常念看著老太太花白的頭髮，重重點了頭：“祖母放心，這是阿念份內的事。”

　　來西北之前，她還思量過，這掌家權或許要使手段爭一爭，大家族內爾虞我詐，人心難測，實乃常態，卻不想，祖母待她是坦誠真心，毫無保留，言語間更無長輩訓話的高高在上，她心底是動容的。

　　江老太太聽這話，也放心了。

　　不多時，羅姨娘和三房夫人便到了，依次福身見禮，遂才在底下落座。

　　三房夫人依舊穿著一身黛綠裙，眉目溫婉，自是一派恬淡。相較之下，羅姨娘則顯得局促多了，眼神飄忽不定的，看看上首的老太太，又瞧瞧公主，交疊的兩手不安地動著。

　　江老太太抬眼打量二人一番，肅起臉說話時，聲音不大，卻很是嚴厲：“今兒個叫你們來所為何事，估摸著你們也明白。”

　　三房夫人起身應“是”，她身後的仆婦遞上來一串鑰匙，三房夫人親自拿到常念跟前，溫聲道：“殿下，這些年三嬸娘有幸得老夫人垂憐，管著幾家鋪子田莊，如今您來了，早該交由您保管。日後若有不解之惑，嬸娘隨時聽候差遣。”

　　常念微微頷首，立時有蘆嬤嬤上前接過。

　　老太太瞧著三房夫人，露出滿意神色，再覷一眼躊躇不前的羅姨娘，握著拐杖的手緊了緊。

　　羅姨娘趕忙起身，擺出笑臉來：“瞧我，想事情想走神了，險些忘記正經事。”她從腰間掏出一串沉甸甸的鑰匙來，將要遞給常念時，又微微頓了頓。

　　羅姨娘作出擔憂的神色來：“咱們侯府這些雞毛蒜皮的瑣屑事可不少，廚房日常開銷采買，各房月例銀子，下人辦差賞罰，季節交替後園也要修剪，有時候辦個宴席啊，也有的忙，殿下嬌養深宮，是皇上和貴妃娘娘的心頭寶，想來這些瑣屑雜事是不曾接觸過的吧？”

　　說著，羅姨娘忐忑不定地去看常念的臉色，掌心沁出汗來。

　　常念只是笑了笑，柔聲道：“姨娘說的是，本公主自小到大衣來伸手，飯來張口，這麽說起來，倒是平白養得一身嬌貴毛病。”

　　“哎喲！蒼天有眼，日月可鑒，姨娘可不是這意思！”羅姨娘急忙擺手，“殿下說笑了！”

　　常念起身拍了拍羅姨娘的手背。她彎唇笑著，兩個酒窩若隱若現，隻覺少女甜美而嬌俏，是那最天真無邪的單純模樣。

　　羅姨娘卻覺後背有一絲冷意浮起。

　　常念迎著她閃爍的目光說：“這回可沒有開玩笑哦，這些瑣事，本公主確實不如姨娘辦的周到。”

　　羅姨娘乾笑兩聲，還想替自己挽回些什麽，就聽這道嬌嬌軟軟的嗓音又道：“往後還是交由姨娘管吧。”

　　羅姨娘手一抖，幾乎是懷疑她聽錯了，心中驚疑不定，飛快琢磨著，就連手上的鑰匙幾時被拿走也不知，反應過來時，手心只剩汗水。

　　常念拿著那串鑰匙，盈盈轉身面對著老太太：“阿念初來乍到，也不熟悉府上各處，姨娘辦事謹慎細心，經驗豐富，日後還管著瑣屑雜事，需要銀子時便來朝夕院支取，也不礙事，祖母覺著如何？”

　　江老太太大笑兩聲，“老身覺著好。”

　　羅姨娘要是整日閑著沒事乾啊，說不準要出么蛾子。

　　再者，說句良心話，羅姨娘操持的本事，與府上幹了十幾年的老媽媽比較也是不相上下。

　　江老太太拄著拐杖走下來，“小羅，你發什麽愣？”

　　“哪有？”羅姨娘忙道，“殿下如此信任我，以後自當是好好為咱們侯府效力。”

　　老太太笑了，拍拍她肩膀，語重心長道：“你是聰明人，老身喜歡。”

　　三房夫人淡淡看著，抿了口茶，也不說什麽。

　　直到從福康院出來，羅姨娘才覺這真不是個事兒。

　　鑰匙沒了，權力還在，怎麽聽怎麽怪。

　　可她今日來之前是做好了最壞打算，畢竟老太太發話，這會子她是給也得給，不給也得給，自此什麽權力都沒了，可眼下雖說沒了鑰匙，府上事務到底還歸她管。

　　這麽想來，好像也有點安慰？

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　　今兒日頭不大，又是下午，秋風尚算涼爽，常念挽著老太太在院子裡走了走。

　　從福康院出來，便是後園。

　　江老太太想起她精心布置的禦花園，說好要給孫媳一個驚喜的，可眼下都凋零完了，怎一個荒涼了得？這便連忙轉了方向，朝前院走去。

　　常念才來幾日，加之身子憊懶也不愛出門走動，因而還未熟悉侯府全貌，見狀倒也沒說什麽，心想跟著祖母走便是了。

　　走著走著，她忽然喚了聲：“祖母。”

　　老太太挑挑眉。

　　常念問道：“您就不怕我不僅全然不懂掌家，反倒將家產敗光嘛？”

　　“哈哈哈！”老太太卻笑了起來，寬慰她道：“放心，咱們家有銀子，足夠你敗的。”

　　常念嘟嘟嘴：“哎呀，祖母！”

　　她才不是那個意思。

　　江老太太當然明白孫媳想問什麽，笑過後才道：“虞貴妃掌管六宮，教出來的閨女還能差？不著急啊，咱們慢慢來，要真遇到難處，不是還有祖母在麽？”

　　常念靦腆笑笑：“好，聽您的。”

　　祖孫走到前院練武場，不知怎的，老太太停下來上下打量起孫媳婦。

　　“念寶，今兒閑著無事，不如祖母就教你個幾招幾式的，怎麽樣？”