曲茂一夜未睡，隔一日，他找到了謝容與。

　　晨間秋寒未褪，曲茂立在風中，懵然問：“你是不是……又騙了我？”

　　謝容與沉默須臾，“是。有些事我本不該瞞你。”

　　謝容與於是告訴他，那個陪他一起去上溪辦差的護衛邱茗，其實是他父親的眼線，派來盯著上溪衙門的所有人的。

　　是謝容與告訴他，當年竹固山山匪之死的真正緣由。

　　那副藏在他父親中州私宅裡的稀世名畫上頭有讀書人的血，有一對父女的生離死別，還有那個被他和章庭拚命搶回來的木匣子裡，全是他爹犯案的罪證。

　　曲茂平生從未面對過這麽多大是大非，這一刻他好似聽明白了，又好似沒有。茫然間，他甚至顧不上去分辨曲不惟究竟犯了什麽事，又會有怎樣的下場，隻抓住他唯一聽懂的一點，“所以說，你就是騙了我？”

　　一旁的祁銘道：“五公子，虞侯瞞著您，也是情非得已，案情未查明前概不外露這是朝廷……”

　　“我不要聽你說，我只聽他說！”曲茂憤然打斷。

　　是非對錯如飄蓬，風一吹就散了，可滿腔憤懣卻在胸中越積越深無處可泄，曲茂自知是個胸無點墨的廢物，所以他隻活一個義氣，隻活一個真，是故如今山陵崩塌，他也只看到了自己被折斷的義氣。

　　他上前一步，狠狠一推謝容與，“為什麽啊？你從前扮作江子陵騙我，他們說那是因為你有心病，得頂著一張面具才能活，我也原諒你了不是麽？我勸自己，那個真正的江子陵我都不熟，我這幾年結交的，一直都是你謝清執！京中這麽多名門子弟，我曲停嵐敗家出了名，同輩中人見了我，恨不得將兩眼擱著頭頂上，可他們又能好得到哪裡去？我是傻，是蠢，但我眼不拙心不瞎，我看得出這些年，只有你謝清執是真心實意地跟我結交，沒有一丁點瞧不上我的意思，所以我一直當你是最好的兄弟，什麽事都想著你，可是你為什麽又要騙我？！”

　　及至到了京中，曲茂跪在宣室殿上，聽階前的禦史一樁一樁地念他的功勞：呈交《四景圖》、拚死與惡徒搏鬥、搶出岑雪明遺留證物遞交朝廷。

　　曲茂都懵了，他什麽時候做過這種事啊，這些跟他究竟有什麽關系啊？

　　他覺得自己擔不起這樣的殊榮，如實說道，《四景圖》是他弟妹冒死取的，他只是做了個順嘴人情，在礦洞裡搏鬥是為了幫章蘭若，還有木匣子裡那個錦囊，那是章蘭若交給他的，他都扔了，張遠岫又撿回來塞給他。

　　可朝廷上的人聽了這話，只是笑說他過謙，說曲不惟有個好兒子，誇他身上不愧有周氏的血脈。

　　大殿上，那個比他還年輕的皇帝溫和地說，他大義滅親，等案結後才論功行賞。

　　曲茂聽到“大義滅親”這四個字，才真正意識到是自己把父親送進了牢獄，父親雖然有時候嚴苛，私心裡是非常非常寵愛他的，如果再給他一次機會，他也許不會這麽做了，至少……至少在山洞裡搶木匣子時，他會借機把那匣子扔進火海裡，讓它消失在山崩地裂中。

　　從前黑白分明的一切都被罩上渾濁色彩，曲茂跪在宣室殿上，舔了舔乾澀的唇，最後道：“我家有錢，我不要官家的賞。”他不求功名利祿，甚至不想當官了，他隻想挨父親的一頓鞭子。

　　周圍的人都笑了。

　　也是因為他，滿朝大員都願意相信侯府一門的清白，曲不惟的過錯，由他一個人承擔。只是侯府還是不可避免地凋敝了，數日來，除了謝容與，幾乎無人登門造訪。周氏禮數周正地在府門相迎，府中上下見了這位小昭王，卻敬畏非常。

　　尤紹又去裡院請曲茂，曲茂還是不見。

　　謝容與默坐了一會兒，謝過周氏，便起身辭去。周氏一路將謝容與送至府外，臨上馬車，周氏喚住他。

　　“殿下。”周氏屈膝一拜，“妾身知道侯爺所犯罪孽，牽扯多條人命，萬死不能恕罪。這一路若不是殿下為茂兒悉心鋪路，這麽大的侯府，想不受牽連都難，如何能如今日般置身事外。是故不管府中人怎麽想，妾身都該替這一府老小謝過殿下。只是茂兒他……從小就很糊塗，侯爺放縱他，妾身也以為，出身軍候世家的孩子，如果不能子承父業，將來必然當不了大官，倒不如糊塗些好。畢竟心事太重的人，未嘗能有一日開心，如果可以懵懂無憂地渡過一生，有什麽不好？左右家底殷實，妾身是故從不勸他苦學。可惜糊塗的人，難免執著於眼前愛恨，他今日對殿下避之不見，心結難解，還望殿下能夠諒解。茂兒他其實不傻，他的心是乾淨的，請殿下相信他，只要多給他一些時間，他就能想明白了。”

　　謝容與道：“夫人言重了，我本有對不住他的地方，也知道依他的脾氣，我眼下不該登門，只是……”

　　他本想說曲不惟眼下寧死不肯招出章鶴書，恐怕是有把柄落在了章鶴書手中，而當時在陵川，能被章鶴書拿住把柄的只有曲茂。曲茂忽然出現在脂溪礦山這事本就有異，他擔心曲茂是著了章鶴書的道。

　　可是即便他把這些說出來，曲茂就肯見他麽？周氏說得不錯，曲茂是個糊塗又乾淨的人，一條道走到黑，一根筋直接從腦子搭往心上，他得自己想明白。

　　他能想明白的。

　　謝容與搖頭：“算了，沒什麽了。今日唐突登門，清執告辭。”