“你覺得宮廷是個什麽樣的地方？”

　　秋欣然想了想才斟酌道：“弟子認為宮廷是這世上人心最幽微曲折之處。”

　　“不錯，卜算一道， 看似窺探天機， 到最後窺測的也不過是人心而已。”抱玉道人看著她，目光柔和，“不要害怕去窺測人心， 有朝一日等你看過這世間至善至惡， 或許也能看清你自己心中的道。”

　　秋欣然從抱玉道人的屋裡出來時， 腦海裡還回蕩著出門前她那一句：“你年紀尚小，要走的路還很長，不必著急。”她長出一口氣， 決定暫時將這些拋在腦後。

　　她沿著湖邊的小徑一路往自己的住處走去，明日她便打算下山，還有好些東西沒有收拾。正想著，遠遠便瞧了自己的住處外站了個人，一身青蓮色的衫子，正是樂正的師姐。

　　對方手上拿著個小盒，見她來了故意嗔道：“你如今架子越發大了，明明是同我討東西，還要人巴巴地給你送來，在這兒等上這許多功夫。”

　　秋欣然忙伸手接過，告饒道：“是我不對，本打算下午去找你，不想燕師姐疼我，親自給我送來了。”她打開門迎對方進屋，燕嵐卻搖搖頭：“不進去了，還要趕回宗裡幫忙。倒是快跟師姐說說，你這胭脂是送給誰家小姐的？”

　　“宮裡的九公主，”秋欣然握著那小木盒，笑道，“她年紀小對這些正新鮮，我來時答應回去送她一盒。”

　　她說完，燕嵐卻愣了愣：“你說的可是清和公主李晗園？”

　　秋欣然也是一愣：“什麽清和公主？”

　　燕嵐未料到她竟還不知道，神色不由一滯，眼神閃爍起來。秋欣然心下閃過一絲不祥的預感，忙問道：“師姐是聽說了什麽？”

　　“我說了你也莫急。”燕嵐看著她，擔憂道，“前幾日山下傳來消息，九公主意外薨逝，宣德帝悲慟不已，封號清和，落棺帝陵。”她說完，見對方拿著木盒眨眨眼，過了片刻才勉強一笑：“師姐在同我開玩笑嗎？”

　　燕嵐頗為內疚，輕輕撫上她的肩膀：“欣然，抱歉，我不知道……”

　　秋欣然覺得十分荒謬，初初得知時，心中的震驚遠遠壓過了一切。怎麽會？她才不過離宮兩個多月，九公主怎麽可能死了？

　　走前女孩坐在樹下帶著花環眼神發亮的模樣還在眼前，突然間怎麽就成了公主薨逝，落棺帝陵？

　　這種荒謬感，一直持續到她入京，看見滿城的白幡才終於有了實感。她坐在馬上舉目四望，長安還是那個熱熱鬧鬧的長安，但是家家戶戶外頭都系上了白絹。帝王失去了他最疼愛的小女兒，下令半個月內全城縞素，不得婚嫁。

　　秋欣然回宮後去司天監銷假，白景明見她回來難得展顏，問了幾句山中的事情。宣德帝好求仙問道，這回九宗進獻幾枚丹藥，她從司天監出來，又趕往宮中在偏殿覲見聖上。

　　宣德帝仿佛一夜之間蒼老許多，便是手中握著那瓶呈上的丹藥也未見他露出絲毫欣喜之色。

　　秋欣然跪在殿下聽龍椅上的男子發出一聲悵然地歎息，鼓足勇氣提出想去祭奠清和公主的請求。屋中靜了片刻，聖上身旁的大太監孔泰都替她捏了把汗，這段時間清和公主在聖上面前是個禁忌，誰都不敢提起。

　　秋欣然俯身跪在偏殿冰冷的地面上不敢抬頭，宣德帝看著她發間的白色絹花，沉默許久終於應允了她的請求。

　　清和公主的牌位供奉在青龍寺後山的佛殿裡，外頭有侍衛看守，裡面供著長明燈，案前擺著鮮花，似乎常有人來。秋欣然負手站在殿前，看著排位上“清和公主李晗園”幾個字，終於接受了九公主已經離世這個消息。

　　她從懷裡取出那盒從山上帶來的胭脂。她還未打開看過，不知顏色合不合對方的心意，可如今是什麽顏色卻也都不重要了。

　　她在清和公主的牌位前念了一篇往生經，在拜墊上靜坐了一個下午。等出來時，才發現殿外的古松下站著一個人影，不知來了多久，大約是見她在殿內，便沒有進來打攪。

　　那人聽見動靜轉過身，秋欣然看清了他的模樣不由一愣：“顯已？”

　　二人騎著馬從青龍寺出來，緩緩打馬走在路上。周顯已歪著身子問身旁的人：“欣然什麽時候回來的？”

　　“昨日剛回來。”

　　周顯已歎一口氣：“你給九公主當過幾日伴讀，想必也不好受。”秋欣然默然不語，她和李晗園的關系雖算不上頂親密的，但從來了宮中也是確確實實將她當做了一個活潑可愛的妹妹看待。她不是沒有目睹過身邊親近之人離世，但沒有想過有一日年幼者會突然走在年長者前頭，明明昨日還在對你笑語嫣嫣的人，今日就永遠消失在了你的生命裡。她追問道：“九公主究竟是出了什麽事？”

　　說到這個周顯已臉上的神色也嚴肅起來：“那天九公主在禦花園中放風箏，風箏不小心落到了樹上，宮女找禦花園的守衛到樹上去取，結果一轉頭九公主就沒了人影。宮裡的守衛找了一下午，最後在湖邊發現了她掉落的鞋子……”

　　秋欣然皺眉道：“九公主不是小孩子了，怎麽會一轉頭就跑不見身影？”

　　周顯已搖搖頭：“此事雖是疑點重重，但找到她的屍身以後，太醫看過身上並沒有什麽外傷也沒有掙扎過的痕跡，應當就是意外落水。”他說到這兒，猶豫一下，“何況這宮裡誰又會想要害九公主哪？”