謝容與接過信，“好，臣答應娘娘。”

　　待章元嘉起身，他退後一步，躬身揖下，“臣也謝過娘娘大義。”

　　見章元嘉咬著唇欲言又止，謝容與明白她想問什麽，說道：“至於令兄的傷勢，娘娘不必擔心，令兄在脂溪的確受了傷，眼下已有好轉，臣今早收到陵川齊大人來信，說令兄不日便會蘇醒……”

　　謝容與和章元嘉說完話，沒在昭允殿多逗留，很快離開了。

　　他一向沉得住氣，今夜卻有些心急。眼下唯一能證明章鶴書參與名額買賣一案的，就是他偽造的空白登台名牌，無奈追查名牌猶如大海撈針，玄鷹司並著禮部苦查了數日，只是找到了名牌的仿製之法而已。謝容與直覺手裡的這封信就有他最想要的線索，剛出了昭允殿便要拆信來看，一旁的玄鷹衛見狀，立刻提燈為他照明。

　　信是送給京郊辛集縣一個吏胥的，讓他去一趟慶明，找城東鐵匠鋪子的掌櫃收租。

　　章鶴書很謹慎，信的內容幾乎全用了暗話，但謝容與還是看明白了。

　　他把信收好，“衛玦呢？”

　　“衛大人這幾宿都歇在衙門。”一旁的玄鷹衛道，“虞侯眼下要回刑部麽？屬下這就去傳衛大人。”

　　謝容與為了揪出章鶴書的罪證，這些日子在幾個衙門間連軸轉，聽了這話，他道：“不必，我去玄鷹司。”

　　線索得來不易，他必須親自送達。到了玄鷹司，衛玦跟章祿之幾人竟然還沒睡，看過信，衛玦道：“這就是了，章鶴書當年偽造登台名牌，肯定找了精通這門手藝的人，慶明城東鐵匠鋪子的掌櫃，應該正是此人。收租子是暗話，大概是遞消息讓他連夜跑路的意思。眼下這封信落在我們手裡，只要在章鶴書反應過來前，將這辛集縣吏胥和鐵匠鋪子上下一乾人等一塊兒拿了，就能人贓並獲了。”

　　衛玦根本不需要催促，立刻著人調集人手，兵分兩路，一隊去辛集縣捉拿吏胥，一隊跟他趕去慶明拿人，另外還吩咐章祿之連夜提審顏盂，就拿信的內容做突破口。

　　隨後他跟謝容與請辭，連夜便要離京，一開門，險些與正準備進屋的兩人撞個正著。好在習武之人眼疾手快，衛玦側身一避，朝天也拉著德榮退開一步，行禮道：“衛大人。”

　　衛玦點了個頭便離開了。

　　謝容與見朝天和德榮滿頭大汗，先一步問，“怎麽了？家裡有事？”

　　德榮道：“朝天有事稟給公子，在宮中兜了一大圈。”

　　朝天進宮路上撞見德榮，兩人先是到了刑部，又追到昭允殿，到了昭允殿，聽阿岑姑姑說謝容與已經離開了，然後又折返回玄鷹司。

　　“是少夫人讓小的帶話。”朝天道。

　　他把青唯是如何發現曹昆德與張遠岫有勾連仔細告訴了謝容與，“少夫人說，張二公子對她有救命之恩，她得把恩情還了，可惜張二公子沒聽她的勸，什麽都不肯透露。雖然如此，她還是聽出曹昆德的確在預謀著什麽事，少夫人很不安，早在幾日前就去信給嶽前輩，請他直接查中州的那位俞姓大人，可惜嶽前輩尚未回信。少夫人說，雖然早在大半年前，官家已經派人盯住了曹昆德，但曹昆德心思縝密布局日久，宮外還有張二公子相助，他要做什麽，只怕防不勝防，是故還請公子早做防備，案情厘清在即，萬莫要在這樣的當口出了岔子。”

　　謝容與聽了這話，沒有絲毫猶豫，立刻喚來一名玄鷹衛，讓他把青唯的話原封不動地轉述給趙疏，順便補了一句，“非常之時非常行事，還請官家尋個理由，立即把曹昆德拘禁起來。”

　　玄鷹衛遲疑道：“可是虞侯，都這麽晚了……”

　　謝容與看了眼天色，“還不到四更，去吧，官家定然還在看劄子。”

　　玄鷹衛領了命，疾步往禁中走去，在玄明正華前遞了牌子。與此同時，紫霄城的南門一角大敞，衛玦帶著數名將卒策馬疾馳而出。而禮部、刑部、大理寺等衙門燈火徹夜通明，裡頭大員坐在書案前或是翻查卷宗，或是書寫奏報，他們神情肅穆，幾乎忘了疲倦。在這個無雪的靜夜裡，每一盞亮著的燈火都像無聲張開的獸目，每一個奔走的不眠人都像風雪再度到來前尋覓生機的蛩蟲，他們不僅僅在消弭的風中嗅到了危機，更為了掙脫黑暗，看到隔一日天亮起來時的光明。

　　然而也是在同樣的夜裡，一支細竹管一抖，落下一段煙灰。東舍裡，曹昆德長長一歎：“老了，天一冷，連根竹管子都握不住了。”

　　整個屋子裡彌散著一種令人沉淪的靡香，小金碟上的細末就快要被焚盡。這些細末是從一塊糕石上剔下來的。前陣子青唯闖東舍，這塊糕石還有拳頭那麽大，不過數日，眼下隻余指甲蓋那麽丁點了。曹昆德今年身子不好，這東西本來下了決心要戒，不知為何，上回見了青唯，那癮說來就來，怎麽都壓不住。這幾日竟有成災之勢，只要一刻離了它，渾身就提不起力氣似的。罷了，左右趙疏大半年前就對他起了疑，暗自派人盯著他，最近更是拿“怕他辛苦”做借口，不讓他在邊上跟著了，他就順其自然地與這糕石沫子相伴，也不必擔心宣室殿傳喚。

　　墩子順勢將一張絨毯搭在曹昆德膝頭，輕聲囑咐：“師父，仔細受涼。”

　　好半晌，曹昆德才從沉淪中睜開眼，沒頭沒尾地道一句，“是時候了。”