越過鹿城,便進入漠北地界。
漠北接壤神嘯,氣候特征鮮明,高處是雪山,低處是大片大片的矮森林和草場。獸類繁多,隨處可以看見天然的捕獵景象。
這些都是尋常獸類,不是妖獸。
大夏境內不容妖獸,見則殺。神嘯卻有崇拜、祭祀妖獸的文化,並且與妖獸雜交,一代代流淌著半獸人的血脈。
顏喬喬伏在車窗上,看著遠方奔跑的群獸,聞到隨風而來的陣陣腥膻,心情不禁十分複雜。
她沒見過神嘯的半獸人,也無法想象那種場景。
車輪輾過原野。
顏喬喬看見兩個暗衛蹲在草叢邊,他們面前躺著個看不出死活的老人,身上血跡斑斑,像是被猛獸咬過。
片刻之後,暗衛前來回報,說老者已經咽氣,瀕死之際抓著暗衛的手,求好心人幫他找一找她的孫女小芸——她才十三歲,數日前被人擄走。
老人追出來尋找孫女,不幸命喪野獸之口。
顏喬喬聽得揪心不已。
很快,公良瑾收到了一封來自身後鹿城的信報,說的正是此事。
原來食肆夥計特意提醒他們注意安全,不僅是因為鹿城治安一向不太好,更重要的原因是,前一陣鹿城來了個惡霸,見到年輕漂亮的女子便徑直搶去,弄得城中草木皆兵。
如今這惡霸已離開鹿城,前往漠北州府天琅城。
看到惡霸的名字,顏喬喬視線不禁微微一凝。
韓榮。
韓家的二公子,韓崢的庶弟。
鎮西王韓致寵妾滅妻,將這個庶子寵成了一個欺男霸女、無法無天的色胚。
就在她怔怔放下信報之時,前方開道的暗衛又送來了新消息——路旁發現最近動過土的墳包,裡面是年輕女子的屍首,死前曾遭遇慘無人道的對待。
顏喬喬驚怒交加,握住車窗的手指不自覺地用力,指節繃得發白。
從前隻知韓榮貪花好色,卻不知他竟如此歹毒。
公良瑾沉吟片刻,垂眸,寫下一紙密令,交予暗衛帶走。
“殿下,”顏喬喬等他處理完正事,輕聲對他說,“能不能將她們送回家去?她們的家人一定在等,就像那個老人一樣。”
“好。”他溫聲道,“你放心。”
“嗯。”
抵達天琅城的路上,共挖出了十三具屍身。
顏喬喬不忍去看,她默默抿緊唇,跟隨公良瑾走進滿城飄素的天琅城。
這是一座古樸粗獷的城池。
漠北慣用大紅大黃。
顏喬喬一路走入城中,發現所有顏色濃烈之處都已覆上了白色葛布。能看得出來,百姓是真心祭奠老夫人。
整座城池都彌漫著悲傷的氣氛。
顏喬喬不禁有一點點慚愧,畢竟讓老夫人假死這個計策就是她想出來的。
穿過直貫南北的天街大道,城主府近在眼前。
公良瑾遞上事先備好的夫子文書,隨笑容滿面的管家踏入花崗石砌成的堡壘式府邸——天琅城是抵禦神嘯入侵的重要防線,全民皆兵,屋舍都是戰爭建制。
“王爺反覆交待過,您是他千辛萬苦為世子聘來的先生,不可怠慢分毫。”管家微躬著身,引二人往內府走。
“有心了。”公良瑾神色淡淡。
顏喬喬用指尖輕輕攥著他的袖口。說不緊張是假的,沒見到漠北王林霄之前,誰也說不好這裡會是什麽狀況。
三人穿過一道道回廊。
途經假山時,忽見一個身穿深藍華服的高大男子追著兩名府中侍女,大喇喇躥了出來。
眨眼便到了面前。
老管家眉眼帶愁:“韓二公子,您當心些,別摔著。”
此人將頭一抬,視線一轉,忽然便定在了顏喬喬臉上。
顏喬喬亦是一怔。
韓榮。
他目中的陰冷如韓崢一脈相承,唇角的笑容油滑至極,毫不遮掩。
“這個女的我要了,送我房裡去。”韓榮豎起拇指,朝身後指了指。
老管家著急道:“萬萬不可……”
韓榮將眼一斜:“沒跟你說話,滾開——江白忠,辦事!”
第95章 直面過往
顏喬喬身軀微微一震,牽在公良瑾衣袖上的手指不自覺地攥緊。
察覺廣袖在動,公良瑾唇角微抿,側眸看她。
只見她臉色霎時便白了許多,瞳仁收縮,眸光輕輕地顫。
他反手將她的小手握進掌心,安撫地握緊。
顏喬喬盯著韓榮身後的假山。
一道人影緩步踏了出來。
身著藏藍錦袍,腰系純黑絲帶,懸一柄烏黑的劍。
這一身裝扮,與一劍貫入她心口時,一般無二。
血、火、雪、痛……
那個不緊不慢、刻意拖著官腔的聲音猶在耳畔——“顏氏父子的骨頭倒是比你硬得多。”
韓崢麾下的劊子手,江白忠!
顏喬喬用盡全部力量,壓製住本能的顫抖。
她身上的溫度原本要比公良瑾高一些,此刻他握著她的手,卻清晰地感覺到她的體溫在飛速流逝,頃刻間,她的臉頰、唇瓣、手上都褪去了血色,像個雪人。
公良瑾上前一步,將顏喬喬擋在身後。
“敢對我妻無禮。”他斂著氣勢,聲線冷而沉。
韓榮眯起雙眼,挑高雙眉,正待口吐厥詞,忽見江白忠上前一步,半抬起手,稍加阻攔。