葉老伯嘴裡塞著的布巾已經被摘掉了，他目色惶恐地看著眾人：“你、你們究竟想做什麽？”

　　“不做什麽。”章祿之大馬金刀地將長刀往地上一插，開門見山道，“我們到這山裡來，就是想知道當年竹固山的賊匪究竟是怎麽死的，還望幾位如實相告。”

　　他聲音粗糲，身形五大三粗，看上去比朝天還壯一圈，就這麽站著說幾句話，儼然是一副迫人的態勢。

　　灰鬼看著他，目光一下變得陰鷙，微弓身，張手成爪，足尖陷阱泥地裡。

　　葉繡兒連忙提醒：“葛娃別動！”

　　她隨後道：“什麽山匪？我們不認得，也不知道他們怎麽死的。我看足下也並非一般人，既是衝著竹固山山匪而來，為何不去跟官府打聽，欺負我們幾個平頭百姓算什麽？”

　　她幫灰鬼潛藏了五年行蹤，心智豈是尋常人可比，章祿之見她顧左右而言他，懶得周旋，撩起袖子就要把她揪過來。

　　繡兒立刻道：“江姑娘！我算是瞧出來了，你跟這些人是一夥兒的吧！日前在山裡裝神弄鬼，把葛娃引出來的人就是你們！”

　　灰鬼是怎麽被引出來的，常人不知道，葉繡兒卻是知道的。

　　要不是竹固山上莫名其妙來了個身法高妙的紅衣鬼，迫得官府封山，灰鬼何至於曝露行蹤？

　　章祿之道：“你既然都瞧出來了，知道什麽不如趕緊交代，在這裡耗著，對你有什麽好處？”

　　“該說的我已經說了，這幾年竹固山之所以鬧鬼，正是因為葛娃。葛娃的樣子，你們也看到了，他生在山裡，長在山裡，與普通人不一樣。非我族類其心必異，官府把他當鬼，想要捉他，但我和阿翁知道，葛娃他心地純良，絕無害人之意，我們這才幫他藏了幾年。至於你們問的什麽山匪，我不知道他們怎麽死的！”

　　章祿之耐心告罄，“嘖”了一聲，回身闊步走向葉老伯。

　　灰鬼隻道是章祿之要傷葉伯，“嘶”一聲低吟，頓地一個上竄，飛身撲向章祿之。

　　章祿之早有防備，側身閃過灰鬼的撲襲，抽刀回擋，與此同時，青唯收緊扼在葉繡兒脖間的手，高聲道：“我知道你聽得懂人話，你若再胡來，當心繡兒的性命！”

　　葉繡兒卻道：“葛娃莫怕，你隻管逃就是，他們不敢真傷了我和阿翁！”

　　她說著，冷笑一聲，“他們這麽費盡周折把我們引出來，就這麽把我們殺了，豈不可惜？葛娃你隻管走，他們攔你，你就往他們的刀口上撞，他們還指著從你嘴裡套東西出來呢，只怕比你還緊著你的性命！”

　　“至於我和阿翁麽，”葉繡兒聲音清脆，字字清晰，“就陪諸位在這兒耗著，等到天亮了，我家夫人找不著人，官府的人自會尋來，我看屆時究竟是我怕見到官差，還是諸位更怕見到官差。你們也瞧見了，葛娃不過是一個野生野長的孩子，他能和竹固山的山匪有什麽關系？倒是江姑娘，你出門在外避走官兵，獨行深山夜不敢眠，只怕不是逃婚出來這麽簡單吧？”

　　話音落，章祿之的臉色就變了。

　　不成想這個姓葉的小丫頭竟是出人意表地機靈，說的話句句都在點子上。

　　是了，這葛娃看上去不過一個心智不全的少年，只怕與竹固山山匪沒有直接關系，反是少夫人……她是溫氏女，身上背負重罪，而今左驍衛入駐城中，一旦身份曝露，殿下哪怕能保她，也會因她處處掣肘了。

　　這時，謝容與涼聲開口：“你們是不怕官差，這個葛娃，也未必是竹固山的山匪，但是，”他一頓，“那個真正被你們藏起來的人呢？”

　　這話出，葉繡兒的目色微微一滯，但她看上去依舊鎮定，“什麽真正藏起來的人？恕我不知閣下究竟在說什麽。”

　　謝容與淡淡道：“海螵蛸，你們是給誰用的？”

　　“左驍衛與巡檢司入駐上溪前，你們明明有機會出城，又知山中捷徑，明明性命攸關為何不逃？”

　　“這個葛娃既非山匪遺余，這幾年為何又要隱姓埋名地活著，僅僅因為他心智不全？”

　　謝容與一連三問，葉繡兒聽著，面色漸漸白了。

　　然而謝容與並不給她辯駁的機會，接著道：“這山裡藏了第四個人。你們不走，並不是不想走，而是因為走不了。如果我猜得不錯，紅衣鬼的出現，官兵封山，或多或少阻擾了你們，以至這第四個人忽發疾症，行動不便，急需海螵蛸根治，所以你們此前去東安，頻繁出入藥鋪，正是為尋這味藥材。

　　“還有葛娃，他不是山匪，如果這山中僅僅藏了他一人，你們把他接下山去又何妨？但你們不能，因為這山中還有人需要他照顧。五年以來，山中鬧鬼皆是因為葛娃時不時露面，不過葛娃露面無妨，一個野生野長的孩子，官差們並不會往心裡去。而因他露面引起的鬧鬼傳言，正巧合了你們的心意，常人畏懼鬼神，鬧鬼之說引得上溪人無事不敢往山中來，更方便你們藏人。更或者這鬧鬼之說，原就是借你們之口，推波助瀾傳開的。”

　　“姑娘適才說得不錯，我們是用了些伎倆把你們誆出來，且的確不希望官府的人尋來，不過有一點，你猜錯了，我們千方百計地引你們上山，不是為了這個葛娃，”謝容與微頓了頓，“而是為了這五年來，真正隱匿山中，一面都不曾露過的第四人。這個人，才是竹固山山匪的遺余。”