“明陽福薄沒能看著你長大成人，你如今好好地回來了，我對你母親總算也能有個交代。”太后拉著夏修言的手，邊說邊忍不住抹了把眼淚。

　　眾人在旁忙勸慰起來，夏修言也道：“母親要是知道今日這大喜的日子我將祖母惹哭了，卻要怪罪我了。”

　　太后聞言破涕為笑：“說的是，哀家可還要替你母親見著你成家立業才是。”她邊說邊又回頭去同宣德帝道：“言兒在外征戰耽擱到現在，老大不小了，他的婚事你這個做舅舅的可千萬要替他上心。”

　　宣德帝無奈笑道：“母后放心，此事朕心中有數。”

　　“你日理萬機，今天答應下來，恐怕明日轉頭就要忘了。”太后嗔怪道，下定決心似的緊緊握著外孫的手，“此事哀家要親自操辦，替言兒尋一門好親事。”

　　左相吳廣達在座中笑言：“太后大可放心，若能嫁得定北侯，京中貴女人人求之不得。”

　　這話很是討得太后喜歡，周圍的大臣們也皆附和著笑了起來。夏修言低頭微微彎起唇角，任人打趣並未說什麽。一時間君臣和睦，遠看倒是一幅十分可喜的景象。

　　周顯已坐在座中目光中似有幾分欣羨，感慨道：“夏世子與我們一般年紀，卻已勝過尋常宗親太多。”

　　秋欣然淡定道：“左相這話你聽聽也就罷了，不信你若要他當真將女兒嫁給定北侯，你看他願不願意？”

　　周顯已聽得這話還未來得及細問，身旁便聽人傳來一聲冷哼。二人不約而同地轉了目光過去，才發現秋欣然身旁坐著一位武將，看他皮膚黝黑，目若懸珠，氣勢凌然的模樣應是行伍出身。此時他正側眼看著身旁之人，不服氣道：“定北侯軍功赫赫，相貌出身哪個不是一等一的好，不比某些只會在這兒說酸話的強上百倍？”

　　周顯已聽了面上顯出幾分尷尬，倒是秋欣然還是和顏悅色不疾不徐道：“大人誤會了，貧道這話並非是說定北侯哪裡不如人。”

　　“那你是什麽意思？”

　　“定北侯回京不過暫時歇腳，若是尋常貴女與他結親，日後便要跟著離開京城。許多宗親因著這份考量，多半舍不得女兒遠嫁。”

　　她言辭不卑不亢，那人聽了總算稍稍轉圜了語氣，但依舊不以為然：“便是如此，這種吃不得苦的人家，我們侯爺必然也是看不上的。”

　　周顯已則是一臉困惑地看著她：“你怎麽知道定北侯必然不會在京久居？”

　　秋欣然一頓，選擇直接略過了他的問題，看向身旁的人問道：“大人方才說你們侯爺？”

　　她這一問，果然也將周顯已帶岔了去，跟著滿臉疑惑地看向一旁的人。

　　那武將一時紕漏叫他們聽出了身份面皮忍不住一紅，但也不多加隱瞞，理直氣壯道：“我乃定北侯身旁副將賀中，隨侯爺前來賀壽。”

　　秋欣然一聽他竟是夏修言身邊的人，不由神情一滯，暗暗後悔自己方才多言，訕訕轉頭不欲再與他多有交談。倒是周顯已聽了卻是精神一震，挺直了腰板拱手道：“賀都尉！我在京中聽說過你的大名，久仰久仰！在下周顯已。”

　　賀中一愣，沒想到對方竟是這麽個反應，一時反倒有些不好意思起來，也忙抱拳回禮：“周大人客氣了。”

　　周顯已說聽過賀中的大名顯然不是客套，他是當真留意著夏修言在關外的這幾年，以至於對夏修言麾下昌武軍幾年間打得幾場大戰都了如指掌。二人交談幾句之後，立刻相見恨晚，恨不得通宵達旦把酒言歡。

　　秋欣然在心中暗暗扶額，忽然聽得賀中遲疑著開口道：“周兄弟，實不相瞞我有樁事想同你打聽。”

　　周顯已同他碰了幾杯酒，如今酒意上頭痛快道：“賀都尉有話不妨直說！”

　　“我在邊關常聽人說，我們侯爺當年拖著病軀趕來邊關九死一生，全因當年聖上偏聽妖道讒言……”

　　秋欣然心上忽然湧起一種不祥的預感，果然緊接著便聽賀中憤憤然道：“我這回上京便是想看看那個妖道究竟是誰，若他還在京中，我必定要將他好好整治一番！”

　　周顯已聞言目光閃爍地左右飄忽起來：“咳……此事、此事我聽說……那道長之後就離開京城，也不知、不知如何了。”

　　賀中聽了果然大為遺憾，歎了口氣道：“罷了，等有機會，我再找人調查一番，看看能否找到那妖道的下落。”

　　周顯已神色尷尬地看了一旁的秋欣然一眼，難為她聽了這話還能面容鎮定地舉起面前的酒杯喝了一口。周顯已拉著賀中又敬了幾輪酒，打著哈哈轉移了話題。

　　宴席過半，秋欣然從位置上借故離開，周顯已這時倒也不敢問她，隻由得她離席。

　　這禦花園大得很，好在她對此處極為熟悉，等從人群中出來，信步在這園中走動，準備等宴席將散了再回去庭院中。正打著這樣的主意，不知不覺間已行到一處湖邊，才發現岸邊早已站著一人。對方聽見她的腳步聲轉過身來，秋欣然一愣，忙彎腰拱手道：“老師。”

　　此人正是司天監監正白景明。他原也是靜虛山九宗卜算門人，論起來秋欣然需喚他一聲師叔。論年歲他當有四十來歲了，但看樣貌卻不過而立之年，白面無須生得十分儒雅。他雖在朝中供職，卻常年一身道服，平日裡聖上見他也多有幾分敬重。

　　秋欣然少時在京旅居三年，在白景明手下修習觀星卜卦之法，住於司天監官舍。細細算來，二人已有七年未見。