喬氏一怔，抬眼對上謝老夫人的目光後，也靜了下來，“是，母親。”

　　謝老夫人轉臉看向謝伯縉，神色肅穆又和藹，“阿縉，等你到了長安，便去你大姑母府上住著，見見你嫣兒表妹。若這樁親事能成，那自是最好的。若你對她不中意，或是她對你無意，咱也不強求。不過你要記著謝家祖宗留下的規矩，兒郎娶妻後，非特殊情況，不納二色。”

　　她抬起眼皮看了長孫一眼，見他並無不滿，才繼續道，“對男人而言，尤其是對咱們這種有權有勢的公侯貴族，這規矩似乎有些強人所難。所以祖宗說了，謝家兒郎娶妻，除了門當戶對，最要緊的一條便是彼此中意……日後就算情分淡了，想想媳婦是自個兒心甘情願娶進門的，多少念些舊情。當年你父親要娶你母親，也是他親自求到我與你祖父面前，信誓旦旦說認定了你母親，我們這才去你外祖家提親……我說這些，你可明白了？”

　　謝伯縉一臉正色，掀袍起身，朝老夫人一拜，“孫兒謹遵祖母教誨。”

　　謝老夫人欣慰地頷首，抬手示意他坐下，喝了口茶水潤潤嗓子，神色懶怠，“你的婚事你自個兒也上些心，此次去長安，多留意些。長安乃天子腳下，高門遍地，貴女如雲，你選擇的機會也多。待你挑中個最喜歡的，盡可告知我與你母親，便是你看中公主，祖母我也盡力給你求來。”

　　她這話音剛落，門外就有小廝過來，彎腰恭謹道，“世子爺，國公爺那邊請您過去有事相商。”

　　謝老夫人擺擺手，“你父親既叫你，你就先過去吧。”

　　謝伯縉朝謝老夫人和喬氏拱了下手，轉身與那小廝一道離開。

　　直到長子的背影消失在影壁後，喬氏才依依不舍收回目光，“阿縉他……唉，我這個當母親的都越來越看不懂他了。”

　　他的情緒比之五年前，越發不形於色。母子之間好似也生疏了些。

　　謝老夫人能理解這種感覺，寬慰道，“咱們做母親的總不能管一輩子，將他們養大了，接下來的路該怎麽走，都是他們自個兒的選擇。何況你三個兒子裡，阿縉自小便是最有主意的那個，你啊，就別操心他了……”

　　喬氏輕輕歎了口氣，“兒媳知道了。”

　　……

　　陽光透過花格窗戶投影在白牆之上，光影隨著時間的推移而變換著。

　　前院的書房門緊閉著，十米處站著兩位看守的侍衛。

　　古樸雅致的書房內，晉國公父子倆對坐在窗下，當中擺著一局棋，黑白棋子縱橫交錯，互為掣肘。

　　“三皇子在北庭一切可還好？”晉國公氣定神閑落下一子，旋即抬起眼，等著長子的回應。

　　三皇子，便是三年前被盛安帝廢掉的太子，裴青玄。

　　“剛到北庭時難免沮喪，後來慢慢也習慣了，三殿下是個明白人……”謝伯縉骨節分明的手指拾起一枚黑棋，稍作思索，落下棋子，淡淡補了一句，“也是個至情至性之人。”

　　晉國公沉吟道，“至情至性之人，若是個富貴閑人倒瀟灑快意，可惜他偏偏托生在皇家，如今落到這個地步……罷罷罷，福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，或許他被貶去北庭，於他也是一場解脫。”

　　謝伯縉把玩著棋子，嗤了一聲，“解脫？”

　　晉國公看向他。

　　謝伯縉黑眸沉靜，宛若深潭，“若是真叫五殿下即位，以他那多疑的性子，可能容得下三殿下？且許皇后和鎮北侯府都在長安，三殿下豈能棄母族不顧，偏安北庭？”

　　晉國公盯著長子半晌，直到謝伯縉提醒道，“父親，該你下了。”

　　“看來你對三殿下很了解。”晉國公漫不經心地放下一枚白玉棋子。

　　謝伯縉沒答，隻道，“父親，若是五殿下坐上那個位置，我們晉國公府可還有今日的地位？”

　　晉國公沉默了。

　　良久，謝伯縉落下一子，收了手，平淡道，“父親，這盤棋下完了。”

　　金漆獸面雕花香爐裡青煙嫋嫋升起，一縷夕陽從木格花窗灑進來，晉國公堪堪回過神，垂眸掃過那籠罩在暖光下的棋盤，心算了一遍，果真是下完了——黑棋勝，白棋敗。

　　“好，這棋下得好。”他看向長子，成熟的面容露出一抹笑來，“真是青出於藍而勝於藍，如今我這棋藝是不如你了。”

　　謝伯縉掃過晉國公鬢邊夾雜的幾根銀發，黑眸微動，半晌低聲道，“父親，這些年辛苦了。”

　　晉國公笑意更甚，起身走到謝伯縉身邊，重重拍了拍他的肩膀，“嗯，這膀子又寬又結實，是能扛起家裡的擔子了。阿縉，我的好兒子，你是真的長大了，為父甚是欣慰。”

　　***

　　不知不覺，夕陽西下，高而遼闊的天邊紅霞似火，又似鋪了一地的金子，金燦燦地染遍庭院前的繁茂花樹，夜風習習，將白日的燥熱也吹散幾分。

　　前院正廳裡燈火通明，紅木如意八仙桌擺滿珍饈美味，祖孫三代圍坐一堂，說說笑笑，其樂融融。

　　為了給謝伯縉接風洗塵，國公爺還拿出一壇珍藏多年的西涼春，酒蓋一揭開，那清冽醇香的酒香直往鼻子裡鑽。

　　眾人舉杯歡慶，就連雲黛也小酌了一杯。

　　這頓飯吃得很是歡暢，直至夜深，晉國公還意猶未盡地拉著謝伯縉飲酒，最後還是喬氏出言相勸，晉國公才放長子回去歇息。