姝玉，是時母給時越挑的女醫士，家族世代從醫，精通藥理，那些年一直跟在時越身邊，也救了時越許多回，隻不幸又諷刺的是，時越沒能救回她。

　　活脫脫像個笑話。

　　夜色濃重，他們都默了很久。

　　最後是時越頹喪坐在地上，說：“是我時越配不上你們。當初若不是你遭遇此難，侯爺也不會扶持我，我也不可能是他委以重用的安城首領。”

　　安城，西北的南大門，多麽重要的地方，江恕交給他了。

　　敘清卻是笑了笑，“你一個大男人，也有心思琢磨這些亂七八糟的？倒像是小女兒。”

　　時越自嘲笑笑，他是心裡都明白，敘清有天賦，沉著冷靜，善謀略。

　　至於江恕，更是個無所不能的人，只要他站在那裡，就是威嚴，就是權力，就是信仰。

　　時越又算個什麽東西？

　　紈絝骨子裡那點劣根性，無論過了多久，總會留下痕跡。

　　敘清的話，及時拉了他一把。

　　敘清說：“為友，當誠；為下屬，當忠。”

　　忠誠，實在該刻到骨子裡。

　　那時候，時越頓感羞愧難當。

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　　今夜格外冷，瞧著恐怕有大雨，江老太太想著孫子孫媳尚未回來，總放心不下，匆匆拿了件毛領鬥篷和雨傘，便要出門，芳媽媽知曉老太太的倔強性子，忙跟著出來。

　　兩個人剛到府門口，定安街駛來一輛車架。

　　芳媽媽拉住老太太說：“您快瞧瞧，是侯爺和殿下回來了！”

　　“哎喲我的念寶可算回來了。”老太太拄著拐杖下了台階，往車架走去。

　　江恕扶常念下來，二人見老太太神色匆匆，還以為府上出了什麽事，常念雖喝了兩口果酒，但人是沒有醉的，忙握住老太太的手問:“祖母，怎麽了呀？”

　　老太太將搭在手腕的毛領鬥篷給她披上，握緊她涼涼的小手，笑道：“沒怎麽沒怎麽！就是見不到我們念寶，總不放心。夜深了，咱們快回去吧！”

　　常念臉頰紅撲撲的，眼眶卻有些濕，她回身看了眼江恕，乖巧應道：“聽祖母的。”

　　一老一少先回了府，江恕隨後半步。

　　時辰晚了，老太太也沒有多留，叮囑幾句夜裡蓋好被子，不要著涼，遂才安心回了福康院。

　　常念回到寢屋，那件毛領鬥篷都沒有解，呆呆坐在榻上，眼神飄忽不定，不知在想什麽。春笙來說沐浴熱水備好了，她也只是擺擺手。

　　春笙猶豫一下子，見寧遠侯進來，才輕聲退下。

　　江恕走到常念身前，拍了拍她肩膀：“想什麽呢？”

　　常念慢慢抬起頭，露出一雙通紅濕潤的眼睛。她張開雙臂抱住他，臉頰貼在他溫暖的腹上，聲音悶悶的：“你進過宮，也知曉宮裡孩子多吧？他們熱熱鬧鬧的玩耍，而我卻總是病著，一年到頭也出不了幾次門，接連幾年的端午宴、中秋宴、除夕宴……我都沒有去。”

　　“有一回身子總算好了，能出門了，除夕宴好熱鬧，太后娘娘給她們發壓歲錢，包在紅紙裡，疊得好漂亮。可輪到我時，沒有了。太后娘娘用那樣驚奇又不甚在意的目光打量我，說：'朝陽也來了啊？哀家都忘了。'她身邊的嬤嬤連忙掏出一把金葉子塞給我。我才不稀罕那臭金子。”

　　“還有一回元宵宴，她們的五色湯圓裡都有東西，我吃了兩碗，也沒有。禦膳房的嬤嬤誠惶誠恐地請罪解釋，趕忙叫人去端備用的來。我默默吃完那碗湯圓，終於找到了藏在湯圓裡的東西，後來卻吐了一晚上。”

　　“……除了父皇母妃和哥哥，她們總忘記朝陽公主，我討厭她們誠惶誠恐請罪的模樣，卻還是要笑著寬恕，心想我是不是不來比較好。原本，這也不是很大的事情，可我心裡不舒服，可，也從來說不出口。”

　　慢慢說著，常念忍不住哭了，眼淚都蹭在江恕的衣裳上，她咬咬下唇，不肯從他懷裡出來。

　　後背上江老太太給她披的鬥篷傳來陣陣暖意，暖得發熱、發汗，她也不肯脫下來。

　　江恕垂著眸子，摸了摸她淚水漣漣的小臉，掌心濡濕一片。

　　他想起那夜，她寶貝地摸著手上那串紅繩：這是祖母親手給我做的，單單給我的，別人都沒有呢。

　　心頭一陣窒悶。

　　過了好半響，常念才慢吞吞放開江恕，胡亂蹭蹭哭成小花貓的臉頰，笑著，不甚在意地打趣道：“想不到吧？本公主竟也混得這麽慘。”

　　外面都說朝陽公主是皇帝最疼愛的小女兒呢。

　　江恕她面前蹲下，拿帕子給她擦了擦臉頰，輕柔的力道，說不清是心疼多些，還是愛惜更甚，只聽他緩聲說：“不慘。”

　　一點也不。

　　江恕抱她去沐浴，回來也直接將人放到了鋪好的柔軟床榻上。

　　可是常念又下地來。對上江恕不解的目光，她語氣格外誠懇說：“今日還沒有練過五禽戲啊。”

　　“……我不想再生病了。”

　　她單薄的身子站在燭火光影中，精致而又脆弱，真是，叫人心疼得快要心碎。

　　於是江恕陪她一起練。

　　這個寒冷的冬天，已經開始了。

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　　翌日清晨，敘清和時越一道回了安城。

　　江恕在書房雕刻耳墜，收到敘清的來信，他放下小刻刀，展開看了看。