實在是好消息。

　　三年未見，不知哥哥是不是真如他信中所說，越發英俊了。

　　……

　　春闈在二月底，薑煜連考九天。

　　身體還不至於吃不消，就是這個監考的翰林，大概是早早聽過薑煜的名聲，總愛來瞧他。

　　出了考場，薑煜像是從哪裡遊玩回來，根本瞧不出會試的艱辛。

　　謝夫人問他考得如何，薑煜隻道，“等結果就是。”

　　……

　　會試結束的三天后，寧姒估摸著薑煜休息得差不多了，便去將軍府尋他。

　　小少女換上了春衣，嫩黃綴白蕊小袖衫，鵝黃乳白間色的長裙，挽著新寵飛仙髻，再將薑煜送的仙鶴釵簪上。走出房門後又折返回來，從匣子裡找出那串紅玉手珠，戴在纖細皓腕上十分顯眼。

　　“嘿嘿，就是要讓阿煜哥哥一眼就看見！”寧姒笑著將匣子合上。

　　寧姒進了將軍府，看見薑煜牽著一隻雪白的小犬往這邊走來。

　　“哇，有小狗！”寧姒小跑幾步，“阿煜哥哥你什麽時候養的？”

　　“不是我的，是母親的友人送她的。”

　　小白狗乍一看到生人，衝寧姒奶凶奶凶地嗷嗷叫。

　　“小狗狗。”

　　“嗷嗷！”

　　“你好可愛！”

　　“嗷嗷！”

　　寧姒笑起來，“哈哈，它好像在回應我。”

　　薑煜笑著走近些，“要抱抱嗎？”

　　見寧姒連連點頭，薑煜便將小狗送過去，並用微笑警告小狗，“小茶白，不許咬人。”

　　茶白：“嗚嗚……”

　　寧姒滿足地抱著小狗揉搓。

　　紅玉手串被雪白的腕子和奶白的小狗襯得十分扎眼，薑煜瞧見，嘴角輕輕勾起。

　　“喜歡小動物？”

　　“嗯嗯！”寧姒繼續搓，“可惜家裡不讓養，娘親對貓貓狗狗的毛發過敏。”

　　“城東的鷹犬坊旁邊新開了一家百獸坊，聽說裡面還有孔雀和梅花鹿，想去看看嗎？”

　　寧姒眼睛亮了亮，“想去！可以摸摸嗎？”

　　“一般是不讓的，好生說說或許可以。”

　　“哦……有貓和狗嗎？”

　　“自然有，貓狗可以隨意摸抱，但要是被抓傷咬傷，坊主不會負責。”

　　“阿煜哥哥，什麽時候帶我去玩？想去。”

　　“什麽時候都可以。”

　　寧姒豁然抬頭，和薑煜相視一笑。他們之間已有幾次說走就走的經歷，進而生了默契。

　　“走？”寧姒指了指門口。

　　“走。”

　　“阿煜哥哥，把小茶白也帶上吧，讓它見見其它同伴。”

　　“小茶白，還不快謝謝姒兒姐姐。”薑煜拍了拍小狗的腦袋。

　　“噗……”寧姒頭一回聽薑煜叫她“姐姐”，新奇又好笑，還有一絲絲羞赧。

　　於是兩人帶著小茶白，坐馬車去了城東的百獸坊。

　　這是達官貴人富家子弟消遣的場所，入坊費就收了一人五十兩銀子，據說要摸摸抱抱小動物還要另收費。

　　寧姒有些不好意思，“阿煜哥哥，我下回還你。”

　　薑煜好笑道，“阿煜哥哥請你。”

　　“那好吧，下次我請阿煜哥哥吃飯！不許拒絕，畢竟阿煜哥哥的銀子也不是大風刮來的。”

　　“好，那阿煜哥哥就等著吃飯了。”

　　兩人沿著彎曲的石子路慢慢走，百獸坊共有一百零八個舍，眼前這個是金絲猴的屋舍，裡頭布置了石塊樹木，五六隻金絲猴在裡頭或蹦跳攀躍、或抓耳撓腮。

　　恭敬立著的侍者詢問道，“公子小姐可要投喂？”

　　“為什麽？它們沒吃飽嗎？”寧姒睜圓了眼，不解地問。

　　薑煜悶笑幾聲。

　　侍者尷尬回，“親自投喂也是樂趣所在，小姐若想體會一下，一包飼料只要五兩銀子。”

　　“不用了。”寧姒將薑煜拉走，小聲說，“我們為什麽要花錢幫他們喂動物？這不會是家黑店吧。”

　　“噗……”薑煜直笑，揉了揉寧姒的腦袋，“黑店倒不至於，這就是商家賺錢的手段。”

　　“真有人買飼料？”

　　“還不少呢。”

　　寧姒撓撓頭，接著往前走，看見有一間屋舍直冒冷氣，裡頭一隻雪白的狐狸正優雅地端坐。

　　“阿煜哥哥，它好像你。”

　　薑煜看了眼那隻狐狸，摸摸下巴，“有嗎？”

　　“嗯，很漂亮很優雅。”

　　“多謝姒兒妹妹誇獎。”薑煜笑彎了眼。

　　“能摸摸嗎？”

　　薑煜便去詢問侍者，侍者歉然開口，“這是天山雪狐，在京城很難養活，每天都要費不少冰塊。坊主說了，雪狐不準遊客近身，不然容易生病。”

　　雪狐舍附近聚集了好些人，卻都只能遠觀不可褻玩。

　　“好吧好吧。”寧姒又笑，“阿煜哥哥，這點也像你，不讓人近身。”

　　薑煜一把搭在寧姒肩頭，往他身邊攬近一步，“怎麽不讓人近身？”

　　“之前還掰開我的手呢……”

　　薑煜無奈，“小家夥當真記仇。”

　　兩人走至貓舍狗舍，黑、白、棕、灰、花，各種毛色的貓狗都能見到，腳邊的小茶白興奮地直叫。

　　寧姒問侍者，“可以進去嗎？”

　　“可以，只要二十兩銀子就可以進幼犬舍。巨犬舍不允許遊客進去。”