“你呀！就是太單純了些。”虞貴妃拉過她的手，又問：“還記得娘交代過你什麽不？”

　　常念想了想，慢慢道：“其一，要時刻照料好自己的身子；其二，去到西北候府要牢牢把控住後宅管家權，其三嘛，就是五分心意隻表露三分即可，女兒說的對不對？”

　　虞貴妃滿意地笑了。

　　一字不落，全是上回歸寧時她囑咐的。

　　她總算放心了，說了一會子話，才倏的想起來似的，道：“朝華那孩子嚷嚷著要見你一面，此刻就在華安殿等著，你先過去和朝華說說話，娘去廚房吩咐她們備午膳，給你做最愛吃的糯米丸子。”

　　常念不作他想，自是乖乖應好。

　　在她離開永樂宮後，虞貴妃卻是肅了臉，沒有去廚房，直接差人去請寧遠侯來一趟。

　　另一邊，華安殿中，朝華確實等許久了。

　　常念到時，她嚼完了一整盒的橘子糖，不過見著最歡喜的朝陽妹妹，立時咧嘴笑道：“朝陽妹妹，你可算來了！”

　　常念笑著問：“姐姐最近還好麽？”

　　“好，也不好。”朝華拉著她並排坐下，歪著腦袋想了想，“母后犯錯被父皇關了起來，我總不得見，不過虞娘娘對我好，有好吃的總送過來。”

　　誠然，虞貴妃便是恨透了徐皇后，也不會對癡傻無辜的朝華下手。

　　常念便道：“或許我嫁了人，母妃將姐姐當做閨女養了。姐姐有空多去陪陪她好不好？”

　　“當然好啦！”朝華笑眯眯的，不過又沉默下來，恍然問了句：“可是我什麽時候才能穿漂亮衣裳嫁人啊？”

　　這話可把常念問住了，朝華是皇族公主，身份尊貴，盡管癡傻不治，可要納婿的消息一旦放出去，定然是不愁嫁的，只是夫家待她好不好，她的日子如何過，則另當別論了。

　　常念想了好一會子，才安慰道：“姐姐放心，我去了西北便隨時留意著，若有好姐夫，一定給姐姐帶回來！”

　　“好！”朝華瞬間轉悲為樂，拉著常念的手認真拉勾。

　　哪曾想一語成讖，日後常念還真從西北給朝華帶了個好男人回來。

　　不過眼下姐妹倆說著，只是當玩笑罷了。

　　-

　　夜幕將落，常念才淚別虞貴妃和皇帝，上了回侯府的車架，手裡還握著朝華給的兩盒橘子糖。

　　來時江恕騎馬，回去時也是，隻安安靜靜陪在車外，偶爾敲敲車窗，遞進去一方乾淨帕子。

　　常念在馬車裡無聲地掉眼淚，哭著哭著還不忘問：“侯爺，今日我不在的時候，母妃有和你說什麽話嗎？”

　　江恕頓了頓，隻說：“沒有。”

　　她不信：“當真？”

　　江恕語氣平平：“當真。”

　　於是常念繼續哭去了，半分不願意江恕看到這模樣，又醜又丟人。

　　好在這樣低落的情緒並未持續太久，過了一晚上，她開始忙著指揮下人收拾最後的東西，春夏兩個丫頭又哄著，離別失落慢慢悄然淡去，開始琢磨起往後在西北的日子。

　　此行浩蕩，侯府請了數幾十輛馬車運送家私器具，恰冶鐵司為西北打造了一批新兵器，眼看完工，也一並隨行運回西北。

　　啟程前夕，江恕派人去裝車清點，誰知，原先預訂好的車架有些不夠用了。

　　江恕深深皺眉，問十騫：“首批前往西北的車架不是回京了麽？調兩輛過來運兵器。”

　　十騫一臉為難，“侯爺，那十幾倆馬車正正好好裝下夫人要帶的東西，實在沒有多余可調用的了。”

　　“一輛都不剩？”江恕不禁訝異半響。

　　十騫硬著頭皮點頭：“半輛也沒。”

　　這個祖宗莫不是要將整個侯府及瓊安殿都搬過去不成？

　　江恕先回了朝夕院。

　　朝夕院裡仆婦來來往往般東西，他需得避著些才進到內院。

　　常念尚且在一堆雜物中清點東西，見他來了，露出一個笑：“侯爺忙完了？”

　　江恕頷首，瞧著地上為識別箱子中各自裝了什麽而寫的封條，欲言又止：“朝陽，你帶這些東西，實為累贅。”

　　“怎麽會！”常念立時反駁道，“西北苦寒，寸草不生，風沙又大，環境惡劣豈非常人能忍受？我帶了兩車衣裳，兩車補藥靈參，一車首飾珠簪，一車給祖母和叔嬸妯娌的見面禮……這些可都是少不得的！”

　　江恕頭皮一陣發麻，要向她借馬車調去運輸兵器的話，到底是沒說出口。

　　罷了，跟她搶什麽。

　　他寧遠侯還不差兩個請運輸車隊的銀子。

　　與此同時，西北侯府中。

　　天黑了，正廳外頭的廊屋簷下還站著一個滿頭華發、手拄拐杖的老太太，頭戴鑲嵌寶石抹額，通身華貴，隻脾氣有些暴躁，那拐杖跺一下地面，便是中氣十足地道：“你們幾個懶鬼，動作快些，今晚搞不完乾脆不睡覺了！”

　　庭院的花園裡，幾個小廝護院忙上忙下。

　　另有一身穿灰衣的老婦過來勸道：“老太太，咱們今兒個先歇了吧？侯爺他們少說也得個三四天才回來呢。”

　　江老太太哪聽得進，歎氣道：“你又不是不知道阿恕那個性子，嚴苛刻板，不苟言笑，又摳門，這些日子還不知給了我孫媳婦多少氣受，這會子不抓緊布置個侯府禦花園出來，難不成還等著孫媳婦進門看笑話？”