團聚總是令人高興的，喬氏一見著風塵仆仆的晉國公，千般情緒湧上心口，唇瓣顫動著，欲語淚先流。

　　還是晉國公上前一把握住她的手，不動聲色的捏了下，面上爽朗笑道，“莫不是邊關風沙將我曬得太黑，夫人認不出我了？”

　　喬氏這才破涕為笑，拿帕子抹了抹眼睛，嗔道，“淨胡說。”

　　夫妻倆閑話兩句，晉國公轉而看向一側著鵝黃色襦裙的雲黛，目光很是慈愛，“幾月不見，雲黛好似結實了些。”

　　雲黛對晉國公既感激又敬重，如今見他平安歸來，心中歡喜無比，白淨面龐上的笑容也少了疏離膽怯，多了幾分發自肺腑的真誠，“回國公爺，都是祖母與夫人照顧得好。”

　　晉國公聽到她話中的親昵隨性，很是欣慰，“結實些好，先前太瘦了。人生在世，有一副康健的身子最重要，旁的都是虛的。”

　　喬氏忍俊不禁，嗔了晉國公一眼，“哪有說姑娘家結實的，你當養兒郎呢？”說到這，她頓了一頓，目光往晉國公身後望了望，卻隻瞧見謝仲宣和謝叔南倆人杵著。

　　“阿縉呢？”喬氏皺起眉頭。

　　“咳，這個……”晉國公臉上閃過一抹不自然，握緊妻子的手，低聲道，“先進門再說。”

　　喬氏一頭霧水跟著晉國公一道進了府。

　　雲黛跟在後頭也滿心疑惑，怎麽不見大哥哥？難道大哥哥受了傷，不能行走？還是出了其他什麽事？

　　她這邊越想越擔心，去問謝仲宣他們，他們也隻搖著頭，“父親說回府再說。”

　　晉國公先去正院裡換了一身行頭，洗去一身風塵，再攜妻兒一同去慈和堂給謝老夫人請安。

　　謝老夫人左一眼右一眼地將晉國公打量了一遍，確定胳膊腿兒都在，身上沒什麽大傷，一張嚴肅的面孔才雨過天晴，變得輕松起來，“好，回來就好。”

　　眼見著母子倆噓寒問暖聊個沒完，喬氏心頭焦急：老夫人關心兒子情理之中，可那麽大一個孫子沒回來，怎麽也不問一句？

　　想了想，喬氏給對面坐著的謝叔南使了個眼色。

　　謝叔南最是明白母親，挑了下眉頭，隨即端著一副賣乖的笑臉，打斷了謝老夫人和晉國公的話，“父親，你還沒說大哥去哪兒呢？”

　　晉國公剛想斥責三郎不像話，打斷長輩談話，偏疼幼孫的謝老夫人趕緊接了口，“阿縉此次立了奇功，朝廷拜他為騎都尉，你們父親順水推舟，上言將他留在北庭都護府戍邊，這事你們不知道？”

　　言畢，花廳內頓時靜了下來。

　　喬氏手中的帕子險些落下，雖強行穩住心態，那雙溫柔如雲的美眸依然微微睜大，難以置信的看向晉國公。

　　謝二謝三和雲黛也都懵了，三張呆呆的臉齊刷刷看向晉國公。

　　感受到一屋子的注視，晉國公手握成拳放在唇邊輕咳一下，面不改色道，“北庭都護府的折衝都尉玩忽職守，禦敵不力，已被發落下獄。正好空出一位置，我與阿縉商議後，決定讓他留在北地歷練。”

　　喬氏眉頭皺得更深，一雙眼睛似乎要將晉國公看出兩個洞來，語氣克制著，雖輕但也能聽出些許不悅，“你在家書中怎沒提起此事？”

　　晉國公道，“這不是……與你說了，怕你不肯應麽。”

　　一句“好一個先斬後奏”卡在喬氏的嗓子眼呼之欲出，但礙於婆母和孩子們都在場，也不好發作，隻好將緊抿著唇瓣，隻給了晉國公一個“等晚些再與你算帳”的目光。

　　晉國公悻悻的端起茶杯淺啜一口，心想，看來今晚得一番好哄了。

　　謝仲宣見父母親之間的眉眼官司，連忙出來打圓場，雲淡風輕地笑道，“大哥年紀輕輕，就封了騎都尉，這可是莫大的榮光，日後前途肯定不可限量，母親，你應當高興才是。”

　　喬氏聞言，面色稍霽，兒子有出息，她這做母親的面上也有光。

　　偏生謝叔南又插了一句，“父親，那大哥就留在庭州了？他要在那邊待多久，何時回來呀？”

　　喬氏的心揪了起來，也轉臉看向晉國公，等著他回答。

　　晉國公斜了沒眼力見的三兒子一眼，手指輕撫著杯壁，斟酌著道，“每年都有探親假的，明年這個時候，阿縉就能回來了。”

　　喬氏面露憂色，“還要明年？阿縉這回隨你出征，只收拾了一個包袱，其他什麽都沒帶……聽說庭州那裡，一山有四季，十裡不同天，現下他要在那等艱苦之地住下，平日要用的衣服鞋襪、杯盞器具、書冊紙硯，這些東西咱得想辦法給他送去……”

　　晉國公道，“夫人別擔心，庭州雖偏遠，物資匱乏，但該有的物資還是能買到的。”

　　喬氏反駁道，“外頭買的那些，哪有咱們府中的好。”

　　還沒等晉國公開口，謝老夫人撥著南紅珠串，慢悠悠道，“阿縉是去庭州歷練，不是去那當公府世子的。阿柔，你愛子之心我明白，但孩子大了，總是要奔前程的。”

　　喬氏默了默，緩緩垂下頭，輕歎了一聲，“是，我是關心則亂了。”

　　倆口子的事，謝老夫人也不好多說，隻往座位上懶懶一靠，看向晉國公，“你一路奔波辛苦了，先回去休息吧。”

　　晉國公及屋內眾人起身，行禮告退。

　　出了慈和堂的門，晉國公和喬氏先回了歸德院。

　　望著父母親的背影，謝仲宣搖了搖灑金青竹折扇，“母親不高興了，父親怕是要不好過了。”