謝伯縉睃了他一眼，“我已決意明日求陛下賜婚，至於父母親那邊，我自會解釋，一力承擔。”

　　“什麽？”謝叔南臉色大變，“你明日……請陛下賜婚？”

　　“是。”謝伯縉態度堅定。

　　謝叔南肩膀顫抖著，眼圈愈發紅了，一會兒看看謝伯縉，一會兒又看看謝仲宣，最後看向雲黛，哽噎出聲，“雲妹妹，你真就由著大哥去請旨，你真要嫁給他？”

　　放在膝上的雙手緊緊拽著，指甲尖掐入掌心肉卻不覺得疼了，雲黛低著頭，不知該如何回答謝叔南。

　　三哥哥跟她最是要好，他們一起在喬家家塾讀書，一起吃一起玩，後來他去府學讀書，每回有好吃的好玩的都會給她帶回來，她與他最是親密。

　　可現下面對三哥哥的質問，她無顏相對，她是個懦夫。

　　謝叔南見雲黛避而不談，眼中的光亮一點一點暗下來。

　　不言語便是默認了，原來雲妹妹不屬意他，不屬意二哥，而是看中了大哥。

　　可他還是難以接受，甚至想不明白到底是從何時開始的，明明他和二哥陪在雲妹妹身邊五載時光，大哥去歲才從北庭回來，難道五年的情誼都抵不過大哥回來的這些時日麽？

　　若是輸給二哥，他心裡或許還服氣些，可那是大哥啊，他最敬仰的大哥，一直視作榜樣的大哥，忽然搶走了他喜歡的姑娘。

　　這份落差太大了，他覺得他一時間失去了心目中的兩個人。

　　“我吃不下。”謝叔南將椅子推到一旁，轉身跑出了廳堂。

　　少了一人，明亮的燭火輕輕搖曳，在光潔平整的桌面投下一片暖澤的黃色，讓那一碟碟精致菜肴顯得越發誘人。

　　謝伯縉幽幽收回目光，“他不吃算了，我們吃。”

　　他端起碗筷，謝仲宣也站起身來。

　　他依舊優雅斯文，隻直盯盯地望向雲黛，“所以，妹妹心底的那個人是大哥？”

　　或許前幾日才與謝仲宣對峙過，知曉他是個明白人，此刻面對他時，雲黛倒沒有面對謝叔南那樣的無地自容。

　　她抬起臉，迎上他情緒難辨的目光，終是點了下頭，“是。”

　　燭火爆處一聲蓽撥，她這回答，有人放松，有人釋懷。

　　“好。”謝仲宣這般說了聲，又朝謝伯縉拱了拱手，“大哥，我也告辭。”

　　說罷，他轉身離席。

　　待離遠了，隱約有吟詩聲傳來——

　　“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。有花堪折直須折，莫待無花空折枝……”[1]

　　那吟詩聲漸漸遠了，雲黛抬眼朝院子看去，清清亮亮的月色照在院中的青石板上，宛若一灘溪水，波光粼粼。

　　桌上的菜慢慢地涼了。

　　雲黛扭頭去看上座的謝伯縉，柔美的面龐上透著種遊離在外的恍惚，囁喏道，“這就是大哥哥想要的場面？”

　　“他們遲早要知道的。”

　　謝伯縉抬手按了按眉心，面容難掩倦色，“只是乍一聽到這消息難以接受，過些時日便好了。”

　　雲黛不語，靜坐片刻，站起身來。

　　謝伯縉以為她也要離去，目光牢牢跟隨著她，卻見雲黛緩步走到他面前。

　　他詫異看她，她小聲道，“我也沒什麽胃口了，大哥哥送我回去吧。”

　　謝伯縉凝視她片刻，旋即起身，“好。”

　　他牽著她一道往外走，早春的花木開了，柔和夜風吹來若有若無的清香，春日的夜晚是很舒服的，可惜澹懷院離月德院很近，仿佛還沒走兩步，就到了院門。

　　於是雲黛又對謝伯縉道，“傍晚從雲海樓帶回來的桂花糕還沒吃完，明日滋味就不好了，哥哥陪我一起吃？”

　　難得她還想理他，還想他在身邊，他自是答應。

　　月德院內燈火明亮，除卻那道桂花糕，琥珀還另外端上兩份冰糖燕窩粥，一碟時令果子，勉強也算作是晚餐。

　　屋內隻雲黛和謝伯縉兩人，兩人安靜用完燕窩粥，又吃了半碟桂花糕，謝伯縉覷著她淡然的神色，“妹妹不生氣了？”

　　雲黛淺呷了一口香茶，瑩潤的黑眸在燭光下蒙上一層瀲灩輝光，“生氣談不上，就是驚訝，覺著哥哥未免也太心急。不過後來想想也是，哥哥明日都打算請旨了，早一日晚一日區別也不大，總不能今晚瞞著他們，說外頭那些都是空穴來風子虛烏有，明日又下了一封賜婚聖旨來，將他們騙個兩遍吧。而且大哥哥說的對，事出突然，二哥哥和三哥哥只是一時接受不了……就譬如若是明日二哥哥突然牽著嘉寧的手，說他要娶嘉寧，我肯定也要嚇一大跳的。”

　　她說這番話時，謝伯縉的眉皺起又松開，最後還是皺起。

　　雲黛放下手中茶杯，“大哥哥皺眉作甚？難道我說錯了？”

　　“沒有。”

　　正是太通情達理，太過平靜從容，反倒叫人擔心起來。

　　雲黛走到他身旁坐下，忽而低低輕笑了一下，“其實有時我也挺高興的。”

　　謝伯縉垂眸看她，“高興什麽？”

　　“高興大哥哥這般喜歡我呀。”

　　她握著他的手掌，纖細的指尖輕輕撫過他虎口的疤，撫過他的掌心紋路，像是孩童在好奇探索著，語調輕松，“比我想象中的還要喜歡我，真心實意想娶我為妻，哪怕知道有重重阻礙……真的，我真的很高興。”

　　謝伯縉薄唇輕抿，捏住她的手，“妹妹這話，還是在怪我。”