當然這些話他只在心裡嘀咕，面上未曾顯露，而且為了不被指摘，今夜來前做了充足的準備，哪知藺承佑思慮如此周全，一句接著一句的，很快就讓人招架不住了。

　　他趕忙打起精神應對：“查過。田允德為人圓滑，平日往來的大多是富室巨賈，聽說相交融洽，從不與人交惡。戚氏就算與人起衝突，也無非是些生意上的雞蟲得失。倒是卑職在調查的過程中發現了一件很奇怪的事：田氏夫婦身邊連個親人也無，更不曾招待過外地來的親戚。”

　　藺承佑“咦”了一聲：“有意思，田氏夫婦本是章丘人，十年前的冬月才遷至長安，章丘離長安不算太遠，論理不至於與家鄉的親故音訊阻絕。”

　　“卑職也是這麽想的。”洪參軍狐疑道，“田氏夫婦家資钜萬，哪怕他們不想理會過去的窮親戚，也擋不住窮親戚過來投奔他們。卑職起初也不信這一點，但店裡的夥計和左右的鄰戶均可作證，而且戚氏死後，並無親戚過來操辦喪事。卑職當時就想，不怪戚氏死前把貴重首飾捐給寺廟，原來世上一個親戚也沒了。”

　　藺承佑順理成章問：“所以洪參軍可查過田氏夫婦十年前在章丘的事？”

　　洪參軍臉上直發燙，查得本就不深，更何況過了一年多了。

　　好在他膚色黝黑，臉紅也不明顯，他腆然道：“卑職給章丘府的司戶參軍寫過一封信，向他們打聽田氏夫婦在章丘的親朋故友。但沒等信寄過來，縣裡就出了別的案子。卑職分身乏術，想著查了這些日子，田氏夫婦的死因並無可疑，加上董明府催著查辦另一樁案子，卑職……卑職也就丟開手了。”

　　藺承佑衝洪參軍攤開掌心：“信在何處？”

　　洪參軍尷尬地咳嗽一聲，只因嗓門太大，震得人鼓膜嗡嗡作響。

　　藺承佑笑容不變，口吻卻冷硬了幾分：“既是公函，章丘府沒有不回的道理。”

　　洪參軍臉上青一陣紅一陣，訕訕從懷裡取出一封信遞給藺承佑：“信帶來了，怕藺評事笑卑職粗心，沒好意思拿出來。”

　　藺承佑抖了抖信封上的浮灰，看樣子這一年多以來，這封信一直被擱在角落裡，好在洪參軍沒糊塗到一股腦把信給扔了，真要再一次向章丘去信，少說也要十來日才能得到回信。

　　章丘府的司戶很細心，把田家和戚家的三親六眷全列在紙上，左為田允德，右為戚氏，脈絡清晰，一目了然。

　　田允德的爺娘早已亡故，底下只有一個弟弟，因為田父是獨子，田允德並無叔伯兄弟和子侄，而在十一年前田允德的弟弟因病亡故之後，整個田家便只剩下田允德兩口子了。

　　戚氏這邊的親戚也不算多，戚氏是么女，上頭還有兩個姐姐，戚家素來清貧，爺娘早在戚氏出嫁前便相繼病逝，兩個姐姐也因嫁往外地，多年來未有音訊了。

　　至於田氏夫婦可曾在章丘與人結仇，對方在信中寫說：據戶籍所載，田氏夫婦丁卯年七月便離開了章丘，自那之後田家與戚家在當地就成了絕戶，鄉閭鄰裡別說記得十多年前的事，連知道這兩口子的人都不多了。

　　嚴司直看完信之後，面色有些古怪：“本以為這對夫妻有意躲避仇人，原來家鄉真沒有親人了。”

　　藺承佑忽道：“不對。”

　　嚴司直和洪參軍詫異道：“怎麽了。”

　　“日子不對。”藺承佑點了點信上某一處，“信上說田氏夫婦七月離開了章丘，但據萬年縣這邊的戶籍記載來看，田氏夫婦十一月才抵達長安。七月到十一月，整整四個月的工夫他們去了何處？”

　　屋子裡頓時針落可聞，四個月說長不長說短不短，兩個大活人除了要吃喝之外，更要有個棲身之所。

　　“再則，田氏夫婦口口聲聲說當年發家是因為戚氏變賣了嫁妝，但就信上所言，戚氏出身寒門，哪來那麽大一筆嫁妝供她變賣？即便家中有些積余，經歷一場饑荒，也都拿來換糧了。”

　　洪參軍一心要將功補過，恨不能將自己知道的線索都搜刮出來：“但據卑職所查，十年前田氏夫婦剛到長安之際，便在東市賃了一家店肆賣貴重布料。”

　　藺承佑看他一眼：“不覺得奇怪麽，到東市賃間鋪子並非易事，販賣繚綾之類的貴布更需大筆本錢，如果嫁妝是假的，這筆錢從哪來的？”

　　嚴司直狐疑道：“你是說——”

　　藺承佑眼前浮現田氏夫婦鬼魂的慘狀，冷笑道：“我在想那四個月究竟發生了何事，若能弄明白田氏夫婦當年都做了何事，也許就能知道凶手的殺人動機了。”

　　洪參軍既驚又悔：“所以田氏夫婦真是被人謀害的？”

　　藺承佑回身一指戚氏那封絕筆信：“凶手騙得了別人騙不了我們，這封信與七芒引路印的手法如出一轍，使的都是牽魂拘魄的法子，把受害人如木偶般操控起來，再令其作出寫信和自縊之舉。我想如果開棺驗屍，戚氏的衣裳外面應該留下了一些針眼。”

　　洪參軍臉色慘然，戚氏死了一年多，屍體早就腐敗了，想再開棺找線索，又談何容易，隻恨他結案太草率，假如當時就把凶手揪出來，也許就沒有後頭那些事了。

　　藺承佑忽又道：“嚴司直，洪參軍，若是你們舉家逃荒，第一個會考慮投往何處？”