薑煜靜靜聽著，也不打斷。

　　“聽說拒了皇帝的賜婚，都會被穿小鞋……”寧姒垂下眼，沮喪道，“你好不容易考上狀元……”

　　薑煜心頭一陣暖意，笑著將寧姒拉到身邊，抬頭看著她，“姒兒妹妹不必擔心這麽多，阿煜哥哥沒事。”

　　寧姒垂頭喪氣站在他身邊，自顧自地道，“不，阿煜哥哥你別安慰我，真的，我在話本子上也見過這種事……阿煜哥哥，要不——”

　　她忽地抬眼，直直與薑煜對視，“要不就說你跟我已經定親了，所以不能接受賜婚。回頭我就跟爹娘通氣，在皇上那裡絕不會有破綻！”

　　“……”薑煜怔然，不知不覺與寧姒對視許久，她的眼裡滿是真誠，仿佛只要能幫到他，影響到自己的婚事也無妨。

　　要知道如今風氣雖較前朝開放些許，但退了親的女子仍會被人說三道四。

　　“傻。”薑煜站起身，眼神認真起來，看著寧姒，“姑娘家的親事，怎能這般兒戲？”

　　寧姒嘴角一僵。

　　薑煜卻笑容溫柔，“阿煜哥哥希望我們姒兒妹妹可以嫁給喜歡的人，而不是將婚事當作一個工具、或者一樁交易，知道嗎？姒兒妹妹要幸福。”

　　寧姒愣愣看著他，鼻中忍不住一酸。

　　她喜歡的人，就在眼前啊。

　　寧姒淚眼朦朧，薑煜的面容漸漸模糊。

　　“嗯？姒兒妹妹怎麽哭了？”薑煜一手捧了她的臉，將她眼角的淚水揩去，“小姑娘哭了就不好看了，像隻小兔子。”

　　寧姒默默無言，不知該說什麽。

　　她不能說喜歡的人是他，這樣就會失去他。

　　“來，告訴阿煜哥哥，為什麽這麽不願阿煜哥哥和嘉明郡主定親？為什麽要哭？”

　　是啊，她這般反常，阿煜哥哥一定是察覺到哪裡不對勁了。

　　寧姒紅著眼眶看薑煜，半晌，抽抽噎噎開口，“因為我……討厭嘉明郡主！”

　　因為我……喜歡阿煜哥哥。

　　寧姒壓抑不住，哭得越發傷心，“阿煜哥哥，我好討厭嘉明郡主……”

　　阿煜哥哥……我好喜歡你。

　　“我最討厭她了……”

　　我最喜歡你了。

　　寧姒蹲下來，將頭埋進去，單薄的肩背一直顫著。

　　小姑娘已經好久沒有哭成這樣了，仿佛回到了小時候，一點形象都不顧。

　　薑煜心尖發疼，以為小姑娘在他不知道的時候受了欺負。

　　他輕輕搭上寧姒的肩，語調輕柔，眼神卻涼涼的，“告訴阿煜哥哥，是不是郡主欺負你了？”

　　“……”寧姒一聽，便打了個哭嗝。

　　薑煜還當她不敢說，“別怕，說出來，阿煜哥哥幫你拿主意。”

　　“沒有……”寧姒悶悶開口，“沒有欺負我。”

　　薑煜疑惑挑眉。

　　“她就是……一直看不上我而已。她比我大好幾歲，一直拿我當小孩兒。”

　　“這有什麽好難過的？”薑煜理了理寧姒的額發，“她看不上你，就不和她玩。”

　　寧姒沉默了一陣，委委屈屈說，“可我長大了啊。小時候看不上也就罷了，我都長大了……”

　　薑煜實在不明白寧姒為什麽非要沈明芳“看上她”，隻當是一直受人喜愛的小姑娘突然遇到一個對她不喜的人，心中不適。

　　他突然想起小姑娘小時候也是這般，誤以為寧澈更喜歡謝林晚而非她，哭得傷心極了。大概因為從小被家裡人嬌養著，沒經過多少風雨、遭過什麽白眼，這才輕易覺得委屈。

　　或許有人會覺得嬌氣，但薑煜覺得沒什麽不好，好好的小姑娘就該寵著。

　　待寧姒平複下來，薑煜抬起寧姒的小臉，取出手帕將她臉上的淚水輕輕拭去，問，“要不要留下用飯？”

　　寧姒的下巴還擱在薑煜手心，蹭著他搖頭，“我要回家了。”

　　她眼睛都腫了，臉也丟光了，隻想快些回去。

　　薑煜略略點頭，看著她的眼裡藏著笑意，又怕被她看出來。因為小姑娘現在的模樣實在可憐又可愛，眼睛紅紅睫毛濕濕、小巧的下巴擱在他手裡，像隻撒嬌的貓兒。

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　　寧姒出府時看見了焦灼等待的兩個丫鬟，兩人見了她立馬圍上來。

　　“先回去。”

　　寧姒往回走，比來時要慢上許多。

　　路經一家醫館，忽地瞧見一個眼熟的身影。

　　寧姒戳了戳身邊的茶湯，“你去瞧瞧，剛剛進去的人是不是江師兄。”

　　茶湯點頭，抬步進了醫館，過了一小會兒，出來向寧姒回道，“確實是江公子……小姐，剛剛江公子好像發現我了。”

　　“沒事。”寧姒想起江臨初的異樣，決定進去一瞧究竟，要是江臨初當真有什麽不對的地方，還是要跟爹爹說一聲才好。

　　進了醫館，只見一個大夫正在給病人把脈，兩邊各站了一個學徒，而江臨初卻不知所蹤。

　　“人呢？”寧姒小聲嘟囔了一句，四下望了望，屋子最裡頭有扇門，但她不知外人能不能進去。

　　猶豫了一陣，正準備詢問那個大夫，卻見江臨初一把推開裡頭的門，臉色頗有些不耐，大步走出來。

　　他這個月出了孝期，這些天常穿淺綠衣衫，發上系著墨綠色發帶，加之氣質溫軟，整個人顯得乾淨又清新。但眼下卻因神情不耐、眼藏戾氣，破壞了他身上原本的氣質。