前頭的喬明珠聽到，忍不住扭頭看了玉珠一眼，“咱們喬家好歹也是書香門第，三妹妹用詞如此粗俗不雅，若叫旁人聽去，也不怕笑話。”

　　“我跟雲黛說話呢，關你什麽事。”玉珠毫不客氣的瞪回去，又冷哼一聲，“再說了，用詞不雅，總比心胸狹隘、背後說嘴的小人要好！”

　　喬明珠一噎，尤其當事人雲黛還站在這，一張俏臉頓時漲得通紅，忿忿道，“這事都過去多久了，雲妹妹都不在意了，你怎麽還揪著不放？”

　　喬玉珠搖頭晃腦，很是無賴地笑道，“欸，我就要說，你招我一次，我說一次！”

　　喬明珠氣得很，卻又無可奈何，咬牙撂下一句“我看你與謝三郎一樣的德行”，轉身便走。

　　喬玉珠炸了，受到莫大侮辱般，跳著腳就要朝喬明珠衝去，雲黛見狀趕緊上前抱住她，玉珠猶不甘心，齜牙咧嘴喊道，“你罵誰呢！雲黛你松開我！喬明珠，你有本事別跑！”

　　隔著一道屏風，莫名其妙被牽連的謝叔南，“……？”

　　關小爺屁事！

　　***

　　家塾學生不多，三日後，夫子們就給出了考試結果。

　　雲黛這些日子的努力沒白費，孟夫子給了她一個甲，棋藝也是甲等，古琴稍遜，但也得了個乙等。

　　至於謝叔南，上講堂領批卷時，面上還是那副滿不在乎的模樣，但心裡是有些忐忑的。尤其當孟夫子板著張臉，將答卷抽出來時，他心跳都漏了一拍似的。

　　孟夫子看了看試卷，又看了看謝叔南，然後又看了看試卷……這般來回看了幾遍，謝叔南面部肌肉都控制不住抽搐，很想伸手將卷子搶回來。

　　考砸了就考砸了唄，至於鈍刀子割肉，這般折磨人嗎？！

　　“若不是答卷時，我就坐在你跟前，我真不相信這時政評論是你答的。”孟夫子捋了下花白胡子，深深看了謝叔南一眼，“雖有些觀點過於淺顯，文章有幾處用典不當，但總得來說，不失為一篇好文章。乙等。”

　　謝叔南眉毛頓時飛了起來，有點不相信自己的耳朵，“乙等？”

　　孟夫子瞥向他，“是，快把卷子拿下去。你啊，人是聰明的，就是不把這股子聰明勁兒放在正途上。若你能繼續端正態度學下去，也是能成材的。”

　　謝叔南盯著那答卷上批紅的“乙”，樂得咧開嘴，哪裡還聽得進夫子說的話，隨口應了一番，拿著卷子下去了。

　　一放了學，他就拿著答卷，在雲黛和喬玉珠面前走了一圈。若是他長了尾巴，這會兒八成要翹起來，“看看，看看！我就說嘛，考個試而已，小菜一碟！”

　　雲黛誇道，“我就知道三哥哥可以的。”

　　喬玉珠翻了個白眼，“考個乙等而已，高興成這樣？至於嘛，不知道還以為你中狀元咯？”

　　謝叔南朝她做了個鬼臉，“你考個丙，還好意思說我？”

　　喬玉珠磨牙，擼起袖子就衝了上去，“謝南瓜，你找打！”

　　謝叔南“咻”一下蹦起來跑了，“臭玉豬，你有本事抓住我啊，哈哈哈哈——”

　　看著日常要打三百遍的倆人，雲黛無奈聳了聳肩，又低頭看著手中批了“甲等”的答卷，心情一陣歡喜。

　　父親說得對，笨鳥先飛，只要她努力不放棄，一切都會變好的——讀書如此，日子亦是如此。

　　雲黛和謝叔南拿了答卷回去，謝老夫人和喬氏皆是一頓誇讚，當晚還讓廚房多做了幾道菜，給他們慶祝一下。

　　等下回往戰場寄信時，喬氏還特地將兩人的文章謄抄了一遍，與家書一道寄去了軍中。

　　夏假開始，雲黛也沒閑著，每日醒來，先去給喬氏請安，回來便跟著鄭嬤嬤學習規矩，做女工。得知雲黛琴藝略有遜色，喬氏還請了個琴師給雲黛補習。待用過午飯，休息一個時辰，雲黛便去慈和堂陪老夫人侍弄草藥，研讀醫書。

　　謝叔南見雲黛在府中忙這些，沒人跟他玩，就跟著喬家表兄和喬玉珠他們一道去了莊子住。喬氏也不管他，反正是舅家的莊子，隨他去玩便是。

　　夏日炎炎，蟬鳴匝地，白日的時光顯得格外悠長。

　　國公府裡有冰塊消暑，尚可熬過酷暑，然而千裡之外的邊境，天高雲淡，枯草荒蕪，白日裡太陽能將人曬脫一層皮，然到了夜裡，狂風呼嘯，又叫人凍得牙齒打顫，真不是人待的地方！

　　短短幾月，國公爺的臉又曬成淺褐色，胡子也長了出來，一副不修邊幅的粗獷模樣。他穩穩坐在主帳之中，借著一豆油燈，仔細讀著新收到的家書。

　　厚厚一遝，有謝老夫人的、喬氏的、謝仲宣的，還有謝叔南和雲黛的。字裡行間的關懷與牽掛，看得人心裡暖烘烘的，白日裡的拚殺勞累在此刻也得到了深深的慰藉。

　　他這邊剛看完喬氏的書信，便聽外頭衛官揚聲稟報，“世子爺求見。”

　　國公爺直了直身板，聲音洪亮道，“進來。”

　　氈簾掀開，一陣橐橐靴子聲響起，走至長案五步之遙方停下。

　　“父親。”

　　國公爺聞聲抬起頭，看向身著輕甲高大挺拔的長子，笑道，“阿縉，你來得正好。為父正在讀家裡來的信件，你坐著，一起看。”

　　在戰場上歷練過的少年，較之從前更多了幾分穩重，尤其是舉手投足間的氣勢，不再僅限於高門公子的天生貴氣，更多了幾分掌握生死的凌厲。