杜紹棠暗暗捏了把汗，那是阿爺仕途的重大轉折點，原本前途無量，自此跌落谷底，這話事關杜家前途，絕不能隨意作答，他一時拿不定主意，隻好求助似的看向阿姐。

　　太子看在眼裡，不免有些懊悔，本想隨便找些話頭，沒想到叫姐弟倆如臨大敵。

　　杜庭蘭察覺弟弟求助的視線，面上沒吭聲，脊背卻挺得更直了。

　　杜紹棠心裡一亮，斟酌著字句道：“阿爺常說身為朝廷官員，第一要義是為聖人和百姓分憂，越是明君，越能納諫如流，所謂‘法有所失，卿能正之’。正因為聖人是一位視民如子的明君，阿爺才敢秉筆直書。”

　　太子微微笑了起來，這番話不卑不亢，頌揚君主的同時，也再次剖白了杜家人的忠直心腸。

　　他聽說杜裕知性情太過耿直，常常面折人過，這樣看來，杜紹棠似乎要比父親柔和一些，外圓內方，尤為可貴。

　　是了，杜夫人出身太原王氏，姐弟倆的性子許是隨了母親，難怪杜庭蘭那樣溫柔敦厚。

　　杜庭蘭心中更是百味雜陳，阿玉總說要弟弟獨當一面，她和阿娘卻總是不放心，如今看來她和阿娘錯得太深了，這世上哪有離不開護翼的小鳥，仿佛就是一刹那間，弟弟就長大了。

　　就不知太子接下來還會問什麽，不過看樣子她不用時刻懸著一顆心了。

　　太子不免有些無奈。

　　怪他，他這也是第一次同小娘子搭訕。

　　阿娘別的事都管得松，唯獨在未來兒媳的事上分外留心，遷入東宮前，他身邊沒有侍婢，遷入東宮後，宮裡亦只有些年長的嬤嬤。

　　不只如此，阿娘還叮囑幾個兒子以阿爺為典范，一生不許納妾。

　　太子心裡很清楚，當年正是因為先帝身邊側妃多，才致使繈褓中的阿爺險些遭了毒手，阿爺深惡后宮爭寵，多年來從未納過妃嬪，他們自小將阿爺對阿娘的專情看在眼裡，也覺得這是一件天經地義的事。

　　到了今年，他在阿娘的要求下開始留意長安這些仕女，原本他因為滕紹的緣故對滕玉意萬分好奇，不巧在樂道山莊那一晚滕玉意風疹發作，他沒能瞧見滕玉意的長相，倒是被杜庭蘭吸走了全副心神。

　　從前只是遠觀，剛才卻近距離窺見了杜庭蘭的相貌，風一吹，那薄薄的紗簾壓根擋不住什麽，杜庭蘭瓊鼻櫻唇，生就一雙彎月般的眸子。

　　他從來沒見過那樣溫柔清澈的眼睛，一望之下，心跳止不住加快。

　　看出杜紹棠有些局促，他決定轉移話題，笑道：“那邊有說變文的，要不過去聽聽？”

　　姐弟倆同時松了口氣。

　　就當這時，大批人潮朝青龍寺門前的拱橋湧去，杜庭蘭始料未及，差點被人群衝倒。

　　杜紹棠身軀單薄，自是護不住阿姐，霍丘被隔在了三尺之外，一時也無法近身，杜庭蘭被身後的人潮不斷推擠，即將跌倒的一瞬間，被人伸手穩穩扶住了。

　　杜庭蘭狼狽抬頭，恰好對上太子的眼睛，太子松開手道：“那邊好像出了什麽亂子，過去瞧瞧吧。”

　　杜庭蘭自是感激不盡。

　　可是越往前走，她心裡的疑惑就越濃，無論人群多麽擁擠，只要碰到走不動的時候，太子總能不動聲色幫她擋一擋。

　　她自然知道這意味著什麽，只有格外關注某個人，才會把對方的舉動全看在眼裡，還有今晚太子未免出現得太巧，青龍寺戲場那樣大，太子卻一直與他們同路。

　　她越琢磨越心驚。

　　好在一到事發的地點，太子就自發與他們分開了。

　　***

　　“阿姐？”滕玉意好奇望著杜庭蘭。

　　杜庭蘭不知如何接話，這件事實在太古怪了，但細細一想，又覺得一切只是湊巧，杜紹棠則認為太子的態度過於熱忱，在腦中捋了捋，悄悄把方才的事都說了。

　　滕玉意怔住了。

　　青龍寺附近可以遊樂的地方那樣多，太子去哪不好，偏要同阿姐他們同行，關鍵這一路還打聽了那麽多杜家的事。

　　當然在滕玉意的眼裡，阿姐是這世上最美的美人兒，上回在樂道山莊在一眾才女中拔得頭籌，太子不在場則已，在場瞧見了，會心動也不奇怪。

　　只不過今晚遊人如織，剛才那一幕估計被不少人瞧見了，好在阿姐戴著帷帽，附近也沒幾個人認識太子。

　　滕玉意放下心來，攙住杜庭蘭的胳膊：“這地方不好說話，我們先回菊霜齋。”

　　杜庭蘭踮腳眺望事發地點：“到底出什麽事了？”

　　滕玉意就把先前的事說了。

　　姐弟倆大驚失色。

　　三人回到菊霜齋，門口站著大理寺的兩名衙役。

　　同窗幾乎全回來了。滕玉意在心裡默默數了數，人都在，唯獨少了武緗和武綺，一個是出了事，一個則陪著阿兄在邊上幫忙。

　　柳四娘等人直抹眼淚：“大夥高高興興出來玩，誰知竟出了這樣的事，凶手真是膽大包天。”

　　彭大娘和彭二娘也憮然歎氣：“你們沒瞧見麽，武大公子和武綺都急成什麽樣了，出了這樣的事，武家絕不會善罷甘休的。”

　　“丟了一魂一魄是什麽意思，不知還能不能找回來？”

　　鄧唯禮眼中也有淚痕，沉默了半晌恨聲道：“今晚的事太奇怪了。武緗說要領我去見一個人，要我在第七個橋墩處等她，結果沒等來武緗，卻被大夥誤以為我與成王世子同遊。”