筵散後滕玉意沿原路出宮，始終未見阿芝郡主和昌宜公主來找她，想來還是小孩兒心性，說過的話扭頭就忘了。

　　回府後，滕玉意把香料擱到桌上，執意等父親回府。

　　滕紹直到後半夜才露面，一來就令程伯叫滕玉意去前院。

　　滕玉意到書房的時候，滕紹輕袍緩帶，正趺坐在榻上拭著自己的那把刀。

　　她端著香料進去，父親每回出征前都會擦拭自己的鎧甲和寶刀，看樣子又要領兵離開長安了。

　　“皇后今日賞了我兩枚羯婆羅香。”滕玉意把托盤擱到條案上，淡淡道。

　　滕紹把刀收回刀鞘：“皇后今日還召了鄧致堯的孫女和武如筠的女兒進宮，賞她們的又是什麽？”

　　“各人都是八匹絹。”

　　滕紹默了默：“那兩人也是太子妃遴選名單上之人，皇后召了你們三人進宮，卻隻賜了你一人羯婆羅香，阿玉，你可知道這意味著什麽？”

　　滕玉意冷笑：“阿爺答應過我，親事由我自己做主。”

　　滕紹心中沸亂，起身來回踱步：“阿玉，此事牽連甚廣，阿爺與你細說說，你聽完就知道皇后為何有此舉了。”

　　他眉頭擰成一團，緩聲道：“你該知道各地藩鎮作亂已久，聖人即位後宵旰圖治，一心要削藩振朝，先掃除了劍南道的柳成，後又鎮壓了在黔中道作亂的魏文茂，然而淮西道、山東道拒不將兵力交歸朝廷，這幾年背地裡大量屯兵，已然成了朝廷的腹心之患。”

　　滕玉意道：“女兒早有耳聞，可這跟今日之事有什麽關系？”

　　滕紹長歎一口氣：“上個月淮西道的節度使彭震發兵侵擾鄰境，有人密奏到朝廷。聖人聽了雷霆震怒，當即下旨討伐淮西道，但朝中有大臣反對，說這些年朝廷東蕩西除，早已師老兵疲，削藩之事不宜急進，勸聖人以招安為主。

　　“另一派則主張繼續削蕃。”

　　滕玉意道：“阿爺自是主張繼續削藩了。”

　　滕紹點點頭：“彭震狼子野心，隱有盤踞中原之勢，淮西道與河北山東兩道互相勾連，早晚會作亂一方。用兵要趁早，否則定會養癰貽患。

　　“如今朝中兩派各執一詞，整日嘵嘵不休，聖人急召我回長安，我回說：如果能一舉擊潰彭震的叛軍，河北山東兩道自會望風而靡，此舉有百利而無一害，望聖人早日用兵。

　　“聖人聽了大悅，令我主持討伐淮西道一事，可朝中幾位老臣橫加阻撓，最激烈的當屬中書舍人鄧致堯和禦史中丞武如筠。”

　　滕玉意恍然大悟：“鄧致堯的孫女和武如筠的女兒，也在太子妃遴選名冊上，皇后當著她們的面單獨賞我羯婆羅香，大約有聖人的意思在裡頭。”

　　滕紹道：“聖人此舉，旨在借皇后之手震懾兩位老臣：一來表明態度，削藩之舉勢在必行；二來也是敲打二人，若再阻遏，會另擇大臣之女做太子妃。”

　　滕玉意面色發黑：“倘或這兩名老臣仍不肯改主意，聖人豈不是就會定下我為太子妃了？”

　　滕紹諷笑：“或許他們已經改主意了，剛才阿爺回府的時候，鄧致堯和武如筠正要遞文牒進宮，聖人自稱要休息，未放二人入宮。我猜明日早朝的時候，杜武二人就會委婉改變說辭。聖人怕夜長夢多，隻待這幾位老臣松口，立即會派阿爺率兵前去討伐。”

　　滕玉意掃一眼父親擱在條案上的寶刀，提前擦拭兵甲，是因為知道馬上會出征嗎？

　　滕紹看向女兒：“阿玉，假如明日幾位老臣不再反對出兵，聖人為了安撫臣心，會將鄧武二女保留在名冊上。”

　　滕玉意緩緩頷首：“阿爺說了這麽多，是勸我不必過於憂慮，因為君臣之間正在暗中角力，聖人既要製約幾位老臣，就不會在這個時候貿然指定誰是太子妃？”

　　滕紹目露讚許：“正是如此。打從你跟阿爺說不想嫁入宗室，阿爺便上奏回絕此事，但阿爺歷來是朝中最支持削藩的那一派，如果聖人這時候下旨將你從名冊上剔除，定會招來兩派的猜忌。

　　“因此聖人不但沒答應阿爺，還命皇后著意抬舉你，背地裡卻告訴阿爺：孩子們的親事由他們自己做主，等淮西的戰事平定了，若你還不肯嫁給太子，他再找個體面的理由讓你退出遴選。”

　　滕玉意暗忖，聖人這樣安排，遠比自己想象得要睿智開明。只是這樣一來，一切都要等到淮西道戰事平定之後了。

　　滕紹又道：“另有一事需讓你知道，太子也極力主張削藩，皇后賞你羯婆羅香雖是聖人的意思，但太子至少是知道和默許的。”

　　滕玉意面色微變。

　　滕紹抬手往下壓了壓：“鄧武二人早在名冊上，臨時把你加上去，與太子本人脫不了乾系。上回的玉真女觀賞花宴，太子應該是第一回 見你，不過他素來穩重，就算目前對你有些好感，也會好好考量之後再做決定。你放心，太子是難得的仁人君子，不會強迫更不會使陰私手段，你只需裝作毫不知情，萬事等阿爺從淮西道回來再說。”

　　滕玉意忍不住道：“阿爺這次出征，大約要多久回長安？”

　　“最短三月，最長半年，你安心在家裡養病，此次平定淮西，天下兵權盡數歸於朝廷，阿爺便告病在家，專心替你張羅親事。”