不論如何，她為人媳，不能頂撞婆母，何況這不過一件小事，鬧翻了臉反倒不好看。

　　謝夫人見她退讓，面色稍緩，而後又說，“按規矩，今日你們本該去薑家宗祠上族譜，結果你們非但沒去，還跑去西山玩耍，此事傳到薑家那裡去，也不知多少人心裡怪你們不懂事。”

　　“母親，此事也是我的主意。”薑煜立馬將責任攬過來，“姒兒妹妹是被我強拉過去的。”

　　謝夫人愣了愣，“煜兒你……從前學的規矩都到哪裡去了？”

　　而後看了眼寧姒，“自從你們走到一起，娘便見你做了不少荒唐事。煜兒你告訴娘，這是為何？”

　　薑煜神情不改，“母親，今日去宗祠還是明日去宗祠，不是一樣的麽？唇上有個牙印又是多大的罪過？為何要把自己框在所謂的規矩裡面，想象著一旦出了這個圈會有多少人笑話？”

　　“都說簪纓世家，花團錦簇，我瞧它與將傾大廈也差不多，大難臨頭之際塌得比什麽都快。皇上怪罪楊家，楊家除了請罪降爵沒有別的法子，皇上敲打謝家，大舅一句話也不敢辯駁。謝家楊家所謂的規矩還少了嗎？除了看上去講究些，可曾起什麽作用？母親信不信，我上朝之後，皇上見了我這牙印，一句斥責也不會有。我一不納妾，二不宿、娼，比那些口口聲聲規矩規矩的人要乾淨得多！”

　　話音一落，正堂一片寂靜，薑煜脊背挺直，牽著寧姒的手，半分不曾退讓。

　　寧姒看著薑煜輪廓秀挺的側臉，鼻間一酸。

　　是啊，她不過是痛極之下咬了他一口，薑煜半句也沒有怪她，倒是那些不相乾的人說得起勁。

　　這時，一個小廝疾步進了正堂，面帶喜色稟道，“公子，將軍來信啦！”

　　薑煜聞言，面上生出真切的喜色，“是寫給我的？”

　　“是的公子。”那小廝將信遞給薑煜，信封捏起來厚厚的，仿佛有說不盡的話似的。

　　上首的謝夫人將薑煜的神色變化看在眼裡，隻覺心頭一片苦澀。

　　“我這就回房看。”薑煜對謝夫人行禮，“母親，孩兒先退下了。”

　　說完便要拉著寧姒走。

　　“等等！”謝夫人急忙喚停他，“煜兒，你當真喜愛你爹遠甚於娘？”

　　“……”薑煜腳步一滯，偏過頭來，沒有說話。

　　門外的天光灑進來，勾勒著薑煜的輪廓，他牽著寧姒欲離開，那背影像極了謝夫人夢裡的場景。

　　“你爹常年在外，極少陪伴你玩耍，教你詩書。是我，是娘手把手教你學會寫字，是娘陪你從孩提走到成年。如今你在娘面前神情冷淡，聽說你爹來信之後卻十分歡喜。煜兒，你摸著心口想一想，這樣對娘公平嗎？”

　　謝夫人坐在上首，身形紋絲不動，嘴唇卻一直在顫，雙眼通紅欲哭，“教導兒媳恪守規矩，是身為婆母應盡之責，你爹根本不用過問此事。煜兒，你以為娘願意訓斥你們麽？娘難道不想和你們歡歡喜喜的？娘也希望煜兒提及娘親之時面上是帶笑的，可有些事娘不得不做。”

　　“煜兒，你對娘……不公。”謝夫人強撐著說完，竟在座椅上暈了過去。

　　薑煜腳步一動，對身邊的小廝吩咐道，“去喊顧大夫過來。”而後疾步走至謝夫人身邊，“母親？母親？！”

　　寧姒也趕到了謝夫人身邊，隻覺得一股涼意從腳底竄上頭頂。

　　若今日之事傳出去，說謝夫人是被她和薑煜氣暈了，這將是多難聽的指控。

　　很快，顧大夫提著木箱進來，拉了謝夫人的手，把了她的脈。

　　薑煜正要問，顧大夫已然開口，“更嚴重了。”

　　“什麽？顧大夫，母親生了什麽病嗎？”

　　“她早已生了心病，近幾個月來越發嚴重，噩夢、盜汗，整日焦慮，長久之下脾氣也會越來越暴躁易怒。”

　　薑煜抿緊了唇，“……怎麽治？”

　　“她一直照著我的方子喝藥，可惜治標不治本。”顧大夫搖搖頭，“心病還須心藥醫，對此我也無能為力。不過公子身為至親之人，還是多關心一些吧。”

　　一語誅心。

　　謝夫人喝了藥早早睡下，薑煜卻點了燈坐在案前，面前的書卷遲遲不曾翻過一頁。

　　寧姒取了披風搭在薑煜肩上，薑煜一把按住她的手，聲音有些低啞，“是我輕忽了母親？”

　　“阿煜哥哥，你別自責了。”寧姒從後抱住他，“你已經做得夠好了。若是覺得不夠，從此刻起對她更好些，不會晚。”說著，親昵地蹭了蹭他的耳鬢。

　　“而且聽顧大夫所言，母親這心病有一段時日了，是她與顧大夫有心瞞著你，並非你漠不關心。”

　　薑煜以手遮目，“若我再細心些，總能發現藥渣等物，不至於渾然不覺。”

　　見薑煜不斷自我譴責，寧姒心知他此刻難以聽進寬解之語，遂松開了他。

　　目光在屋裡轉了一圈，寧姒看見了那件嫁衣，此前薑煜曾站在嫁衣前看出了神。

　　寧姒回頭瞧了薑煜一眼，輕手輕腳得扯下嫁衣，躲到帳子後頭將嫁衣換上，而後踮著腳尖走到薑煜身後，環臂抱住薑煜的腰，一縷甜香直往薑煜鼻間撲，香氣裡還有點兒紅棗桂圓的氣味。

　　“阿煜哥哥，別想了，嗯？”寧姒收緊了手臂，小手從他的腰腹撫到胸口。

　　薑煜低頭一瞧，一截皓腕從大紅的嫁衣裡露出來，袖口一圈繡工細致的纏枝紋。