“所以村裡人失蹤的事兒，真和她有關？”

　　“我就知道！村子裡早就有一大半的人覺得是她，可惜一直沒有證據。你們還記不記得，她在陳家二兒子去後山失蹤的時候，也出現在後山上面？”

　　江月年下意識握緊拳頭。

　　既然有人說過，“廖大師”在來之前就看過謝清和的照片，那麽也一定會從委托他的村民口中得知關於她的信息，要想知道她出生孤苦、沒什麽朋友，並不是難事。

　　可村民們不會在乎這個。

　　那起撲朔迷離的失蹤案如同抹不去的陰影，籠罩在安平村每個人心口上。積累多日的恐懼與憎恨在此刻終於得到了看似合理的宣泄口，無論是否符合邏輯，他們都需要一個理由，來發泄快把自己逼瘋的種種情緒。

　　謝清和就是最好的那個理由。

　　大師斬釘截鐵的言論，在有人失蹤時莫名其妙出現在後山上的經歷，以及她的確長相不似常人，村民們早已害怕她十幾年，都足以為宣判她的死刑，無論正確與否。

　　江月年想起自己曾經看過的某個理論。

　　個人一旦成為群體的一員，所作所為就不用再承擔任何責任，因而可以肆無忌憚表現出內心最為野蠻與純粹的一面。群體中的個人，不過是眾多沙粒中的一顆，可以被風吹到無論什麽地方。

　　這是一切尚不發達的二十多年前，在與世隔絕的小村莊裡，人們追求和相信的從來不是什麽真相和理性，而是盲從、殘忍、偏執和解脫，只知道發泄簡單而極端的感情，一切以自我追求為中心。

　　他們擁有最血腥的狂熱，也有著最極端的勇氣與英雄主義。就算出了岔子冤枉了人，犯錯的也只會是“安平村”，而非某個具體的人。

　　數量，是烏合之眾們的正義。

　　窸窸窣窣的議論洶湧如潮水。

　　被潮水淹沒的謝清和雙眼無神，碧綠瞳孔喪失了所有光彩，宛如被綠苔佔據的死水。

　　“既然你們覺得是我——”

　　她輕輕勾起嘴角，俯身撿起那塊沾了奶奶血跡的石頭，聲音很淡：“是不是只要我死，你們就滿意了？”

　　石塊很重，舉起來時能聞到血腥味。

　　謝清和想，或許今天死在這裡，反而是個不錯的選擇。

　　父母拋棄她，同齡人嘲笑她，村民們害怕她，唯一的掛念只有奶奶。

　　有天她被孩子們欺負得遍體鱗傷，哭哭啼啼地問奶奶，自己為什麽要活下去？

　　“努力熬過這段日子，等你離開安平村，在新的世界裡，一切都會不同。”

　　奶奶是這樣告訴她的。

　　可離開村子後又能怎樣？繼續被更多人嘲笑這副怪異面孔，一輩子都生活在戲弄與鄙夷裡嗎？

　　她絕望又無助，找不到生活的方向，只能一遍又一遍告訴自己，哪怕為了奶奶，也要努力活下去。

　　她不能讓奶奶傷心。

　　可現在，好像連那個唯一可以為之生存的理由也不複存在了。

　　一雙雙麻木的眼睛死死盯著她，像一把把染血的刀。

　　謝清和右手用力，石塊靠近腦袋，引來一陣冷冽的風——

　　可不知怎地，那道風在半途陡然停住。

　　有人在千鈞一發之際按住了她的手。

　　謝清和茫然抬頭，正對上一雙圓溜溜的黑色眼睛。擁有圓潤臉蛋的女孩紅著眼睛與她對視，因為還在啜泣著，身體微微發抖。

　　兩個女孩都沒有出聲，視線彼此交錯碰撞，讓謝清和死氣沉沉的胸口倏地一動。

　　她聽見心臟重新跳動的聲音。

　　“你們適可而止吧！”

　　江月年深吸一口氣，挺直腰轉過身，把謝清和擋在身後：“有任何證據能認定謝清和是失蹤案的凶手嗎？你們只是太害怕，想要找個名正言順的宣泄口，真是群懦夫！”

　　“郭夢夢！你在胡說八道什麽？”有個中年人厲聲呵斥，臉漲得通紅，“再不讓開，看我和你媽今晚怎麽收拾你！”

　　“還有你，靠欺負一個小女孩來騙錢有意思嗎？”

　　江月年沒理他，把目光定在廖大師臉上：“賊眉三角眼，鼻子粗下巴尖，我看你才印堂發黑。既然大師這麽厲害，怎麽不算算自己什麽時候倒閉？”

　　這下周圍的叫嚷聲就更多了，七嘴八舌響成一片。

　　“你說什麽呢！老郭，你家小孩怎麽回事？”

　　“這孩子怎麽說話的？大師您千萬別生氣。”

　　“你們別吵了，謝清和奶奶剛出了那事兒，要不大家各退一步，過幾天再討論這件事情？”

　　“這怎麽行？放了她，這期間再有人失蹤怎麽辦？郭夢夢你別搗亂，快走開！”

　　江月年從沒面對過這麽多帶著敵意的視線，後背不由自主地輕輕發抖。

　　雙腳卻沒向旁邊挪過哪怕一步。

　　“你別怕。”

　　她努力做出平穩且篤定的語氣，稍稍扭頭：“有我在，我會保護你。”

　　身後的謝清和沉默片刻，再出聲時帶了些許哭腔，尾音化成一灘柔和漩渦，蕩漾在江月年耳畔：“……真的嗎？”

　　她頓了頓，又說：“你真的不會離開，願意一直保護我？”

　　江月年毫不猶豫地回應：“當——”

　　話到一半，突然止住。

　　不對勁。

　　太奇怪了……謝清和的語氣，讓她想起當初被漆黑觸須團團捆縛時，聽見對方在耳邊的那聲低喃。