章鶴書道：“都是自己人，讓他進來說話。”

　　不一會兒，老管家就引著一名穿著粗衣短打的夥計過來了，夥計個很高，腰脊挺直，見了章鶴書，立刻道：“章大人，皇后娘娘著小的帶話，問外頭生了什麽事。”

　　這夥計不是別人，正是受了章鶴書恩惠，時而幫忙往外頭遞話的宮門侍衛。

　　但章元嘉是不知道他的，遞話的人一直是她身邊的芷薇。

　　章鶴書蹙了蹙眉，“是皇后讓你來的？”

　　“回章大人，皇后娘娘覺察到前朝出事，打聽不到消息，這一個月來寢食難安，芷薇姑姑擔心危及腹中龍子，隻好將傳話的這條暗線告訴娘娘。娘娘聽後……並沒有怪罪芷薇姑姑，隻讓她帶話問家中安否。”

　　章鶴書略想了想，“你給宮中回話，家中一切都好，讓皇后勿需擔心……”

　　“章大人！”顏盂聽了這話，剛穩當的心神又焦急起來，“我們眼下哪裡一切都好了！分明一切都不好！宗朔知道您想讓皇后安心養胎，不願她為您擔心，可是萬一……萬一出了什麽岔子，皇后驚聞噩耗，豈能承受得了？只怕她也會受牽連！眼下皇后既然肯差芷薇相問，說明她並不在意您在她身旁安插眼線，哪怕避重就輕，我們也該把我們的困境告訴她，多一分助力是一分，一旦你我行動不方便，說不定有些話、有些消息，還要通過皇后娘娘往京外遞！您忘了士子名牌的事了？”

　　顏盂看章鶴書仍是猶豫，再度勸道：“章大人，官家與皇后情篤，加上皇后腹中懷有龍子，她不會有事的！”

　　章鶴書聽了這話，終於被說動，狠狠一歎：“也罷！”

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　　隔日一早，葉梢上的露珠還沒乾，江家的書齋的門就被推開了，祁銘一大早便在府外讓人通傳，到了書齋，徑自將一封手書呈上，“虞侯，士子名牌有消息了。”隨後跟立在一旁的青唯見了個禮，“少夫人。”

　　趁著謝容與看信，祁銘說道：“禮部那邊說，當年士子登台所佩戴的名牌雖然不可複製，但是可以改做出差不多一樣的。鹹和十七年陵川舉人、昭化元年進士，以及昭化七年中州的舉人，他們的牌符上，都有同樣的紋飾。”

　　當年修築洗襟台，朝廷一共遴選了一百五十七名士子登台。這一百五十七人都配有一塊由禮部鑄印局特製的名牌，作為登台士子的象征，因為名牌不可複製，所以是獨一無二的。然而蹊蹺的是，後來謝容與在上溪查到蔣萬謙，蔣萬謙稱是曲不惟為了讓他不把買賣名額的內情說出去，給了他兩塊空白的名牌，稱是今後待洗襟台再建，另許諾他兩個登台名額，就以空白名牌為證。

　　士子登台的名牌既然不可複製，鑄印局也沒有鑄多余的，那麽這些用來息事寧人的空白名牌究竟是哪裡來的呢？

　　謝容與正是抓住這一點蹊蹺，才與禮部一起亟亟往下追查。

　　且有個念頭，他一直沒有對外說，曲不惟的手腕簡單粗暴，出了事，喜歡直接下狠手，竹固山的血戮可見一斑，拿名牌息事寧人，不像是曲不惟做的，反倒像是章鶴書的手筆，何況重建洗襟台，本來就是章鶴書提出的。只要證明這幾塊名牌確系出自章鶴書之手，坐實他是曲不惟的同夥，朝廷便有證據捉拿他了。

　　鑄印局的手書寫得簡單，隻說明把舉人、進士牌符改作稱登台士子名牌，以至魚目混珠的法子，謝容與看完，問祁銘：“禮部怎麽說？”

　　祁銘道：“禮部知道此事隱秘，暫且沒有對外宣稱，隻讓屬下來請示虞侯，能否派玄鷹衛去中州、陵川等地征集印有同樣紋飾的牌符，以便查證？”

　　謝容與當機立斷：“派，讓衛玦立刻去營裡調集人手。”

　　他說著，對青唯道：“我去一趟衙門。”吩咐德榮備好馬車，很快往紫霄城去了。

　　時候說早也不早，馬車到了宮門，已快辰時了，宣室殿上還在廷議，宮門口的侍衛剛換了班，有幾個正待往禁中去的見了小昭王，連忙上來拜道：“昭王殿下。”

　　謝容與目不斜視，徑自往玄鷹司去了。

　　幾個侍衛到了西面宮門，跟夜裡守宮的交了班，其中一個高個兒的似想起什麽，跟侍衛長說道：“瞧我這記性，內侍省那邊說，入冬前各門樓瓦簷要清理一次，以防冬雪堆積太深，我們守著的這地兒，眼下還沒雜役來呢，可要過問一聲？”

　　侍衛長擺擺手，打發他去了。

　　這侍衛於是到了宮門後的甬道，對著那處的一個灑掃太監招招手，與他低聲囑咐了幾句。

　　太監握著笤帚的手緊了緊，應一聲“知道了”，隨後似乎有什麽急事，一路往內宮去了。他是宮中最低賤的人，遊走在宮門內外，像一個白日幽魂，沒有人會注意到他的存在，隻當是他是牆上斑駁的蘚，足下的一縷灰，靠近了都嫌晦氣，是以當他不經意撞到了芷薇，嚇得跌跪在地，“姑姑饒命，姑姑饒命。”

　　這深宮之中，皇后娘娘柔善是出了名的，而她身邊的這位姑姑自然也善解人意，她絲毫不嫌棄眼前這個低賤的太監，喚他起身，溫聲道：“莫怕，我不會怪你。倒是你，跑得這樣急，可是出了什麽事？”

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　　元德殿的宮門大敞開，去太醫院取安神藥的芷薇就回來了，她見宮人來回走動，知是章元嘉已經起身了，到了寢殿門口，徑自結果宮婢手裡的羹湯，吩咐道：“我來伺候，你們都退下吧。”