杜夫人坐在那頭的上首，聽了這話，不自在地動了動身子。

　　段老夫人臉上的笑意越發和煦：“玉兒都來了，寧遠那臭小子呢？說要來給我磕頭，怎麽還不見人影？”

　　段文茵忙道：“前頭來了好些貴客，阿弟正忙著招待呢。”

　　女眷們笑道：“聽說府上好事將近了？段小將軍莫不是害臊了。”

　　眾人聽了越發愛湊趣，段夫人故意板著臉：“玉兒都還沒害臊，他害什麽臊？”

　　旋即笑問滕玉意：“你阿爺明日回長安？”

　　滕玉意頷首：“大約晌午能到。”

　　段夫人忙引著滕玉意在東側坐下，柔聲道：“方才你沒在這，我們正要跟你姨母商量，兩家親事定了這麽久，一轉眼你都及笄了，如今你隨父回長安定居，寧遠即將冊封世子，如今祖母一心盼著你和寧遠的喜事，不如早些操辦起來，等明日你阿爺回來，你伯父便會登門與你阿爺商議婚事。”

　　她說這話時嗓門不小，眾人聽了自是哄堂不已。

　　杜庭蘭坐在母親邊上，臉上的笑容淡得幾乎看不見了。

　　聽阿娘說，那晚阿玉在紫雲樓借力打力，當場將過錯都歸咎給了段寧遠，不但咬死了要退婚，還找了在場的諸位夫人佐證。如今段府公然提起婚期，莫非已經為段寧遠的舉動找到了體面的說辭？

　　她攥緊臂彎裡的畫帛，當真厚顏無恥。看段家這架勢，分明是吃準了玉兒拿不出段寧遠和董二有私的確鑿證據，有心把過錯摘得一乾二淨。

　　杜夫人也氣得不輕，段家這是把阿玉架在火上烤。

　　今晚恰逢段老夫人的壽宴，段夫人故意當眾提起二人的婚事，倘若玉兒不顧兩家的顏面斷然回拒，眾人難免會覺得玉兒不知禮數，這種目無尊長的小娘子，往後必定遭人指摘，玉兒又沒法當眾證實段寧遠早與董二娘不清不楚，即便退了婚，過錯也歸不到段寧遠身上。

　　可若是玉兒含糊答應，過兩日若是再傳出兩家退婚的消息，外頭必定驚異，明明在段老婦人壽宴上答應得好好的，怎麽說退親就退親？眾人不但會覺得滕家人不守信諾，甚至因此懷疑玉兒的品行也未可知，說來說去，到最後都會成為滕家的過錯。

　　她壓著怒意看向段家人。

　　段文茵似乎有些愧疚，目光閃爍了一下，把臉轉到一邊。

　　段老夫人和段夫人臉上的笑意卻絲毫不減。

　　杜夫人唯恐阿玉被激得上當，堆起笑容就要插話，女兒忽然湊到她耳畔，悄聲說了句什麽。

　　杜夫人詫異看向滕玉意，果見滕玉意幾不可見地點了點頭。

　　滕玉意看姨母會意，滿臉關切道：“姨母，你臉色這麽差，是不是身子又不舒服了？”

　　杜夫人當即撫住額頭：“實不相瞞，那日我在紫雲樓衝撞了邪物，這兩日懶進飲食，吃了好些方子。坐下後陪老壽星說了這麽久的話，心裡才舒坦許多。”

　　眾人忙誇讚杜夫人溫恭知禮，心裡忍不住犯嘀咕，杜家為了禮數周全，身子不適也要趕來給段家老夫人賀壽，相比之下，段小將軍顯得何其失禮。

　　杜家的長輩都登門了，段寧遠連個面都不露，就算在前頭待客，總不至於過來請個安都抽不出空。

　　段夫人殷切地上前照拂杜夫人：“夫人若是覺得乏倦，到偏廳歇息歇息？”

　　杜夫人謙恭道：“今日段老夫人是壽星，哪有壽星未盡興，客人先去歇著的道理。說了這麽久，怎麽沒見到寧遠？自從我們老爺調回長安，我也好些日子沒見過寧遠了，前日好不容易在紫雲樓碰見了，沒說上幾句話就各自回府了，今日既然說到兩個孩子的婚事，請寧遠過來露個面、說幾句話也好。”

　　段夫人忙笑道：“寧遠在前頭忙完了就會過來了。”

　　杜夫人笑著頷首：“老夫人今日是壽星，小輩們磕頭祝壽才是頭等大事，哪有把祖母撇到一邊，隻管招呼外客的道理。方才那幾個磕頭的小公子我也見了，個個規矩懂禮，寧遠既是長兄，當做表率才是。”

　　段夫人面色稍滯。

　　段文茵忙笑道：“阿弟這幾日身子有些不爽利，聽說在前頭喝了酒，身子難免不受用，興許怕唐突了長輩，這會正忙著醒酒呢。”

　　廳裡的人眼波閃爍，這話全無道理，祖母過壽辰，段小將軍就算是病得半死，也該強撐著來行禮，否則“不孝”的名聲是摘不掉了。何況段小將軍素來康健，怎會說病就病。

　　段夫人抵住四面八方射來的視線，皺眉低斥下人：“快去把大郎給我找過來。”

　　段文茵也按耐不住穿過花廳，親自到外頭垂詢消息。

　　就在這時候，以阿芝為首的一群貴女回來了，都是各勳貴王侯的千金，年紀都在十歲上下，平日便常在一處玩耍，今日也不例外。她們方才在花園裡鬥草鬥詩，玩得不亦樂乎，覺得乏累了，才聯袂回到花廳。

　　她們這一進來，頓時芳馥滿室，笑語晏晏。

　　阿芝興致勃勃走到東側上首坐下，絕聖和棄智垂頭跟在阿芝背後，仿佛察覺花廳裡氣氛古怪，忍不住抬頭瞄了瞄滕玉意。

　　杜夫人不斷往門外張望，眼看段寧遠遲遲不現身，失望地喟歎：“那日在紫雲樓，段小將軍無故指責我和阿玉，我一怒之下呵斥了他幾句，段小將軍該不會是還未消氣，不願過來見我這個長輩吧。”