡一個一個審呢。”

　　“謹慎得很！”他“啪”地把桌上的金絲楠木匣子一合，聲音驟細，“除了他們手下親信，誰也不讓進，不知是問出了什麽！”

　　青唯低垂著雙眸：“也許是吃了上回袁文光的虧，擔心消息走漏，長了記性。”