她細細找了很久卻一無所獲，等再回到安平村，已經臨近午夜。

　　夜裡的村落格外寂靜，樹木的倒影隨風晃動，嶙峋模樣如同魍魎的指骨，一下又一下落在她肩頭。身體像被抽幹了所有力氣，謝清和一步步緩慢地朝洞口方向走，眸光黯淡得可怕。

　　她又變成了孤零零的一個人，那個會微笑著撫摸她臉頰的小姑娘，是曇花一現的夢。

　　想來也是，像她這種陰鬱偏執、長相異於常人的怪胎，怎麽會有人願意喜歡。

　　下唇被咬得出了血，鐵鏽般的腥氣填滿口腔，鼻尖全是腐朽與死亡的味道。有陣風從耳邊倏然經過，謝清和的半邊身體隱匿進黝黑洞口。

　　突然之間，毫無征兆地，她聽見一陣腳步。

　　像是在做夢一樣，從身後響起無比熟悉的輕柔聲線，帶了點困惑和驚訝，像一串清脆的風鈴：“清和？”

　　心臟緊張得快要忘記應該如何跳動，謝清和陡然睜大眼睛，倉皇轉身——

　　這不是做夢，江月年無比真切地站在自己身後。

　　她不知做了些什麽，仿佛極為疲憊般不停喘著氣，臉頰帶著運動後的淺粉。原本乾乾淨淨的白襯衣和牛仔褲全沾上了濕漉漉的泥巴，布料被浸得濕透，緊緊貼合在她纖細的腰身上。

　　江月年……難道不應該把她當作無藥可救的混蛋，頭也不回地離開這裡嗎？為什麽——

　　謝清和腦袋發懵，視線下落在她白皙的右手，那裡五指並攏，似乎正握著某個東西。

　　“你看見了？”

　　江月年喘息著笑了笑，聲線軟得像一灘水：“本來打算給你一個驚喜——快看這是什麽！”

　　她說著小跑上前，在距離謝清和很近的地方攤開手掌。

　　在女孩柔軟的手心之上，安安靜靜躺著塊方形護身符。它本應掉進池塘，陷入池底髒汙不堪的淤泥之中，此時卻被人小心翼翼地擦拭過，每一縷線條都乾乾淨淨。

　　難怪她沒在下山必經的路上看見江月年。

　　因為對方從沒想過離開，而是像承諾過的那樣，一直陪在她身邊。

　　謝清和兀地紅了眼眶。

　　這是奶奶送給她的護身符。

　　她也不是沒嘗試過一遍遍搜尋，可池塘中水位高水草多，各種浮遊生物佔據大半空間，要想找到一塊小小的刺繡護身符，難度無異難於上青天。

　　在這麽久的時間裡，江月年……難道一直都在池塘又冰又髒的水裡，幫她尋找護身符嗎？

　　“給你。”

　　江月年眉眼微舒，把它輕輕塞到謝清和手中：“裡面好像還有夾層，把扣子拉開就行——我沒有看過哦。”

　　她看著謝清和低頭將它接下，指尖不經意地與對方輕擦而過，耳邊傳來阿統木的小聲嘟囔：【真搞不懂你，明明直接走掉就好了。】

　　它一直無法理解江月年選擇留下的做法，當時見到她毫不猶豫地往池塘方向走去，急得差點破了音：【逃跑不是這條路啊！你要去幹什麽？】

　　這是一場結果未知的賭博。

　　謝清和經歷了那麽多的欺凌與背叛，早就處在精神崩潰的邊緣，如今更是把她看作自己唯一的救命稻草，固執地想把江月年留在身邊。

　　如果她選擇轉身離去，謝清和一定會瘋掉。

　　【我說過了，這場任務是非必要的，就算你放棄，也不會——】

　　“可是，在‘任務對象’之前，謝清和首先是一個和我一樣的女孩子吧。”

　　那時的江月年這樣回應它：“她不是工具，像通關攻略遊戲那樣地對待她……我做不到。”

　　她想幫她。

　　更何況謝清和一定會很快回到洞穴，發現她消失不見。就算自己立刻逃跑，也無法甩開太遠的距離，以前者的力量與速度，想追上她輕而易舉。

　　萬一再被抓回來，那才是真正的逃無可逃，倒不如咬牙賭一賭，還能有些破局的希望——

　　賭注是在二十多年前逝世的奶奶，那是謝清和心底最柔軟的光亮。

　　於是她前往那片荒無人煙、池水乾涸大半的池塘，在淤泥與綠萍之間搜尋護身符的影子，然後來到山洞前，親手交給謝清和。

　　拉開扣子，便露出內裡的隔層。謝清和指尖顫抖著伸進去，從中拿出一塊小小的布條。

　　白淨底面被水浸透，帶著樹葉腐爛的味道，一行黑色小字被極為工整地繡在上面，溫柔得讓她想要落淚。

　　那時奶奶不知道自己即將面臨的厄運，在生命裡最後的時間，滿懷希望地為她寫：

　　“祝清和平安喜樂，一生順遂”。

　　平安喜樂，一生順遂。

　　奶奶是用怎樣的心情繡出這八個字，然後在臨死前遞給她的呢。

　　暮色四合，月光灑落一地。在未來讓人類聞風喪膽的女孩顫抖著雙肩，眼淚不受控制地狂湧而出。

　　淡金色的聖痕若隱若現，蔓延在少女清秀的側臉、眉骨與額頭，謝清和笨拙地捂住臉頰，從喉嚨裡發出小獸一樣的嗚咽：“求你……別看我。”

　　狼狽又醜陋，如今的她一定難看極了。

　　可江月年並沒有如想象中那樣後退，而是向前一步，與她貼得格外近，然後抬起雙手，移開謝清和放在眼前的手掌。

　　一瞬間四目相對。

　　“你不可怕哦。”

　　江月年目光清澈，用不容置喙的口吻一字一頓地告訴她：“別害怕，我說過的，不會拋下你一個人離開。”