賀中摸了摸下巴，納悶道：“不過要是真像你說的這樣，皇后已經猜到大皇子與徐嬪有私情，為什麽還要推說不認識那個耳環？”

　　秋欣然平靜道：“這麽多年過去了，徐嬪也早已過世。為了一隻耳環牽扯出這樁宮闈醜事，對誰都沒有好處，皇后怎麽會願意做這種出力不討好的事情？現在這樣她既能賣淑妃一個人情，還能捏住她一個把柄，不定將來會給自己帶來什麽好處。”

　　賀中“嘖”了一聲，有些懊惱：“感情鬧了半天，我們白忙活一場？”

　　秋欣然搖頭：“我借顯已之手將那隻白玉耳環呈到皇后面前，本來也不過是想叫她在心中對淑妃母子有些疑心罷了。凡事都要徐徐圖之，皇后不願意為徐嬪出頭，換成九公主就不一樣了。”

　　只可惜要用這種方式叫她知道當年之事，她在心中歎了口氣，對一個母親來說，這遲來了八年之久的真相委實殘忍了些。

　　賀中精神一振：“你打算將當年的事情告訴皇后？”

　　秋欣然道：“有些事情只能偶然得知，否則不免叫人疑心這背後是不是另有目的。”

　　賀中聽不明白她這些歪理，也不耐煩聽懂，他隻問：“那我們接下去要怎麽辦？”不知什麽時候，他說起這些竟開始用“我們”了。

　　秋欣然笑而不語，又問：“韓小姐可有回音？”

　　“她答應見一見你。”說到這個，賀中略帶遲疑，“你自信她一定會幫我們？”

　　“我沒這個自信。”秋欣然合目往車上的軟墊上輕輕靠去，輕聲道，“但我相信九公主。”

　　她看上去有些疲憊了，賀中想起自從侯爺失蹤這幾日都是她在一手謀劃，竟當真一副盡心竭力的模樣，每當這時心緒都很複雜。他看她靠著軟墊閉目養神的樣子，心中頗不是滋味地掀起車簾坐到了外面。

　　·

　　那天過後不久，秋欣然才想起來宣德帝為何會忽然召她卜卦——因為再過五天就是大祭禮。宮中五年一回大祭禮，三年一回小祭禮，不可說是不隆重。

　　大祭禮時，會請不少僧人隨行誦經，秋欣然雖是白衣之身，但卦名在外，又是白景明的弟子，這回祭禮也得了隨駕前往的資格。

　　她那天在永明宮卜算的事情，早已在朝中傳遍。人都知道宣德帝好問鬼神，七年前他能聽信秋欣然一卦派夏修言領兵出征，七年後誰知道他會不會再聽秋欣然一卦定下東宮人選。

　　只可惜那日殿中的談話，除了他們再無第三人知曉，得知祭禮當天秋欣然也要前往，無數雙耳目紛紛盯緊了想要從她口中探聽一二。

　　祭禮期間，聖上要親自前往祭禮台祈福，通常提前三天就會先一步住進天祀廟。自打今年傳出聖上欲立東宮的風聲，文武百官紛紛猜測這回祭禮，宣德帝是否會帶皇子上山祭禮。

　　出乎意料的是，宣德帝確實選定了皇子隨他登祭禮台，但同時上山的皇子有兩位，分別是大皇子李晗台和二皇子李晗意。與此同時，宣德帝還任命三皇子李晗靈和四皇子李晗星留在天祀廟領百官朝拜。

　　這旨意叫眾人大失所望，這四位皇子分別是皇后、德妃、貴妃、淑妃所出，任誰來看都覺得一碗水端得極平，沒人摸得清聖意，原先欲立東宮的傳言，似乎又變成了空穴來風。只有秋欣然聽聞此事，心中明白：她那一卦對宣德帝終究還是產生了影響。

　　祭禮前，她入宮領祭禮當天所要佩戴的朝服佩飾，途徑禦花園時正聽裡頭傳來人聲。一片歡笑之中，有一女子的笑聲格外清脆。她隔著花木轉頭看去，韓令一身淺色長裙坐在席中，面容嬌美舉止文靜，一旁幾位妃嬪公主，像是正行酒令。她應當是剛輸了一回，秋欣然見她轉頭同皇后道：“姑姑可要偏幫我。”

　　一旁有小公主奶聲奶氣道：“母后素來行事公正，韓姐姐這樣可是叫她難做。”看得出皇后應當十分疼惜這個侄女，也說笑了兩句，韓令上前坐在皇后身旁撒嬌道：“不成，罰了三回，可要姑姑添些彩頭才肯。”

　　皇后輕輕點一下她鼻尖，衝眾人道：“你瞧瞧這人，分明是自己輸了，這會兒倒還厚著臉皮討起賞來。”

　　一旁的妃嬪們聞言皆掩唇笑起來，皇后問：“你想要什麽彩頭？”

　　“也不敢要好的，姑姑隨便賞我什麽都好，就是些尋常的胭脂首飾，也夠叫我得了便宜。”

　　“你倒是不貪心。”皇后佯嗔道，韓令在旁觀察著她的神色，正要再說什麽，忽然聽她道，“既然如此，本宮近日得了一雙白玉耳環，同你今天這身打扮倒很相稱，就將那雙耳環賞你如何？”

　　韓令眼前一亮，似乎沒想到這麽順利。

　　秋欣然站在花木外，領路的婢女見她忽然停住不行，略帶詫異地回過頭，見她神色專注地望著禦花園內，目色沉沉不知在想什麽。園中眾人聽皇后提起白玉耳環，皆面色如常。等宮婢舉著托盤上來，一雙白玉耳環放在紅色的絨墊上分外顯眼。淑妃轉眼看過來，目光先是一頓，隨即神色微微一變，盡管很快掩飾了過去，但看得出顯然是也認出了那耳環的來歷。

　　她探究的目光落在皇后身上，卻見對方神色如常，坐在中央，絲毫不曾朝著她多看一眼，照舊與身旁的人輕聲細語兩句。她略斜倚了下身子，勉力提起個笑：“這耳環好生漂亮，姐姐是從何處得來的？”