葉老伯回過頭來：“什麽冤鬼索命！小夫人要咒我們爺孫死在外頭就直說！”

　　余菡叉著腰，冷聲說：“這話我還真不是咒你，消息真真兒的，只有我知道！鬼是冤鬼，死是枉死，當年竹固山山匪被殺，裡頭另有內情！潑天的血從上溪這麽巴掌大的地方滲進十八層地獄，整個閻羅殿裡擠滿的都是冤魂，你現在出去，就是要從這血上淌過去，神仙下凡都救不了你！”

　　她戲班子出身，吊高了嗓子說這鬼鬼神神，一字一句都冷進人骨子裡，外間暮色侵人，屋中幾人聽她說完，全都息了聲，連葉老伯都啞了嗓子沒敢挪步子。

　　半晌，還是青唯問：“什麽內情？”

　　此前余菡提起竹固山山匪，可沒這麽提他們是冤死的。

　　余菡意識到自己說漏嘴了，一甩帕子在側邊的椅子坐下，“你們別管，反正，是我那冤家告訴我的。”

　　然而她這句話並不能搪塞屋中幾人。

　　竹固山山匪之死，對外人來說，只是朝廷的一次剿匪，可對土生土長的上溪人來說，他們中，有些人的親人、故友，也許就死在那次剿匪中。

　　屋中靜悄悄的，眾人都等著余菡往下說。

　　余菡也憋不住，她環顧周遭，伺候的丫鬟、吳嬸兒、葉老伯，除了一個江唯，都是自家人，江唯是繡兒她表姐，也算半個自家人。

　　罷了，又不是什麽了不起的秘密。

　　余菡不打算瞞著了，“我從前不是跟你們說，洗襟台下的人死的太冤了，所以朝廷殺了山匪，想要以命換命，請閻王爺改一改生死簿，讓洗襟台那些士子們重回陽間麽？”

　　青唯點了一下頭，這話她記得。

　　“這話可不是空穴來風，是我那冤家早幾年告訴我的。”余菡道，“昨兒那冤家不是來瞧我麽？我聽說外頭要捉鬼，就順道問了問這事，結果你們猜怎麽著！”

　　其實余菡問起這事，也就圖個新鮮好奇，然而孫誼年情到濃時，什麽都顧不得了，聽余菡這麽一問，他就把什麽都說了。

　　余菡問：“當年朝廷建洗襟台，在各地遴選士子登台，這事你們知道麽？”

　　這事沒人不知道。

　　余菡接著問：“那你們可知道，咱們上溪，也有讀書人被選中登台了？”

　　這話出，眾人面面相覷，半晌，還是吳嬸兒道：“這事我好像聽說過，是不是……一個商戶的兒子？”

　　“正是了！”余菡合掌一拍，“登上洗襟台，這是多大的榮光？每個地方的名額就那麽些個，要是家中有人被選中登台，那可是祖墳上冒了青煙，要敲鑼打鼓擺宴慶賀的！可咱們上溪，就這麽悄麽聲的出了個登台士子，你們說這事奇不奇？還有更奇的呢！你們道那士子姓什麽，他姓蔣！”

　　青唯聽到這個蔣姓，腦子嗡鳴一聲。

　　她才跟余菡打聽了竹固山山匪的事，記憶清醒得很——當年洗襟台塌，頭一個將山匪告到官府的，就是一戶姓蔣的商家。

　　吳嬸兒也想起來了，“城東頭有個做買賣的蔣家，前幾年他們家大兒子死了，後來都不怎麽跟外人來往。敢情他們家大兒子，是死在洗襟台下了？”

　　青唯道：“這戶蔣家人，就是當年把竹固山山匪告到官府的的蔣家人？”

　　余菡捏著帕子指她：“你可問到點子上了！昨兒老爺跟我提起這事，我也是這麽問的。”

　　彼時孫誼年剛從余菡身上下來，敞著袍子饜足地躺在地上，聽余菡這麽問，他直勾勾地看著頂梁，哼笑一聲：“這個蔣家，誰知道他們說的是不是實話呢？那耿常擅結交，講義氣，當年那些常在竹固山下往來的商家，哪個跟他不是拜把子的兄弟？洗襟台坍塌前，蔣家老爺還上山跟他吃過幾回酒呢，結果洗襟台一塌，蔣家人翻臉不認人，轉頭就把耿常告到官府了。他說耿常劫了他的貨物，殺了他的家丁，其實官府根本沒找到切實證據。不過呢，他家兒子死在洗襟台下了麽。洗襟台塌，這在當時跟天塌了似的，連先帝爺都親自到了陵川來，所以官府對這些傷亡的士子家眷，難免偏聽偏信一些，加上後來竹固山的二當家下山作亂是真的，縣衙就去稟了駐在附近的官兵……”

　　孫誼年說到這裡，連聲音都飄忽起來，“沒請誅殺，真的，只是請他們幫忙管管。不知道為什麽，黑壓壓的官兵一夜之間就來了，我到現在都記得耿常當時死不瞑目的眼，他好像在告訴我，他是冤枉的……”

　　……

　　青唯聽完余菡的轉述，心中愈來愈沉。

　　蔣家人的兒子被遴選登洗襟台，徐述白當年也被選上登洗襟台。

　　洗襟台修成前，蔣家人常上竹固山吃酒，徐途在生前，也與耿常往來甚密。

　　青唯雖不確定這些線索都指向什麽，但她知道，蔣徐二家這幾個雷同的地方，絕不可能是巧合。

　　她眼下幾乎可以確定，竹固山山匪之死，確實與洗襟台坍塌有關。

　　她來上溪，沒有來錯地方。

　　余菡道：“眼下你們知道了吧，今夜官府要捉的鬼，那可都是冤鬼厲鬼，一旦繡兒撞見它們，有命回來必然是路上遇到了菩薩，可這深更半夜的，哪這麽多菩薩！不說了，吳嬸兒，你這就把繡兒失蹤的事告訴門口的官差，讓他們去找，回頭老爺要罰——”余菡狠一咬牙，“活該她挨板子！”

　　吳嬸兒“哎”一聲，還沒走到門口，青唯道：“我出去找她。”