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　　“……昭化七年以後，老臣的身子骨每況愈下，收的學生其實已經很少了。但是昭化十一年秋闈過後，在京的會元中，實在有幾個好苗子，其中一個老臣很喜歡，他的母親，是劼北人……其時恰逢先帝決意修築洗襟祠，京中士人多有反對之聲，其中反對的最厲害的，當屬老臣看重的那個學生和他的幾個故友，他稱是朝廷愧對劼北，以至他母親亡於戰亂，眼下與其勞民傷財修築大祠，不如撥銀撫恤劼北……

　　“人年輕麽，行事難免衝動，有時候心裡想的是一回事，脫口而出的義憤之言又成了另一回事，無心的幾句話，被有心人聽去，反倒成了褻瀆朝廷，詆毀投江士子的罪證，加上他們和衙門起了衝突，其中有人失手打傷了官差，先帝就殺一儆百地治了罪。

　　“判的是流放，實在太重了，老臣去跟先帝求過幾回情，可是先帝隻松口把流放十年改成七年。年份長短有什麽用？他們是士人啊，一個被流放過的士人，背了褻瀆朝廷罪名的士人，此生都不能再入仕，連當教書先生，別人也是不要的。滿腹才學這樣被埋沒，老臣當了一輩子教學育人的先生，最不忍見這樣的遺憾。就在老臣愁緒滿腹不得解法的時候，章鶴書找到了老臣……”

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　　“……太傅大人可是想救那幾個被流放的士子？”章鶴書登了太傅府門，見侍婢都退下，開門見山地說道，“依下官之見，眼下明路已經走不通了，如果走暗路，還是有法子的。”

　　老太傅自知章鶴書的話或許是如今唯一的辦法了，猶豫了許久，終是問道：“敢問元啟，這暗路，該如何走？”

　　“這倒不難，只需在押送士人的路上，想法子把士人換出來即可，隨後稍加籌劃，為他們改名換姓。”

　　“改名換姓，那他們豈不是再不能參加明天春天的殿試了？”

　　章鶴書笑了笑：“到底是有罪在身的人麽，本來就該活得低調些。再說官家的處置也不算冤了他們……不過太傅大人不必可惜，入仕當官這條路雖然走不通了，跟在一個清白大人當個掌文書的吏，又或是開辦私塾，像太傅大人一樣，將詩書傳授予人，也算不負十年寒窗，畢竟太傅大人最可惜的，不正是他們這滿腹才學麽？”

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　　老太傅道：“老臣自然知道章鶴書這樣登門，必定是有所求，老臣問他想要什麽，章鶴書說，他聽說洗襟大祠修好以後，先帝會親自前去祭拜，到時候朝廷會挑好的世族子弟隨行，他覺得老臣能在先帝跟前說上話，他想親自選幾個讀書人，請老臣把他們的名字提給先帝。”

　　謝容與問：“太傅大人，章鶴書可提過為何要這麽做？”

　　“提過。”老太傅點點頭，“他說他雖然出生世家大族，早年遭遇十分不堪，甚至被族中人推出去為嫡系子弟頂罪，歷經一番坎坷才走到今日，那時他就下決心，有朝一日要讓寒門與世族同貴，各自憑本事說話。他挑的這幾個讀書人，都是他看重的世家族的偏遠旁支，有才學，好讀書，他希望他們不必重蹈他的覆轍，走得平順一些，所以想給他們鋪一條青雲路。”

　　第205章

　　“其實在老臣看來，無論選誰去洗襟祠祭拜都無傷大雅，重點不在‘隨駕’，而在‘洗襟’，何況章鶴書也是為了幫助他人，這是小事，老臣就答應了他。”老太傅道。

　　“洗襟祠修築後不久，先帝就病了。太醫說先帝操勞過度，不能再行遠路，所以洗襟祠即便建好，先帝也不能去了。很快，先帝就變了主意，他決定改祠為台，於來年遴選士子登台。

　　“改祠為台，拜祭的士子也不再局限於世族子弟，這對章鶴書來說是好事，老臣自然也按照當初的承諾，由幫他提交隨駕的人選，改成了贈予他洗襟台的登台名額。”

　　老太傅說到這裡，悲歎一聲：“老臣久居慶明山莊，月前才聽說昭王殿下查獲了曲不惟買賣名額一案，朝廷礙於老臣顏面，至今不曾傳審老臣，但老臣不能這麽一直瞞著不說，老臣這就跟官家招認，那些被賣出去的登台名額，就是從老臣這裡來的。

　　“官家要治罪，要取老臣的性命，甚至要把老臣的罪名告昭天下，老臣都認罰。老臣只有一個請求，就是……忘塵……”

　　老太傅渾濁的雙眼低垂，聲音變得越發沙啞，“忘塵這一路，也許走得遠了一些，但他其實只是一個可憐的孩子，沒做過什麽惡事，父兄之死在他心中扎根太深，他放不下罷了。老臣懇請官家，要罰隻罰老臣一人，不要牽連他，不要斷了他的後路……”

　　趙卻沒有正面回答，“可朕這樣聽下來，曲不惟買賣名額與太傅無關，太傅實則被蒙在鼓裡。”

　　“不，官家，老臣並沒有那麽無辜，老臣其實什麽都知道，就連……就連洗襟台的坍塌，也跟老臣有關。”

　　這話話音落，宣室殿上靜默異常。

　　然而沒有一個人露出異色。

　　誠然老太傅所言出乎諸人意料，便如雲團積得太候，風雪終會落下，因果堆砌至今，真相也當墜地生聲。

　　“章鶴書很快擬好了士子名錄，請老臣呈遞先帝。然而不待老臣進宮，先帝先行召見了老臣，先帝說，他想在今春的杏榜上挑選三十人登台。

　　“洗襟台是改祠為台，改過後初初一張圖紙，樓台建造簡單，按照禮製祭拜，根本站不下太多人，所以杏榜上的三十人，加上章鶴書擬給老臣的名錄，人數就超了。老臣於是再度找到了章鶴書……”