趙曳雪忽然間福至心靈，反應過來，她說的此欺負非彼欺負，頓時大為窘迫，卻又不知道如何辯解，囁嚅道：“我……不是……”

　　王嬸子擺手，笑著道：“好罷，小娘子臉皮薄，不說了不說了，你們和好如初就好，小夫妻還是要一條心。”

　　她說罷，提起菜籃子，道：“我去地裡瞧瞧，看看韭菜出來了沒有。”

　　王嬸子才走，北湛就從外面進來了，他手裡提著一捆柴枝，放在牆垛下，問趙曳雪道：“頭還疼嗎？”

　　趙曳雪搖搖頭，大概是因為今日天氣好，陽光落在院子裡，照得人身上暖融融的，她的頭也沒有再痛。

　　北湛又道：“藥喝了嗎？”

　　“喝了。”

　　趙曳雪看著他把柴枝一根一根擺放整齊，兩人誰也沒說話，院子裡空氣安靜，忽然間，屋後邊傳來一陣急促的咕咕聲，他們不約而同地看過去，只見王婆婆腳步蹣跚地從屋後轉出來，手裡還捉著一隻老母雞。

　　她問北湛：“小郎君，可會殺雞？”

　　北湛：……

　　他在戰場上殺過人，還真的從沒殺過雞。

　　眼看他面露茫然，不知所措的模樣，趙曳雪忍不住輕笑出聲，北湛飛快地看了她一眼，十分鎮定地對王婆婆道：“會。”

　　“好好，”王婆婆很是高興，把老母雞遞給他，叮囑道：“你把這隻雞殺了，給你媳婦養養身子。”

　　北湛頷首，接過老母雞，王婆婆從灶屋裡拿了菜刀來，他想了想，對趙曳雪道：“你先回屋。”

　　堂堂一國太子要殺雞，趙曳雪還沒見過這等稀奇事，哪裡肯走？隻道：“我就看一眼。”

　　北湛皺起眉，道：“你不能見血。”

　　趙曳雪辯解道：“比從前好了許多。”

　　北湛仍舊不同意，她舉起手捂住眼，露出兩條窄窄的指縫來，討好地問道：“這樣可以了麽？”

　　北湛隻好由得她去了，左手捉雞，右手拿刀，一本正經的模樣，看上去很有些架勢，要不是趙曳雪清楚他的底細，恐怕都要被糊弄過去了。

　　王婆婆又拿了一個陶碗放在地上，北湛愣了愣，道：“這是……”

　　王婆婆指了指碗，道：“盛雞血。”

　　北湛點頭，表示明白了，他拿起刀，對著雞脖子就要動手，王婆婆忙道：“脖子上的雞毛要拔了。”

　　北湛面上的表情都要凝固了，他遲疑道：“還要拔毛？”

　　“對呀，”王婆婆道：“不把毛拔了，髒東西就掉到雞血裡了，會壞的。”

　　北湛沉默片刻，放下刀，開始給雞脖子拔毛，那隻老母雞或許也知道自己大限將至，不住咕咕地叫著，拚死掙扎，雞毛亂飛，場面一時間慘不忍睹。

　　好不容易拔完雞毛，王婆婆連聲道：“可以了，可以了。”

　　北湛立即住了手，他看過來一眼，趙曳雪會意地捂住了眼睛，手指分開，從細細的指縫間往外瞧。

　　只見北湛手起刀落，那隻雞就頭身分家，腦袋飛了一丈遠，王婆婆哎喲叫起來：“後生，怎能這樣殺雞呢？”

　　北湛難得露出幾分窘迫，他誠心誠意地請教道：“那要如何殺？”

　　王婆婆一拍大腿：“隻叫你抹它的脖子，不是叫你砍它的頭，你何曾吃過沒有頭的雞？”

　　北湛：……

　　他還真沒吃過有頭的雞。

　　看著他一臉的不自然，旁邊的趙曳雪實在忍俊不禁，撲哧笑出聲來。

　　在王家用過午飯，北湛便向王婆婆兩人告辭，王嬸子忙問道：“你媳婦身體還未大好，怎麽就要走了？路上勞累奔波，落下病根可怎麽辦？”

　　北湛看了看趙曳雪，答道：“家裡有事，不能耽擱，不過已有人來接了，不妨事。”

　　聽了這話，王嬸子才放心，道：“有人來接就好，你們這樣的穿著打扮，模樣氣度，一看就不是普通人家，這世道亂得很，出門在外可千萬要小心。”

　　北湛受了囑咐，點頭應下了，從腰間取下一塊玉佩來，遞給她，道：“微薄謝禮，不成敬意，來日遇到什麽難處，可拿著此物到州府求助，若不然，典當了也值幾個錢。”

　　王嬸子連忙推辭，勸了幾次，她才受了，臨行前，她又把趙曳雪拉到一邊，語重心長地勸道：“往後和你家郎君好好兒過，平日裡使使小性子倒是沒什麽要緊的，只是在大事上，千萬要斟酌，可不能如從前那般任性了，你家郎君體貼細心，打著燈籠也難找，你此番同他回去，安安心心地過日子就成。”

　　趙曳雪默然無語，但是面對婦人殷切善意的眼神，她隻好頷首應道：“我知道了，多謝嬸子。”

　　王嬸子親自把他們送到村口，看著兩人過了山坳才回去，山間小路不好走，荒草足有腰深，坡路陡峭，北湛都是先試探過了，才讓趙曳雪跟上去。

　　如此走了一刻鍾，忽聞林間傳來幾聲呼哨，兩長一短，像鳥兒清脆的啼叫，北湛停下步子，將手指放進口中，吹了數聲，正好是兩短一長。

　　沒多久，林間便傳來一陣窸窣之聲，緊跟著，一行人從矮樹後鑽了出來，打頭那個正是晏一，他走上前來，拱手行禮：“殿下。”

　　北湛問道：“馬呢？”

　　“在前面。”

　　北湛點點頭，道：“走吧。”

　　他走了幾步，又停了下來，晏一以為他還有什麽吩咐，連忙洗耳恭聽，卻見北湛越過他，向趙曳雪招手：“過來。”