不是想象中的端茶送水或刻意套近乎，木門剛一打開，伴隨著吱呀脆響，便有一隻貓妖慌不擇路地竄進來。

　　幾乎是在一瞬間，謝鏡辭聞到了如影隨形的血腥氣。

　　“您――您就是謝小姐？求您救救我們村子吧！那個男人瘋了……大家全都快沒命了！”

　　貓妖是個看上去只有十四五歲的小女孩，由於修為低下，沒能徹底化作人形，一對耳朵和尾巴格外顯眼，隨她的動作輕輕顫抖。

　　她似是害怕得厲害，白淨面頰沾染了泥漬與血汙，說話時嗓音一哽，在見到謝鏡辭的刹那，從眼底倏倏落下淚來：“求求各位……只要小姐願意出手相助，我們願獻上村子裡的所有寶貝！”

　　“哎呀，你你你別哭！”

　　孟小汀容易心軟，最見不得小女孩掉眼淚，見狀趕緊低了腦袋，拿出手帕為其拭去淚滴：“咱們慢慢來說，‘那個男人’是誰？你村子又在哪兒？到底發生什麽事兒了？”

　　“我……”

　　貓妖哽咽一聲，努力咬了咬牙，不讓自己的敘述被哭聲打斷，眼淚仍然不停往下掉：“昨日林子裡突然多出許多從未見過的陌生人，見妖就殺。我們村長發現不對勁，便領著大家進入地下暫時躲避禍端，沒想到――”

　　她狼狽地抹去淚水，脊背不停發顫：“有幾個妖覺得他小題大做，根本不聽勸告，繼續在林子裡四處閑逛，結果被一個男人抓住……為了活命，他、他們……”

　　話題進行到這裡，她就再也說不下去，孟小汀心下一動，低聲接話：“他們為了活命，把你們的藏身之地告訴了那個男人，想要用你們的死，換取他們的活？”

　　貓妖哭得更凶，重重點頭。

　　村裡的大家盡數藏身於地下密道，那個男人來得突然，劍氣震蕩之下，只需輕描淡寫地一掃，就能讓修為最高的村長口吐鮮血，再起不能。

　　最令她感到驚懼的是，那人並沒有直接殺死他們，而是如同看戲般立在一邊，用各種殘忍至極的手段，一點點折磨她朝夕相處的家人與夥伴。

　　她嚇壞了，與幾個朋友一起，打算趁其不備迅速逃開。

　　當邁開雙腿的時候，耳畔是呼嘯而過的風，身後則是朋友們的哀嚎――這是他們用性命鋪出的一條生路。

　　她無處可去，唯一的寄托，便是在昨日偶然聽見的“統領者”，跌跌撞撞尋遍一個又一個聚落，才終於在此地找到了紅衣女郎的行蹤。

　　房間裡安靜得可怕，她咬緊牙關，不敢哭出聲音。

　　對方有充分的理由拒絕她。

　　她的村子未曾宣誓過歸順，就算有，或許所謂的“庇護”從頭到尾都是謊言，不過是用來籠絡忠心的借口。

　　她修為低下，只要他們在這裡不聲不響把她殺掉，統治還是會一如既往地繼續，沒有誰能戳破謊言。

　　……但她真的無路可走了。

　　“求求你們，他從孩子們動手，我們已經……已經沒有辦法了。”

　　她的聲音越來越小。

　　在滿室寂靜裡，女孩聽見一串極其輕微的腳步。

　　一抹影子籠上頭頂，當她抬頭，透過滿眼淚光，望見紅衣女修近在咫尺的面龐。

　　謝鏡辭抬起手，為女孩擦去滿臉濕漉漉的水漬。

　　這位傳說中暴戾無度、喜怒無常的刀修，相貌是她從未設想過的美豔i麗。

　　柳葉般的眉眼烏黑如墨，被窗外流瀉的晚霞與暮色浸染出團團微光，如同一幅被精心勾勒的水墨畫，殺氣不再，安靜得近乎於柔和。

　　俄頃，籠罩在她周身的柔意漸漸凝結，愈來愈利，愈來愈濃，好似溫軟的糖衣被倏然褪去，顯出隱而不發的煞氣。

　　“帶我們去你的村子。”

　　謝鏡辭道：“那個男人……有何特征麽？”

　　她答應了。

　　像被一場夢砸中一樣。

　　女孩呆了一瞬，眼淚又不受控制地湧下來：“他、他拿著把劍，穿了黑色衣服……對了，他好像把那把劍叫做‘湛淵’！”

　　湛淵。

　　謝鏡辭眉心一跳，不動聲色抬了視線，極快望一眼裴渡。

　　這個名字她再熟悉不過。

　　名劍湛淵，曾經屬於裴家小公子的佩劍。

　　也是……在那日的鬼塚裡，裴鈺從裴渡手中奪走，並據為己用的劍。

　　“拿劍的，那應該是個劍修！”

　　莫霄陽來了興致，騰地站起身來：“即便是問道會裡的幻境，也絕不應當用折磨幼童此等低劣的手段――咱們去將他打個頭破血流吧！”

　　“那人的確是個低劣的混蛋。”

　　謝鏡辭聞言笑笑，指尖觸到腰間冰冷的鬼哭刀刀柄，慢聲道：“走吧。”

　　*

　　幻境之外，此起彼伏的議論聲不絕於耳，交織成密密麻麻、錯綜複雜的絲線，叫人做不到源頭，隻覺耳邊有如蚊子嗡嗡，心生厭煩。

　　“裴鈺這樣……有點過了吧？”

　　一名五大三粗的刀修眉頭緊擰：“不但把整個村落的妖物聚起來折磨，還搶先從孩童下手，哪怕是幻境，也未免太不人道。”

　　“這也是一種策略。”

　　另一位樂修輕哼道：“父母對關心的自然是孩子，讓他們眼睜睜看著小孩受難，定然能產生難以想象的巨大恐懼――能想到這一層，可見他的確下了心思。”

　　“又不是頭一回見他這麽做，道友難道還沒習慣？更何況幻境裡的其他修士，大多都在進行屠殺，只不過裴鈺實力強，殺得多些。”