月上中天的時候,姜艾又在虛生山的金壁下看見了沉英。

他靠著金壁盤腿坐著，腿間放著攤開的鬼冊，鬼王燈在他身側發出幽幽光芒,他把胳膊搭在鬼王燈上,借著燈火認真地看著鬼冊。

沉英這小傢伙白天跟著她處理了一天政務,晚上又讀鬼冊。雖說惡鬼不需要睡眠，但沉英的精神似乎太好了，可以連續幾個月連軸轉不休息，令人驚嘆。

姜艾對於這位鬼界儲君最初的印象,是一具躺在賀思慕懷裡血肉模糊的屍體。聽說他只有十四歲，是戰場上萬箭穿心而死的,因為要保護賀思慕和段胥的執念不散而成為遊魂。賀思慕抱著他屍體的手居然在顫抖，不像是見慣了生死的惡鬼。

沉英的屍體被賀思慕葬在了玉周城的後山，在她父母的墳墓旁邊。

她第二次見到沉英，是在虛生山上,這孩子成為惡鬼後去看自己的墳。他站在自己的墓前,俯下身認真地打量了很久墓碑,表現得很平靜。

——原來我真的死了。

說完這句話,他轉過頭看向旁邊的賀思慕和段胥，笑著說道——死的時候我還在想,三哥和小小姐姐都杳無音信，你們的願望都還沒有實現。我一定要再見到你們,一定要讓你們的願望成真。然後我就真的再見到你們了，真幸運。

那時候這孩子穿著一身黑衣,面色蒼白容顏清秀,神情中有介於孩子和成人之間的天真和成熟。她想不知道這個孩子活著的時候是什麼樣子的,如果這孩子長大了應該會很好看吧。

萬箭穿心而死,死得這麼痛苦居然還能說出「幸運」二字，果然是個古怪的人，怪不得會變成惡鬼。

當時賀思慕便濕了眼睛去抱住沉英，姜艾發現賀思慕成為人之後，似乎變得很容易落淚。

思慕這孩子，終於不再故作強硬，也被允許擁有自己的軟弱了。

她很為思慕高興。

後來賀思慕讓鬼王燈在姜艾和沉英之間選擇一個為主，鬼王燈居然選擇了沉英。姜艾十分驚訝又鬆了一口氣，鬆一口氣是因為她並不想當鬼王，驚訝是在於鬼王燈居然選擇沉英這樣一個才成惡鬼沒多久，鬼力低微的孩子。

沉英看起來並不像賀思慕這樣天賦異稟。

在這幾年中，姜艾代為監理鬼域，沉英跟她以及賀思慕熟悉鬼域，學習為王之道。她慢慢發現沉英確實沒有賀思慕那樣強大的法力天賦，但是若努力可以算是一種天賦，那麼沉英應該也是天才。

她沒有見過比沉英還要努力和專註的惡鬼，沉英似乎完全沒有發現他對於自己的要求有多麼嚴苛，甚至仍然不斷地擠壓自己，試探自己的極限。

人總有懈怠和厭倦的時候，惡鬼更是如此，沉英卻從未有過。他也並不急躁，只是千百日如一日般，將這種努力持續下去。

金壁法的推行和叛亂的平定已經讓鬼界趨於穩定階段。按照沉英法力和理政能力進步的速度，在賀思慕有生之年，應該能看到沉英正式掌管鬼界。

姜艾有時候懷疑，這是不是就是沉英這麼努力的目的所在。

賀思慕也有些擔心，不過她擔心的不是沉英的能力，她擔心的是鬼王之位會不會成為沉英的束縛，就像曾經這個位子束縛她一樣。賀思慕托姜艾旁敲側擊地問問沉英。

這可實在艱難，姜艾和沉英交流時很難有「旁敲側擊」的行為——因為若不是段胥和賀思慕來看沉英，他絕不閑聊，所問所答皆是正事，好像任何雜事都不能從他那裡奪去一點時間似的。

姜艾清了清嗓子。

沉英沒聽見，他的心思全在眼前的書上。

姜艾想，她該把她家那個大喇叭白散行帶出來，准能折騰得沉英看不下去。

「沉英。」她走到沉英身邊喊他的名字，沉英終於抬起目光，看見姜艾便笑著喊了一聲「姜艾姨。」

賀思慕的爹喊她姜艾姨，賀思慕喊她姜艾姨，如今這個十幾歲的小鬼也喊她姜艾姨，看來她要把這個姨做到天荒地老了。

姜艾嘆息一聲，走到他身邊坐下，道：「又在看鬼冊呢？」

「嗯，二十四鬼殿近三百年的惡鬼要先熟悉一遍，也看看世上人都為何成為惡鬼。說到這個，我正好有個問題想要請教……」

姜艾只覺得頭大，她擺手：「沉英啊咱先不說這個，思慕剛剛傳來消息，她要和段胥辦婚禮了。」

沉英的眼睛立刻就亮了，興奮道：「三哥和小小姐姐終於修成正果了！這……要在哪裡辦？玉周城嗎？兩邊嘉賓一半惡鬼一半人，這宴席可要好好想想……」

姜艾見沉英臉上少見的生動神色，彷彿整個人都活了過來。他少見地放下正事東拉西扯一通後，姜艾撐著下巴問他：「小沉英啊，你羨不羨慕？」

沉英怔了怔，蒼白的臉上映著藍色燈火。

「羨慕什麼？」

「思慕和段胥都成為人了，他們有五感活得熱烈，可以成婚可以白頭偕老。但你死了，還要學這些繁雜的東西把鬼界撐起來。你不羨慕他們嗎？你真的想要做鬼王嗎？」

沉英年輕的臉龐上浮現出驚訝神色，他理所當然道：「三哥和小小姐姐成為人相守一生，這就是我的願望之一啊。我的願望實現了，要羨慕什麼呢？而且我沒有覺得死了有哪裡不好，姐姐和三哥都還在我身邊，這個世界有什麼變化？」

頓了頓，他似乎有些明白了姜艾想問什麼，於是說道：「姐姐說過，王位之上唯有犧牲，但我沒有什麼好犧牲的。在這個世上對於我來說最重要的，就是姐姐和三哥，他們的願望就是我的畢生所願。三哥已經收復十七州了，而姐姐希望維護人界與鬼界的平衡，那成為鬼王做好這件事，就是我的願望。」

雖然早已知道沉英的執念是保護賀思慕和段胥，但姜艾這還是頭一次這麼清晰地感受到這是種「執念」。

她皺皺眉：「那你呢？你自己呢？」

「這就是我自己的願望啊。」

「如果思慕和段胥百年之後死了呢？」

「那他們也會有後代，有所珍愛的人。我會儘力保護他們所在的這個世界。」沉英低頭看著鬼冊，道：「我知道我沒有姐姐和三哥那麼聰明，不知道能不能做好，不過我會努力做的。」

姜艾就不知道該說什麼好了。

她發現沉英身上有種特質，他把「我」看得很輕，把身邊的人看得很重，或許是因為年幼接連失去了親人的原因，他對後來的親人——賀思慕和段胥有著很深的依戀。

姜艾想，如果這孩子長大了就會好起來罷，等他有了自己的家庭有了更多的親人，對賀思慕和段胥的執著就會慢慢變淡。

可是沉英並沒有作為一個正常的少年，長大的機會。

姜艾摸摸沉英的頭，她道：「思慕和我都知道你很努力，這世上再找不出比你更努力，更善良的惡鬼了。」

她似乎明白了鬼王燈為什麼會選沉英了。

「你應該會成為一個好鬼王的。」

沉英笑起來，他把鬼冊收起來提起鬼王燈，歡快道：「我們先去找他們罷！」

姜艾看著沉英哼著歌往山下走，月光下並沒有他挺拔修長身形的影子。她也笑起來，搖搖頭。

前前鬼王賀憶城是亂世立法之主，前鬼王賀思慕是治世推法之主，而後來的鬼王薛沉英，是盛世擁法之主。

後來在他的手上，鬼界和人界和仙門之間，存續了上千年的和平。

太遙遠的事情且按下不表，新和五年岱州府城內辦了一場盛大的婚禮，紅妝隊伍長龍般看不到頭，車邊隨從向街邊百姓撒的居然是珍珠銀幣，鑼鼓喧天鞭炮響徹雲霄，整座城飄滿了紅色紙屑，如同一場紅色大雪。

宴席大擺三天，驚動了整個岱州。

誰也沒想到，畫中名手賀思慕姑娘居然有萬貫家財，豪擲千金招婿。岱州百姓時隔幾年後都還在討論那場婚禮，有人說早知如此我也要做賀家的上門女婿，又有人說你可別做夢了，你是沒見過賀姑娘的新郎官。

那時夏日陽光燦爛，新郎官一身紅衣金綉，笑意盈盈從街上打馬走過，任誰看了都要說一句，世上再沒有比他更俊俏的郎君了。

以至於數十年後齊州刺史趙興造反稱帝，攻克南都，建立新朝，北遷都城，拜前朝已故方姓大儒為帝師，為前朝大將段舜息樹碑立傳，種種傳奇不勝枚舉。可岱州百姓回憶往昔，還是津津樂道那場盛大婚禮，還有早已離開了岱州城的賀思慕和她的夫君。

這似乎已經才是數十年間，岱州城最為人稱道的傳奇。